A NASA lançou as sondas espaciais Voyager 1 e 2 em 1977 para explorar o sistema solar externo e, 45 anos depois, ambas ainda estão (parcialmente) funcionais. A Voyager 1, que fica a mais de 14 bilhões de milhas da Terra, acaba de receber uma atualização de software.
A NASA, a agência espacial civil do governo dos Estados Unidos, relatou pela primeira vez um problema de hardware com a Voyager 1 em maio. O sistema de articulação e controle da sonda (AACS), responsável por alinhar a antena da Voyager para mirar na Terra, não estava retornando dados precisos de telemetria. Os engenheiros da NASA descobriram mais tarde a causa – o AACS estava enviando dados através de um computador de bordo “conhecido por ter parado de funcionar anos atrás”.
O problema foi resolvido enviando um comando ao AACS da Voyager, instruindo-o a usar o computador correto para processamento de dados. Isso pode parecer uma solução simples, mas a Voyager 1 está a mais de 14 bilhões de milhas da Terra (~ 22 bilhões de km), operando com energia reduzida e uma conexão de rádio fraca. As Voyager 1 e 2 também foram projetadas na década de 1970, então seus computadores não são exatamente os equipamentos mais modernos.
A Voyager 1, lançada em 5 de setembro de 1977, foi construída para voar por Júpiter, Saturno e a maior lua de Saturno, Tritão. Ele continuou seu caminho para fora desde então e está atualmente no “ meio interestelar ”, uma região de alta radiação do espaço além do nosso próprio sistema solar. A Voyager 1 teve outros problemas técnicos recentemente – a NASA teve que mudar a Voyager 1 para propulsores de backup em 2017, que ainda estão funcionando, embora não tenham sido utilizados por 37 anos até aquele momento.
Espera-se que a Voyager 1 e 2 continuem operando pelo menos um instrumento científico até cerca de 2025 , quando a energia de seu gerador termoelétrico cair muito.
Fonte: NASA
Via: The Register
