Um Atari Vintage é um terminal meteorológico incrível em 2020

O Programa Meteorológico Atari FujiNet em execução em um monitor de computador antigo.
Benj Edwards

Aquele antigo computador Atari de oito bits (como a série Atari 800, XL ou XE) que você tem é útil para mais do que apenas jogos retro. Se você emparelhá-lo com o novo adaptador de rede FujiNet e um programa meteorológico, poderá obter informações meteorológicas locais ao vivo sobre ele. É assim que funciona!

Respirando vida nova em antigos computadores Atari

Para os entusiastas da Atari, a plataforma de computador de oito bits da empresa está longe de estar morta. Apresentada pela primeira vez em 1979, a série Atari Home Computer já competiu com o Apple II e o Commodore 64. Sua flexibilidade técnica também inspirou uma base de fãs obstinados que persiste até hoje.

Um computador Atari 800.
O sistema de computador Atari 800, lançado pela primeira vez em 1979. Atari

Os entusiastas lançam regularmente novos softwares para esta plataforma vintage, no entanto, é raro encontrar um aplicativo que não seja para jogos que seja realmente útil. Talvez seja por isso que esse novo programa de clima da Internet com Atari impressionou tantas pessoas quando postei imagens dele em ação no Twitter.

Todo mundo quer se sentir útil e as pessoas também adoram tornar a tecnologia antiga útil. Neste caso, é possível graças ao cliente Atari OpenWeather (ou “Weather.xex,” em referência ao arquivo binário Atari).

O programa foi idealizado pelo programador polonês Wojciech Bociański (também conhecido como “bocianu”). Ele usa computadores Atari desde 1985 e costuma programar seus próprios jogos para eles nas horas vagas.

Bociański disse que originalmente criou o programa para testar as capacidades de rede do Atari. Por se tornar (inesperadamente) popular, ele planeja continuar a atualizá-lo com novos recursos para os fãs do Atari.

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Uma previsão do tempo em um monitor de computador Atari 800XL.
Um computador Atari 800XL executando um aplicativo meteorológico através da FujiNet. Benj Edwards

O programa de Bociański extrai dados meteorológicos ao vivo sobre sua localização do OpenWeather , um serviço que fornece os dados por meio de uma API. Esse pedaço de mágica por si só requer muita tradução de dados de rede nos bastidores, o que é impressionante o suficiente.

No entanto, a coisa mais impressionante sobre Weather.xex é sua bela tela. É bonito o suficiente para funcionar o dia todo em seu monitor vintage ou TV para obter aquela sensação retro-estação meteorológica.

The Magic of FujiNet

Weather.xex não faz seu trabalho sozinho. Conforme mencionado acima, ele também requer um adaptador de rede chamado FujiNet . Em 2019, os veteranos do homebrew Atari, Joe Honold (também conhecido como “mozzwald”) e Thomas Cherryhomes , começaram a procurar uma maneira compacta de simular um modem dial-up em um computador Atari para tarefas como chamar um BBS .

Eles decidiram criar seu próprio dispositivo com wi-fi. Outros contribuidores vieram a bordo e a equipe adicionou emulação de drive de disco, funcionalidade de impressão e a capacidade de simular outros periféricos Atari.

Assim nasceu a FujiNet!

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Um adaptador FujiNet conectado a um Atari 800XL.
Um adaptador FujiNet em uma caixa impressa em 3D conectado a um computador Atari 800XL. Benj Edwards

Esse adaptador de rede se conecta à porta serial periférica (SIO) em um computador Atari de oito bits e está rapidamente se tornando o canivete suíço da plataforma. FujiNet funciona com todos os modelos da série de computadores Atari de oito bits que têm pelo menos 18K de RAM, incluindo 800, 1200XL, 800XL, XE Game System, 65XE e 130XE. O 400 e o 600XL não funcionarão sem atualizações de RAM.

A mágica do FujiNet está em seu microcontrolador ESP32 interno, que é um poderoso módulo de computador embutido com recursos integrados de Wi-Fi e Bluetooth.

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Com o FujiNet, você pode retirar jogos diretamente de servidores na Internet e executá-los em seu Atari. Você também pode carregar imagens de disco de um cartão microSD, simular uma impressora ou uma unidade de cassete e muito mais.

Os desenvolvedores continuam a descobrir novos aplicativos surpreendentes para a tecnologia e as revisões do hardware provavelmente ocorrerão no futuro.

Como configurar um terminal meteorológico Atari

Para configurar um terminal meteorológico Atari alimentado por FujiNet, você, é claro, precisa de um computador Atari de oito bits. Weather.xex será executado em qualquer modelo com 48 K RAM e superior (o que exclui o Atari 400 e 600XL, a menos que tenham sido atualizados).

Se você está começando do zero, o Atari 800XL é um bom modelo. É confiável, tem 64 K de RAM e é relativamente fácil de encontrar no eBay . Outra boa opção é o Atari 130XE , que inclui 128 K de RAM e pode rodar um software homebrew mais sofisticado.

Um adaptador FujiNet instalado em um Atari 800XL.
Um computador Atari 800XL com um adaptador FujiNet instalado. Benj Edwards

Em seguida, você precisará de um adaptador FujiNet. É um hardware de código aberto, então você pode construir um sozinho. Se preferir, você pode comprar um de vários fornecedores, incluindo The Brewing Academy , The Vintage Computer Center ou Sell ​​My Retro .

Quando você tiver seu adaptador FujiNet, conecte-o à porta SIO do Atari e, em seguida, ligue o Atari.

Depois que o programa FujiNet principal for carregado automaticamente, você será solicitado a fornecer suas informações de Wi-Fi. Depois que o FujiNet estiver conectado à sua rede, você verá uma lista de servidores Tiny Network File System (TNFS) na parte superior; selecione “fujinet.pl.”

Selecione "fujinet.pl" na "Lista de hosts TNFS".
Benj Edwards

Depois de se conectar ao fujinet.pl, navegue até o diretório “Networking” e escolha “weather.xex”. Atribua-o ao slot Drive 1 de seu FujiNet como somente leitura, pressione Option para reinicializar seu Atari e o weather.xex será carregado.

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Como alternativa, você pode baixar o binário weather.xex . Copie-o para um cartão microSD, insira-o no adaptador FujiNet e carregue-o a partir daí.

Usando o Programa Atari Weather

Quando Weather.xex carregar, o programa tentará determinar automaticamente sua localização com base em seu endereço IP. Você pode substituir isso manualmente na inicialização pressionando Selecionar e digitando sua localização.

Você verá uma visão geral do clima local atual. Ele é atualizado a cada hora e à meia-noite, para buscar a nova hora e data. De acordo com Bociański, você poderá ajustar a frequência de atualização em versões futuras do programa. No momento, porém, isso colocaria muita pressão na chave de dados API gratuita que o programa usa.

A tela de status Weather.xex em um Atari 800XL.
Benj Edwards

Você também pode realizar as seguintes ações por meio do teclado:

  • Pressione R: para recarregar os dados meteorológicos.
  • Pressione U: Para mudar do sistema padrão para o sistema métrico.
  • Pressione F: Isso carrega uma previsão de oito dias em tela dividida.
Uma previsão do tempo de quatro dias em um Atari 800.
Benj Edwards

No geral, Weather.xex é um programa incrível. No entanto, isso apenas arranha a superfície do que é possível com FujiNet. Segundo Cherryholmes, há planos de levar o conceito FujiNet para outros computadores retrô, como o Apple II e o Commodore 64.

Com tempo e esforço suficientes, é provável que os aficionados por computadores antigos continuem a descobrir maneiras novas e incríveis de usar máquinas antigas.