Teclados mecânicos são legais ! Mas ninguém diria que são elegantes ou compactos. Mesmo os menores modelos convencionais, as placas “60%”, têm o tamanho e o peso de um livro de bolso. Mas isso pode mudar muito em breve.
Cherry, a empresa alemã famosa por criar o design original do switch MX que deu início ao renascimento mecânico moderno, revelou um novo switch de baixo perfil na CES 2018 . Combinado com uma oferta existente e crescente do concorrente chinês Kailh, estamos prestes a ver uma explosão de teclados elegantes e aerodinâmicos que preservam a sensação tátil e as opções de personalização que os ventiladores mecânicos desejam.
Índice
Por que os teclados mecânicos são tão grandes?
Para entender a importância dos novos designs de baixo perfil, temos que ver por que os teclados mecânicos tendem a ser muito maiores do que os designs convencionais de domo de borracha e chave de tesoura. Primeiro, o switch Cherry MX moderno não é moderno, pelo menos em termos de design geral. O fornecedor alemão de teclados Cherry patenteou o design MX original pela primeira vez em 1984. Na época, nada sobre computadores era pequeno ou elegante, então realmente não importava se seu enorme teclado não cabia em uma caixa de pão.
O design do switch MX da Cherry provou ser tão popular e resistente que a empresa começou a fornecer os switches para outros fabricantes de teclados, incluindo fabricantes industriais e business-to-business. Você pode encontrar variantes de switch MX em trinta anos de produtos eletrônicos, em tudo, desde teclados para consumidores até quiosques de pontos de venda de varejo e equipamentos médicos de digitalização. E quando se trata de negócios business-to-business, nada disso precisa ter uma boa aparência ou caber em uma mochila. Cherry fez algumas variações de switch de baixo perfil, a série ML da década de 1990, mas eles nunca pegaram com os clientes corporativos ou entusiastas de teclado da Cherry.
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Quando os teclados mecânicos voltaram ao estilo no final dos anos 2000, os teclados com interruptores Cherry MX foram mais uma vez populares entre os consumidores, principalmente jogadores e digitadores dedicados. (Não chame de retorno.) Nesse ponto, a patente de design original do Cherry MX havia expirado, permitindo que um número crescente de empresas a copiasse e expandisse com mais variações e opções de “clone” mais baratas. E agora você pode comprar um teclado mecânico no estilo Cherry por menos de quarenta dólares .
Mas não se engane: apesar das caixas menores, variações extravagantes de interruptores e seleções quase infinitas de layouts de teclas e keycaps, a maioria dos teclados mecânicos modernos nas prateleiras das lojas usa tecnologia de 30 anos para digitação.
Projetos de switch mais novos e menores estão finalmente aqui
Em resposta aos desejos dos fabricantes de teclados de competir com os designs finos e elegantes vistos em produtos como os teclados Bluetooth da Apple, a Cherry desenvolveu o novo Cherry MX Low Profile Switch. Este novo design reduz as dimensões gerais do switch de 18,6 mm de altura (da parte inferior do invólucro de plástico até a ponta da haste em forma de cruz) para apenas 11,9 mm.
Isso é muito mais impressionante do que parece. Um dos principais aspectos dos teclados mecânicos é o longo percurso da tecla, a distância entre a posição de descanso da tecla e sua posição totalmente pressionada. O deslocamento mais longo das teclas é geralmente preferido por jogadores e digitadores, e os switches MX oferecem de 2 a 4 mm para ativação ou depressão total. Para efeito de comparação, os teclados de laptop tendem a oferecer menos de 1,5 mm de deslocamento das teclas. O novo switch MX Low Profile preserva impressionantes 3,2 mm de deslocamento máximo da tecla (o ponto de ativação pode ser menor, dependendo da variação do switch).
O switch MX Low Profile também preserva alguns dos recursos mais avançados dos switches de variantes MX modernos, incluindo compatibilidade com LEDs RGB compactos que oferecem combinações de cores quase infinitas e uma haste que deve ser compatível com keycaps contemporâneos projetados para teclas MX. Alguns perfis de keycap podem ser muito altos para serem totalmente pressionados em um novo switch de baixo perfil – Cherry não disse muito sobre isso – mas a nova haste reforçada circular e centro cruzado deve significar que novos keycaps podem ser projetados para switches de baixo perfil com custo mínimo para fornecedores.
Cherry não é o único jogo na cidade quando se trata de designs de switch novos e mais finos. Kailh, uma empresa chinesa que há anos fabrica interruptores compatíveis com MX, lançou um interruptor “Choc” de baixo perfil totalmente diferente no ano passado. Embora seja projetado para fácil adaptação em PCBs modernos e montagens de placa, o design de perfil baixo Kailh é incompatível com os switches Cherry MX padrão de tamanho normal e o novo design de perfil baixo MX. Na verdade, os interruptores de Kailh têm uma notável semelhança com o design de baixo perfil Cherry ML da década de 1990.
Os switches Kailh com suas hastes retangulares são muito menores do que os switches MX Low Profile, com apenas 5,9 mm de altura total. Esse design menor vem com um compromisso: o curso da tecla tem um total de 2,4 mm com uma ativação de 1,2 mm, tornando-as mais próximas das teclas estilo laptop do que as teclas Cherry de tamanho normal em termos de “sensação”.
No momento, a Cherry está exibindo apenas seu switch MX Low Profile em uma variação linear vermelha, com uma força de ativação de 45 gramas. Kailh está fazendo seus interruptores Choc de baixo perfil nas variações azul “clicky”, marrom “tátil” e vermelho, todos com uma ativação ligeiramente mais rígida de 50 gramas.
Quais teclados têm interruptores de perfil baixo?
Não muitos, ainda. Além das unidades de demonstração feitas sob medida em feiras, existem apenas três teclados no mercado no momento em que este artigo foi escrito, todos usando os interruptores Kailh menores: o teclado mecânico “Ultra Thin” de tamanho completo HAVIT , uma variante semelhante sem fio e um modelo Bluetooth da DareU com layout modificado de 60%. Há também uma variante Bluetooth do modelo sem tenkeyl que é muito mais difícil de encontrar. Com base na marca e no design da caixa, parece que todos esses teclados vêm do mesmo fabricante de caixa branca.
Além dos modelos de demonstração, a Cherry exibiu um novo design de produção na CES de seu parceiro corporativo Vortex, criador da popular série Poker de teclados 60%. O novo teclado é uma variação de seu design Race , um layout compacto que se encaixa em uma linha completa de funções e teclas de seta em uma caixa toda de metal com um novo conector USB-C. Outro fabricante, Ducky, tinha uma placa “Blade” de tamanho normal com conexões USB-C e Bluetooth, além de iluminação RGB completa. Ambos os designs de teclado, e pelo menos mais alguns, devem estar disponíveis no varejo nos próximos meses.
Há outra opção para o usuário mais prático e aventureiro: construir seu próprio teclado. Os fornecedores já estão vendendo as teclas de baixo perfil Kailh individualmente , disponíveis para aqueles amadores avançados que podem montar seus próprios painéis de partículas e teclados com fio e programa próprios. Pelo menos um membro do popular subreddit de Teclados mecânicos o fez. Espere que os interruptores Cherry MX Low Profile também estejam disponíveis para compra em breve.
O que vai mudar?
Provavelmente menos do que você pensa, pelo menos a curto prazo. Uma das coisas que permitiu que os teclados mecânicos florescessem em um segmento tão diverso foi que o design do switch Cherry MX original estava fora da proteção de patente, abrindo as portas para clones e refinamentos de uma variedade de fornecedores. Com um novo design de switch, a Cherry será capaz de fabricar exclusivamente os novos switches de baixo perfil por vinte anos nos Estados Unidos e em termos semelhantes na maioria dos outros países. O mesmo vale para os interruptores de Kailh e qualquer novo design que apareça.
Isso significa que os fabricantes de teclados terão que comprar diretamente de Cherry e Kailh para seus interruptores de perfil baixo – uma proposta cara. Ou eles podem passar pelo processo ainda mais caro de projetar seu próprio switch de perfil baixo. Portanto, novos designs de teclado com esses switches exclusivos serão caros por enquanto, especialmente para a Cherry, com sede na Alemanha, já que o custo de comprar componentes de um único fornecedor impõe um preço competitivo mínimo.
E mesmo se uma nova onda de teclados mecânicos menores e mais elegantes varrer a indústria, não espere que essas opções apareçam em laptops em breve. O invólucro de 11,9 mm do switch Low Profile MX da Cherry já tem mais da metade da altura de um laptop moderno típico – os fabricantes não seriam capazes de encaixar esses switches com componentes cruciais como a placa-mãe e a bateria sem tornar seus designs fora de moda grossos. Mesmo com o design de switch mais curto de Kailh e laptops “para jogos” mais robustos, não espere teclados mecânicos integrados em nada, exceto nos modelos mais caros e de nicho.
Embora esses interruptores não encontrem seu caminho em muitos laptops, espere que eles apareçam em designs habilitados para Bluetooth imediatamente. As opções sem fio para teclados mecânicos sempre faltaram um pouco – supere o entusiasmo de um purista por fios, suponho. Mas os lotes iniciais de teclados com ambos os interruptores incluíram variantes do Bluetooth, provavelmente porque as caixas menores e a altura geral mais curta serão ideais para jogar essas placas em uma mochila para uso com um tablet ou telefone.
Supondo uma adoção em massa de um ou ambos os padrões, há também a situação chave para se pensar. Os keycaps da haste MX podem ou não ser compatíveis com as novas chaves Cherry, mas certamente não funcionarão com as chaves Kailh, que usam uma conexão de pino duplo em vez da haste em forma de cruz. Isso não é um grande negócio – tampas para diferentes hastes não são um fenômeno novo, basta perguntar a Topre e aos fãs do ALPS – mas é algo que você deve estar ciente se acumulou uma coleção cara de keycaps até agora.
Crédito da imagem: Amazon , Cherry Americas , Wikipedia , CherryMX.de , NovelKeys , Ducky Facebook , Dell
