GPUs para estações de trabalho, como placas NVIDIA Quadro ou AMD FirePro, vêm com preços exorbitantes em comparação com GPUs destinadas a jogos e uso geral do consumidor. Mas por que as GPUs de estações de trabalho profissionais podem justificar cobrar tanto dinheiro?
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Eles são vendidos como investimentos geradores de dinheiro
Uma grande diferença entre uma GPU de estação de trabalho e a GPU que você compra para ver se consegue finalmente executar o Crysis corretamente é que as placas profissionais foram feitas para gerar dinheiro. Os clientes profissionais não consideram uma placa de estação de trabalho um custo, mas um investimento que deverá eventualmente se pagar e gerar lucro.
Não é uma resposta entusiasmante, mas parte da razão pela qual estes cartões são tão vendidos é que os utilizadores profissionais e as empresas estão dispostos a pagar tanto, e isso porque, em última análise, os cartões não lhes custam nada. Por que então, você pode estar se perguntando, eles simplesmente não compram cartões de consumo muito mais baratos e obtêm lucros ainda maiores? É aqui que chegamos aos fatores tecnológicos que separam as placas gráficas profissionais de todo o resto.
Validação de driver e software
Um ” driver ” é um software que informa ao sistema operacional e aos aplicativos de software do computador como controlar o hardware do dispositivo ao qual o driver se destina. Os drivers são um componente crucial quando se trata de desempenho e estabilidade.
Os drivers de software para GPUs de estações de trabalho profissionais são cuidadosamente testados e validados para serem extremamente estáveis tanto com o sistema operacional quanto com aplicativos profissionais específicos. Afinal, você não ficará feliz se sua renderização CG multimilionária falhar 99% do caminho após semanas de processamento, graças a um bug de driver.
Os drivers de GPU da estação de trabalho são projetados para uso em trabalhos de missão crítica, onde algo valioso está em jogo se algo falhar. Grande parte do custo dessas GPUs vai para o pagamento desse nível de validação, a garantia de que as placas darão conta do recado.
Suporte pós-venda
Não existe um sistema de computador livre de bugs , portanto, encontrar e resolver o problema é urgente quando algo dá errado com uma GPU de estação de trabalho. Afinal, cada hora de inatividade é dinheiro jogado fora.
Os fabricantes de GPU oferecem melhores níveis de suporte pós-venda aos seus clientes profissionais de GPU. Eles sabem que esse suporte desempenha um papel importante na decisão de uma empresa comprar seus produtos novamente; portanto, nas raras ocasiões em que algo dê errado, o fabricante da GPU fornecerá suporte de classe empresarial para esses produtos.
Tecnologia e precisão de correção de erros
Acredite ou não, os computadores podem cometer erros! Erros podem se infiltrar em seus dados de várias maneiras, mas uma das maneiras mais comuns é que alguns bits na RAM da GPU tenham seus valores alterados de “1” para “0” ou vice-versa.
Se isso acontecer em um videogame, poderá resultar em um pequeno artefato gráfico que você nunca notará ou, na pior das hipóteses, em um travamento aleatório que nunca se repetirá. No entanto, se você estiver realizando pesquisas médicas, simulações científicas, mineração de dados ou qualquer uma das diversas aplicações profissionais, tais erros podem ter consequências catastróficas no mundo real se introduzirem erros nos resultados.
Assim como a RAM usada com CPUs de estação de trabalho, as GPUs de estação de trabalho possuem memória com correção de erros que garante que seus dados não sejam corrompidos. Esse tipo de memória é significativamente mais caro do que a RAM de consumo devido à natureza de suas cargas de trabalho, como a mineração de grandes conjuntos de dados.
Componentes de melhor qualidade
As placas de estação de trabalho são fisicamente mais robustas e usam componentes e soluções de resfriamento de melhor qualidade do que as GPUs de consumo. Seus componentes de gerenciamento de energia, capacitores, espessura da placa de circuito e todas as outras partes da placa são projetados para funcionar em condições difíceis 24 horas por dia, 7 dias por semana. Essa robustez tem um custo adicional, mas é necessária para um produto que oferece os mais altos níveis de confiabilidade e tempo de atividade. Você pode pensar que a mineração de criptomoedas pode ser difícil para GPUs , mas isso não é nada comparado a farms de renderização ou data centers de computação de alto desempenho (HPC).
Cartões de estação de trabalho não são realmente mais rápidos
A única coisa que pode realmente surpreendê-lo nas placas de estação de trabalho é que elas não são mais rápidas do que as GPUs que você pode comprar para videogames e uso doméstico em geral. Na verdade, as placas de estação de trabalho geralmente priorizam a estabilidade em vez da velocidade total, portanto podem ser mais lentas em termos de desempenho bruto. A justificativa é que definitivamente terminar o trabalho um pouco mais devagar é melhor do que falhar repetidamente em terminar o trabalho no limite do desempenho.
Você também não encontrará a arquitetura de GPU mais recente em placas de estação de trabalho até muito depois do lançamento dos produtos de consumo da nova tecnologia. Isso se deve em grande parte ao processo de validação. Isso dá ao fabricante de GPU e aos fornecedores de software tempo para identificar problemas enquanto jogadores e entusiastas de computadores amadores testam efetivamente as GPUs mais recentes.
Tomados em conjunto, esses fatores somam-se aos preços altíssimos que você vê nos cartões profissionais, mas se esses preços são justos para o que você obtém é uma questão de perspectiva.
