Parece que todas as empresas de tecnologia estão trabalhando em um assistente controlado por voz para enfrentar nomes como o Assistente do Google, Alexa da Amazon e Siri da Apple. A versão da marca Samsung ganha um impulso com a enorme participação de mercado de smartphones da empresa e uma inclusão um pouco menos graciosa de um botão de hardware extra em seus modelos mais recentes. Mas o que todos podem fazer Bixby, e como é diferente de seus concorrentes anteriores?
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Pode ser iniciado com um botão (ou sua voz)
Como Siri, Alexa e Google Assistant, Bixby pode trabalhar com um comando de voz – neste caso, o pouco inspirado “Hi Bixby”. Ao contrário dos outros, porém, o serviço também recebe um botão de hardware dedicado nos telefones Galaxy S8 e Note 8 da Samsung, colocando sua funcionalidade em destaque. Você pode esperar que o recurso chegue aos modelos mais baratos da Samsung nos próximos meses, bem como a aparelhos auxiliares como um alto-falante estilo Echo e compatibilidade com aparelhos de terceiros.
Bixby integra-se a aplicativos e hardware de telefone
O aplicativo de controle de voz da Samsung foi projetado principalmente para acessar as funções do telefone sem ter que tocá-lo. Nesta área, é mais ou menos igual ao Assistant e Siri, com algumas diferenças notáveis. Os comandos de voz após “Hi Bixby” podem ativar aplicativos Samsung e aplicativos de terceiros, e até mesmo algumas das funções dentro desses aplicativos. Por exemplo, “abrir o relógio e definir o alarme para as oito da manhã” é algo bastante básico que pode ser manuseado facilmente.
A Samsung afirma que o Bixby’s Voice pode executar 15.000 comandos de voz individuais, e sua lista está crescendo o tempo todo. Ele está integrado a todos os aplicativos básicos dos telefones Samsung, como discador, previsão do tempo, relógio, e-mail e assim por diante, junto com aplicativos de terceiros mais populares como o aplicativo do Facebook para Android, Gmail, Instagram e Twitter. Além de comandos integrados como “como está o tempo”, a Samsung incorporou uma função básica de “aprendizado” no Bixby. Isso permite que os usuários treinem o serviço para reconhecer frases novas e genéricas, como “abrir o Pandora e tocar minha estação favorita”, para ativar funções específicas personalizadas para seus aplicativos. O Bixby também possui integração profunda com os próprios aplicativos da Samsung: por exemplo, uma das ações que ele pode realizar imediatamente é “abrir a câmera e ativar ‘Salvar arquivos RAW e JPEG’ para a câmera traseira”. Coisas complexas.
No momento, as vantagens do Bixby Voice sobre seus concorrentes são discutíveis: parece ser mais integrado ao hardware do telefone do que o Siri ou Assistant, mas sua capacidade de controlar outros aplicativos é limitada, assim como seus aplicativos para pesquisas mais gerais na web. Resumindo, Bixby mora no seu telefone, enquanto o Google Assistente e a Siri vivem na nuvem.
A casa de Bixby é mais irritante do que útil
O segundo pilar da interface Bixby é o Bixby Home, uma página dedicada no programa inicializador padrão da Samsung. É acessível deslizando para a esquerda na tela inicial, mais ou menos exatamente como o Now Launcher do Google. Ele também pode ser iniciado a partir de qualquer aplicativo com um toque rápido no botão de hardware Bixby dedicado (que pode ser desativado se você estiver sujeito a toques acidentais).
Deslizar para a esquerda não é a única coisa que o Bixby Home tem em comum com a implementação do Google. O serviço parece querer ser uma espécie de omnibus para a experiência do smartphone, reunindo aplicativos funcionais como clima e alarmes, integração com serviços Samsung, notícias de última hora e alertas esportivos e links rápidos para aplicativos e atalhos usados com frequência.
Parece querer ser uma alternativa etérea na tela inicial, trazendo organicamente informações e aplicativos que você deseja com base no contexto de uso. Mas, infelizmente, é menos útil do que gostaria de ser: descobri que simplesmente usar meu iniciador preferido e widgets de tela inicial é muito mais prático em quase todas as situações. O Bixby Home enfrenta uma espécie de crise de identidade: enquanto a interface de página inteira do Google Assistente se concentra em fornecer informações e o Siri aceita aceitar comandos, o Bixby Home quer fazer essas duas coisas e lançar aplicativos e recomendar novas atividades, além de adições mais bizarras, como recompensas de compras da Samsung e um sistema de “experiência” gamificado. Francamente, é uma bagunça. Desativei a funcionalidade do botão no meu telefone.
Bixby Vision Has Real Potential
The third portion of Bixby is the most interesting, and holds the most potential. Bixby Vision is a supplement to the stock camera app, activated by pressing the “Bixby Vision” button while shooting. The program uses AI (or so it claims) to almost instantly identify contextual information in the image, bringing up relevant web results with either a general image search or a specific shopping program. It can also analyze photos in your gallery or in Samsung’s Internet browser.
This tool can be useful if you happen to see something that you can’t immediately identify from context—say, a painting in a gallery with no label or caption, or a car that you happened to spot as you’re passing on the bus for which you can’t quite remember the model name. At the moment it mostly relies on results from Pinterest and Amazon.
This stuff is, to put it bluntly, really cool. The problem is that it’s highly contextual: the times when you’d need it aren’t altogether obvious, and it’s not something that would sell phones all on its own, the way Apple’s highly-marketed Siri does. And it’s not alone, either: Google’s Assistant will soon get extra functionality called “Lens” that does basically the same thing.
No Need to Choose
Bixby is in its infancy as a service: right now it’s only supported on three phone models, with only two languages for voice actions (Korean and English), and its integration with third-party apps and services is far behind the likes of Alexa. But Samsung is a giant in its field—in dozens of fields, in fact—and has the money and the muscle to make Bixby a competitor by sheer force of will. We’ll have to wait and see if the company doubles down on Bixby integration in its flagships for years to come, or if it’s just a novelty left by the wayside of tech history.
Fortunately, there’s nothing forcing current users of the Galaxy S8 and Note 8 to choose between Bixby and Google’s more general Assistant. Both of them are built into the Android phones, and though Google is saving some of the juiciest functionality for its Pixel devices, it’s still quite easy to use Assistant’s home button or voice activation functions.
