Os jogos digitais estão rapidamente ultrapassando os videogames físicos como a maneira preferida de comprar títulos de jogos. No entanto, apesar de serem livres de muitos custos de distribuição de jogos físicos, os jogos digitais geralmente custam o mesmo ou até mais do que seus equivalentes em disco físico. Mas por que?
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Por que os jogos digitais devem ser mais baratos que os físicos?
Nos primeiros dias dos jogos digitais, quando muitos de nós olhávamos para nossos insignificantes modems dial-up e acreditávamos que era impossível, um dos benefícios dos jogos digitais anunciados era a redução no custo.
Afinal, colocar um jogo encaixotado nas prateleiras das lojas é caro. O preço final pago na caixa registradora combina fabricação, transporte e margem de lucro do varejista. Portanto, é razoável esperar que essas economias de custo sejam repassadas aos jogadores.
Na prática, isso não se concretizou. Você pode esperar pagar o mesmo preço por uma cópia digital de um jogo que pagaria em uma loja física. No lançamento, um jogo pode até ser mais barato na loja, já que os varejistas cortam sua própria margem de lucro para passar pela porta e talvez vender alguns outros itens além de um novo jogo quente.
Jogos digitais têm preço de paridade de varejo
Paradoxalmente, o principal motivo pelo qual você paga o mesmo por uma versão digital de um jogo tem a ver com essas mesmas lojas físicas. No momento, os varejistas continuam sendo uma parte crucial da rede de vendas de videogames e hardware de videogame. Se as vitrines digitais da Sony, Microsoft e Nintendo prejudicarem os varejistas por uma grande margem, esses mesmos varejistas podem optar por não estocar jogos físicos. Pior ainda, eles também podem parar de colocar itens relacionados, como consoles de jogos e acessórios em suas prateleiras.
Os jogos digitais estão crescendo rapidamente, mas estão longe de ser a maneira de fato de comprar videogames. Se os varejistas excluíssem os fabricantes de consoles, eles veriam metade de suas vendas evaporar em territórios com boa penetração de internet – e quase desaparecer completamente em territórios com baixa cobertura de banda larga.
Além dessa necessidade de manter os varejistas satisfeitos e a bordo, há pouca motivação para reduzir os preços. Afinal, os jogos digitais também são mais lucrativos quando o detentor da plataforma pode embolsar dinheiro que teria ido para a cadeia de suprimentos do varejo.
Jogos digitais têm custos ocultos
No interesse da justiça, é importante reconhecer que os jogos digitais têm custos associados que os jogos físicos não têm. A mais óbvia é que os jogos digitais precisam de infraestrutura para mantê-los. O jogo precisa ser armazenado em um data center e servido a usuários em todo o mundo usando largura de banda de primeira linha.
Quando você compra um disco de jogo físico, não custa nada ao provedor da plataforma para que ele fique na sua prateleira. Novos jogos digitais subsidiam parcialmente a manutenção de jogos mais antigos que podem não estar mais vendendo tanto. Se você deseja acesso indefinido para baixar seus jogos digitais, alguém precisa pagar pelo sistema para tornar isso possível.
Claro que existem alguns modelos alternativos. Good Old Games permite que você baixe uma cópia sem DRM de qualquer jogo digital que você comprar. O Steam permite que os usuários armazenem um backup offline, embora precise ser desbloqueado com uma verificação online.
Claro, os jogos físicos também precisam dessa infraestrutura nos tempos modernos, para permitir patches. No entanto, na maioria dos casos, essas atualizações são opcionais e ainda representam um custo menor do que servir jogos completos como canal de vendas de primeira linha.
Jogos digitais se beneficiam de vendas dinâmicas
Os jogos digitais podem ter preços de varejo padrão no lançamento, mas podem se beneficiar de vendas antecipadas e frequentes . Os jogos digitais oferecem dados de vendas instantâneos e detalhados para desenvolvedores e detentores de plataformas. Eles podem responder a uma queda nas vendas de um título e detectar a saturação do mercado no preço atual de um jogo.
Portanto, embora o preço inicial pedido possa ser o mesmo entre jogos físicos e digitais, é improvável que você realmente pague o valor total. Por outro lado, os jogos físicos também experimentam vendas de liquidação e há um mercado de jogos usados que está totalmente ausente nas plataformas digitais no momento.
Quando os jogos digitais se tornarão mais baratos?
É difícil imaginar uma situação em que os jogos digitais, em consoles, em particular, terão preços mais baixos do que os jogos físicos. Se os jogos físicos eventualmente seguirem o caminho do dodô, o argumento da paridade do varejo não existirá mais. No mundo dos jogos para PC, isso já é verdade e os jogos para PC geralmente custam menos do que seus equivalentes de consoles físicos.
No mundo dos consoles, uma mudança para um mercado de jogos totalmente digital pode levar a preços ainda mais altos. Ao contrário do mercado de jogos para PC aberto com muitas vitrines digitais concorrentes, em consoles apenas digital significa um monopólio completo de preços. Com apenas um lugar para comprar jogos de console, você teria que pagar o preço pedido ou ficar sem o jogo.
Em última análise, os jogos digitais terão preços em qualquer nível que os jogadores estejam dispostos a pagar. A única maneira de mudar isso é abster-se de comprar jogos quando eles são mais caros do que você acha que deveriam ser. Se um número suficiente de jogadores fizer isso, os preços não terão escolha a não ser mudar.
