A Microsoft está entrando em conflito com a comunidade de jogos para PC novamente, com todos, desde jogadores de PC até o CEO da Epic, criticando a Plataforma Universal do Windows da Microsoft . A Microsoft não tem muita boa vontade na comunidade de jogos para PC, especialmente graças ao serviço desastroso “Games for Windows LIVE” de alguns anos atrás … e eles estão preocupados que a história se repita.
Porém, esta não é apenas uma história antiga. O Games for Windows LIVE ainda mancha alguns jogos para PC vendidos no Steam hoje e ajuda a explicar por que tantas pessoas são tão céticas quanto aos planos de jogos para PC da Microsoft. A Microsoft até tinha sua própria loja de jogos para PC, assim como a Windows Store hoje.
Índice
O começo: trazendo o Xbox LIVE para o Windows, incluindo a taxa de assinatura
Games for Windows LIVE estreou com o Windows Vista. O primeiro jogo a usar o serviço GFWL da Microsoft foi Shadowrun em 2007, seguido por Halo 2 dois dias depois. Ambos os jogos eram oficialmente compatíveis apenas com o Windows Vista, mas foram posteriormente quebrados para funcionar no Windows XP – eles não precisavam da versão mais recente do Windows. A Microsoft queria encorajar os jogadores a fazerem upgrade para o Vista, assim como Quantum Break e Gears of War: Ultimate Edition foram projetados para encorajar atualizações para o Windows 10 hoje.
Shadowrun apresentava jogabilidade multiplataforma entre jogadores do Windows Vista e Xbox 360. Este foi um dos grandes recursos prometidos pela Microsoft há uma década, assim como o jogo de plataforma cruzada entre o Windows 10 e o Xbox One é hoje. No entanto, o jogo entre plataformas foi deixado de lado. Universo em guerra: Earth Assault e Lost Planet: Extreme Condition Colonies Edition suportava multijogador multiplataforma naquela época, mas os desenvolvedores – mesmo os próprios desenvolvedores da Microsoft – evitaram usá-lo novamente. Mesmo o próprio Halo 2 da Microsoft, com o qual o GFWL praticamente foi lançado, não suportava o jogo multiplataforma.
A Microsoft também anunciou que um recurso “ Tray and Play ” faria parte do GFWL antes de seu lançamento. Isso permitiria inserir um jogo em um disco em seu PC e começar a jogar imediatamente enquanto ele é instalado em segundo plano, como você faria em um console. Tray and Play nunca apareceu em nenhum jogo e tornou-se vaporware .
O Games for Windows LIVE estava vinculado ao Xbox LIVE. Todos começaram com uma conta Silver. Você pode pagar para fazer o upgrade para uma conta Gold, que custa US $ 50 por ano. Uma conta ouro era necessária para jogar jogos habilitados para GFWL online, assim como o Xbox LIVE Gold é necessário para jogar jogos online do Xbox. Felizmente, se você já era um usuário do Xbox, você já tinha Gold – pagando pelo GFWL Gold ou pelo Xbox LIVE Gold, você tem os dois. Mas muitos jogadores de PC não eram jogadores de Xbox, e isso significa que os jogos GFWL têm uma taxa de assinatura para os mesmos recursos multiplayer de outros jogos de PC oferecidos gratuitamente. Em 2008, a Microsoft percebeu que não estava chegando a lugar nenhum com essa estratégia e desistiu das taxas de assinatura, tornando o multiplayer online gratuito para todos em jogos GFWL.
Como estava vinculado ao Xbox LIVE, os jogos GFWL só funcionam totalmente nos 42 países onde o Xbox LIVE está disponível. Tente jogar um jogo habilitado para GFWL em outro país e não funcionará.
O Games for Windows LIVE nunca melhora, pois a Microsoft o negligencia
Pior ainda, o Games for Windows LIVE não funcionou muito bem. Era irritante, e ainda hoje é irritante se você jogar algum jogo que contenha GFWL. Mas a interface chata é a última das preocupações de muitas pessoas. O GFWL é famoso por corromper arquivos salvos . Esses arquivos salvos são criptografados para ajudar a evitar que os jogadores os copiem e obtenham facilmente conquistas inúteis, então você não pode copiá-los para um novo computador com tanta facilidade. Eu pessoalmente tive esses problemas com vários jogos.
Mesmo se você fosse um usuário do Xbox, a integração do GFWL com o Xbox poderia ser irritante. Se você estivesse jogando um jogo habilitado para GFWL em seu PC e alguém ligasse seu Xbox 360 na outra sala para assistir Netflix, você estaria em apuros. Você não podia estar logado no mesmo perfil do Xbox no Xbox 360 e no PC, então algo tão simples como assistir ao Netflix enquanto joga um jogo GFWL foi proibido.
O GFWL tinha alguns recursos exclusivos, é claro – os jogos GFWL poderiam ter conquistas que lhe dessem pontos em relação ao “gamerscore” do Xbox, então você poderia aumentar um número completamente arbitrário com o qual apenas os jogadores do Xbox realmente se importavam.
Em 2010, a Microsoft atualizou o codec de voz do Xbox Live , interrompendo o chat de voz entre plataformas no Shadowrun e em outros jogos que o usavam. Esse é um exemplo bastante claro de que a Microsoft desistiu de suas promessas de plataforma cruzada.
Bugs, Bugs, Bugs
O GFWL também introduziu uma variedade de outros problemas e bugs. Estava longe de ser a experiência de jogos de PC fácil que a Microsoft queria promover – na verdade, os jogos GFWL ainda dão mais trabalho do que outros jogos. Não tive problemas com jogos no Windows 8 ou 10, exceto jogos GFWL.
Na verdade, para obter as imagens deste artigo, iniciei o Steam e instalei Grand Theft Auto IV no Windows 10. Quando o abri, o Windows 10 me informou que o Games for Windows LIVE não era mais compatível com o Windows 10 e pode não funcionar corretamente – uma mensagem que não vi ao tentar iniciar qualquer outro jogo.
Eu pressionei e a janela do Rockstar Social Club apareceu. Cliquei em “Play” e nada aconteceu. Tentei várias outras vezes – não, nada, nem mesmo um processo no Gerenciador de Tarefas. Pesquisei na web e descobri que precisava baixar manualmente a versão mais recente do Games for Windows LIVE da Microsoft, pois ele não se atualiza automaticamente. Depois que iniciei o jogo e alcancei a sobreposição GFWL que queria que eu fizesse login com uma conta da Microsoft, descobri que não conseguia clicar nos botões da sobreposição ou a janela do jogo se minimizava. Tentei várias vezes antes de perceber que poderia usar a tecla Tab para navegar pela interface e Enter para ativar os botões.
Provavelmente há mais problemas aqui, mas parei depois disso – sofri o suficiente nas mãos de GFWL e tive screenshots suficientes.
Usar GFWL é assim: problema após problema. Já joguei jogos lançados nos anos 90 e início de 2000 no Windows 10, mas Grand Theft Auto IV – lançado em 2008 – é aparentemente muito antigo e não tem mais suporte. A própria plataforma de jogos da Microsoft parece ser a solução menos compatível.
O Games for Windows LIVE também incluiu um concorrente reprovado do Steam
Em dezembro de 2009, a Microsoft lançou o Games on Demand . Este era um aplicativo de desktop que fornecia uma maneira de comprar jogos habilitados para GFWL e DLC. Foi a resposta da Microsoft ao Steam.
Não teve muito sucesso. Em outubro de 2010, a Microsoft rebatizou-o como Games for Windows Marketplace. Em julho de 2011, cerca de um ano e meio após seu lançamento original, a Microsoft anunciou que fecharia o novo Games for Windows Marketplace e o mesclaria com o site do Xbox. O aplicativo Games for Windows Marketplace acaba de abrir a seção Windows no site do Xbox. Em agosto de 2013, pouco mais de dois anos depois, a Microsoft anunciou que o “mercado de PCs Xbox.com” seria fechado, e o fechou apenas sete dias depois. Esta foi apenas uma nota de rodapé em uma atualização maior sobre o mercado do Xbox 360.
Ao contrário do Steam – mas como o Xbox na época – a loja da Microsoft não usava moeda real. Ele usava “Microsoft Points”, que você precisava comprar em pacotes e servia apenas para obscurecer os preços. Às vezes, também o forçava a comprar mais pontos do que realmente precisava gastar em uma compra individual. Isso não parece muito amigável ao jogador.
A loja da Microsoft também oferece suporte para compras multiplataforma de jogos para Xbox e PC, um recurso que a Microsoft está começando a prometer mais uma vez.
Os desenvolvedores de jogos finalmente fogem do GFWL
Ao longo dos anos, a Microsoft continuou incentivando os desenvolvedores a usar o GFWL, regularmente prometendo que era dedicado a jogos de PC e, às vezes, dizendo aos estúdios de jogos para implementar o GFWL em seus jogos, se tivessem uma palavra a dizer. Mas, fora isso, não fez muito para realmente melhorar o GFWL ou cumprir as muitas promessas que foram feitas antes de seu lançamento.
Em agosto de 2013, um artigo de suporte apareceu no site oficial da Microsoft informando que o GFWL seria encerrado em 1 de julho de 2014. A Microsoft excluiu este artigo e se recusou a comentar sobre seus planos.
Isso desencadeou uma onda de jogadores pedindo aos desenvolvedores que abandonassem o GFWL e que os desenvolvedores emitissem atualizações para remover o GFWL de seus jogos. Em junho de 2014 – dias antes da data de desligamento anunciada anteriormente – a Microsoft anunciou que não tinha planos de realmente desligar os servidores GFWL, para que os jogos continuassem a funcionar normalmente. A Microsoft falhou até aqui, deixando os jogadores de PC se perguntando se os recursos online do GFWL parariam de funcionar por quase um ano antes de anunciar isso.
Esse desligamento do servidor pode causar sérios problemas, mesmo para jogos de um único jogador. O Bulletstorm , por exemplo, deve ser ativado online com GFWL antes de poder ser reproduzido. Um desligamento do servidor tornaria aquele jogo em particular – e provavelmente outros – impossíveis de jogar. O Bulletstorm realmente desapareceu do Steam após a data planejada da Microsoft para encerrar o GFWL tornar-se pública. Ele reapareceu silenciosamente mais tarde. Isso sugere que até mesmo o desenvolvedor esperava que a Microsoft desligasse os servidores e queria evitar lidar com compradores irritados.
Mais uma vez, a Microsoft está prometendo que é totalmente dedicado aos jogos com Windows PC – algo que os porta-vozes continuaram reiterando enquanto o GFWL caía em ruínas. Também está dizendo que acredita no jogo multiplataforma e no Xbox e no Windows cada vez mais próximos – algo que a GFWL tentou e falhou em fazer. Ela está promovendo seu próprio mercado com a Windows Store após fracassar com uma loja de jogos para PC alguns anos antes.
A Microsoft pode ou não estar séria neste momento. Teremos que esperar para ver. Mas não é surpresa que os jogadores de PC estejam céticos e que as limitações dos aplicativos da plataforma Ultimate Windows estejam atraindo tanta ira. Caramba, mesmo DirectX 12 – a única notícia realmente grande para os jogadores de PC no Windows 10 – parece ter surgido apenas em resposta ao anúncio do Mantle da AMD, que lançou as bases para o Vulkan multiplataforma. Esperamos que a Microsoft faça certo desta vez. Mas até agora, não estamos prendendo a respiração.
