Você pode rir dos altos preços de varejo para cabos “premium” em grandes lojas de varejo. Mas é possível que um cabo de qualidade superior possa fornecer um sinal digital melhor? A nuance da resposta pode surpreendê-lo.
Os cabos podem parecer uma parte chata do seu computador ou equipamento de entretenimento doméstico. Você os conecta, eles funcionam. Fim da história, certo? Novamente, a nuance pode surpreendê-lo. Para entender melhor como seus cabos funcionam, teremos que examinar a física e a ciência de como os sinais são enviados e os feitos de engenharia que tiveram que ser realizados para criar imagens e sons. Mesmo se você achar que bom senso ou um pouco de conhecimento geek é tudo de que você precisa para obter o cabo certo para o seu sistema de entretenimento doméstico – pense novamente. Aqui estão algumas das informações mais úteis (e legais) que encontramos sobre cabos e sinais digitais.
Índice
Cabos, marcações e marketing
Quando você olha para os produtos de cadeia longa que passam para chegar às suas mãos, às vezes é surpreendente que possamos fabricar qualquer coisa. O custo de um cabo, incluindo conectores, blindagem, todas as peças e mão de obra é surpreendentemente baixo (às vezes alguns centavos por pé), mesmo para um produto de qualidade. Mas o caminho que esse produto percorre para chegar às suas mãos não acrescenta apenas uma parte, mas geralmente a maior parte do custo. Isso pode incluir embalagem, remessa, publicidade e marketing e margem de manobra suficiente para pagar os salários, contas e vários custos para os varejistas que fornecem os últimos metros para colocar o produto em suas mãos.
Por todos os motivos que acabamos de descrever, os preços dos cabos são complicados. Um cliente mais exigente pode ter um diferencial de preço maior e estar disposto a pagar mais pelos produtos que achar que valem a pena, o que pode elevar o preço tanto dos cabos de alta qualidade quanto dos cabos comercializados como cabos de alta qualidade. “Sentir” é uma palavra importante aqui. A embalagem e o marketing criam em grande parte os sentimentos que os consumidores têm em relação a uma marca ou produto vendido sob essa marca.
Então, o que isso significa para um geek que deseja comprar cabos? Cuidado, comprador – preço alto nem sempre significa alta qualidade . A embalagem elegante e a promessa de conectores banhados a ouro podem fazer você se sentir como se estivesse recebendo um produto de ótima qualidade, mas, na realidade, você pode estar pagando apenas por uma marcação mais alta para o varejista e por publicidade, truques e palavras-chave inteligentes. Então, o que podemos aprender sobre cabos para nos proteger de compras ruins? Vamos dar uma olhada em algumas das coisas divertidas e na ciência de como os cabos funcionam para tentar ter uma ideia melhor de quando comprar cabos caros.
Como as informações são enviadas por meio de cabos
Os cabos que vão para o seu reprodutor Blu-Ray, ou Xbox, ou monitor do PC, na verdade, não são muito diferentes dos cabos de alimentação aos quais todos esses dispositivos eletrônicos estão conectados. Não há nenhum tipo especial de eletricidade enviada por cabos – elétrons são elétrons. Eles simplesmente têm finalidades diferentes: dados de tubulação versus energia de tubulação para um dispositivo, por exemplo.
Você deve se lembrar dos diagramas de física do ensino médio de átomos com ilustrações semelhantes a bolas de elétrons girando em torno do núcleo do átomo. Por causa disso, muitas pessoas pensam nos elétrons como partículas e, embora em algumas situações isso pareça ser verdade, a ciência descobriu que muitas partículas como fótons (luz) e elétrons (eletricidade) mostram propriedades de ambas as partículas (aparecendo em ” pacotes de energia em tamanho “e” formato “) e também como ondas (padrões de interferência – pense em ondulações sobrepostas em um lago). Essa propriedade é conhecida como dualidade onda-partícula , e o ponto importante a se tirar é que a eletricidade é transportada por cabos como ondas.
Uma das propriedades das ondas é que elas têm uma frequência – a rapidez com que oscilam em um determinado período de tempo. Os dados são enviados controlando a frequência que viaja pelo cabo. Colocados de maneira rude, os dados de imagem ou áudio são divididos em vários comprimentos de onda e canalizados pelos cabos, onde criam um sinal analógico ou carregam um sinal digital para ser interpretado.
Qual é a diferença entre analógico e digital?
Como você está em um site dedicado principalmente à ajuda do computador, pode estar revirando os olhos um pouco com esse subtítulo. Mas tenha paciência conosco – isso é divertido e geek. Em um sistema totalmente analógico, a onda enviada por um cabo é o que causa o som ou a imagem. Dependendo de quão alta ou baixa a frequência de interação com os alto-falantes pode ser, um som de frequência mais alta ou mais baixa pode ser produzido. É semelhante com as televisões analógicas, exceto que o sinal é dividido em comprimentos de onda de luz vermelha, verde e azul para ser recombinado, criando uma imagem em oposição a um som. Embora a frequência dessas ondas mude dependendo de quais informações são transmitidas, o tipo geral de onda realmente não muda – é chamado de onda senoidal.
Os sinais digitais operam como você esperaria que saíssem dos computadores. Eles enviam uma série de sinais ligados e desligados chamados “binários”. Você pode conhecê-lo como uns humildes e zeros, mas a ideia é a mesma. A informação digital é codificada nesses sinais binários para ser decodificada por um segundo dispositivo na extremidade receptora do fluxo.
Como as imagens e o som analógico, a informação digital ainda precisa ser transportada do ponto A ao ponto B por meio de um cabo e por elétrons. No entanto, o estilo on-and-off de um ou zero de dados de transmissão de sinais digitais não se parece muito com as ondas senoidais suaves para as quais enviamos nossos sinais analógicos. uma “onda quadrada”. Em um mundo platônico , essas são representações matematicamente perfeitas de ativação e desativação transmitidas pela onda. No mundo real … bem, vamos apenas dizer que as coisas acabam ficando reais.
Decodificando o sinal digital
Como dissemos, um sinal analógico está criando diretamente som ou imagens sem uma camada que o decodifica. Como um sinal digital seria um absurdo para nossos olhos e ouvidos, as entradas em dispositivos como telas de televisão HD precisam ser retraduzidas em uma imagem ou som a partir dos dados digitais transmitidos pelos cabos. Para fazer isso, os dispositivos digitais têm seu próprio software e hardware para reconstituir esses dados na extremidade de entrada do fluxo. E como geralmente não obtêm um sinal perfeito enviado pelo cabo, esses dispositivos precisam ser bons em “adivinhar” quais devem ser os dados.
Quando um sinal é enviado por um cabo, um dos principais problemas é a “impedância”,que lida com a tendência do cabo (ou fio) de difundir ou degradar as formas de onda ou resistir à corrente que flui através da fiação. À medida que o fio fica mais comprido, ele tem uma tendência maior de impedir a corrente que passa por ele. Cabos analógicos tiveram que ser bem projetados para lidar com esse problema de impedância, pois seu sinal era enviado diretamente para o dispositivo sem a camada de reconstituição. Os sinais digitais não têm exatamente o mesmo problema de impedância que os cabos analógicos por alguns motivos relacionados ao que discutimos. Quando os sinais são impedidos ao viajar através dos cabos, as ondas sofrem atenuação ou degradação da forma de onda. Quando o tipo de onda quadrada de sinal digital é enviado por meio de um cabo, ele se torna atenuado e não é mais uma onda perfeita com posições de ligado e desligado claramente definidas. Na verdade, provavelmente nunca foi,
O hardware e software de decodificação no dispositivo de destino sabe que está procurando por uns e zeros e tem uma tolerância para essa forma de onda quadrada. Se estiver atenuado em um certo grau, o dispositivo olha para a onda e a identifica corretamente como aquele ou zero com o qual ela foi enviada (ou possivelmente interpola o que os dados deveriam ter com base nos outros dados disponíveis). É por causa dessa reconstituição de dados que garante que a qualidade digital pareça tão absoluta, mesmo por meio de uma onda que foi impedida por um cabo de qualidade potencialmente ruim e provavelmente atenuada. Mas isso significa que nunca há motivo para gastar muito dinheiro por um cabo de alta qualidade?
TL; DR, estou cansado de toda essa merda científica
Cabos analógicos de qualidade claramente têm uma vantagem sobre os cabos mais baratos e de baixa qualidade, uma vez que a qualidade do som ou do vídeo é uma função direta da redução da impedância nos fios e da atenuação das ondas enviadas por eles. Mas o mesmo acontece com os cabos digitais? Como a probabilidade de impedância aumenta à medida que o comprimento do cabo aumenta, cabos digitais mais longos podem impedir um sinal por mais tempo ele é transportado da fonte. Cabos digitais baratos e mal feitos que também são muito longospode afetar adversamente o sinal, resultando em imagens de baixa qualidade que sofrem com a perda de pacotes, pixels renderizados incorretamente, seções inteiras da imagem ou vários outros erros, como telas completamente em branco. Portanto, mantenha seus cabos digitais (particularmente HDMI) o mais curtos possível se você for um pão-duro. E se você precisar daquele longo cabo digital, esteja preparado para desembolsar dinheiro por um cabo que carregará com precisão sua imagem para seu monitor ou aparelho de televisão de sua fonte.
Não encontramos evidências de que os chamados cabos “premium” pudessem fornecer um sinal digital de maior qualidade (melhor som ou imagens mais ricas com mais cores), além do problema de impedância que degradava a qualidade. Os sinais analógicos e digitais podem se beneficiar de cabos de qualidade, mas é mais provável que você consiga obter uma boa imagem de um cabo digital ruim do que de um cabo analógico igualmente ruim. Isso não significa que a experiência visual / sonora analógica seja pior ou melhor do que a digital – mas, em vez disso, as duas se degradam de maneiras muito diferentes. Resumindo, use o cabo digital mais curto possível e provavelmente nunca terá problemas com a qualidade da imagem ou do som digital.
Gostou de ler sobre toda a loucura que acontece nos cabos que conectam seus eletrônicos? Acha que cometemos alguns erros? Tem dúvidas sobre alguns dos conceitos que descrevemos aqui? Conte-nos sobre isso nos comentários ou envie suas perguntas para ericgoodnight@howtogeek.com e elas podem ser apresentadas em um artigo futuro no How-To Geek.
Créditos de imagem: Fixedish por Leo Fung, Creative Commons. Monster Cable por erikkellison, Creative Commons. Sony STR-DA1000ES, Monster Cable THX, Dayton Bananas de SoulRider.222, Creative Commons. Sky HD Box por DeclanTM, Creative Commons. É hora do cabo HDMI de Steven Combs, Creative Commons. Esse é um gato entediado de Lisa Clarke, Creative Commons. Imagem de The Matrix usada sem permissão, presumida de uso justo. Imagem da RCA Advertising usada sem permissão, presume-se o uso justo. Formas de onda da Omegatron, licença GNU. Série de Fourier por Jim Belk, domínio público.
