Nos últimos anos, fabricantes de automóveis e gigantes da tecnologia têm despejado bilhões de dólares para fabricar o primeiro carro autônomo verdadeiramente livre de acidentes. É um sonho há quase tanto tempo quanto os carros existem: entrar em seu carro, aumentar o ritmo das músicas e se animar como um computador autocorretivo e autônomo que gira e desvia sem esforço no trânsito melhor do que qualquer ser humano poderia . mas quão perto está esse sonho de uma realidade?
Índice
Como eles funcionam?
Carros sem motorista usam uma série de sensores, câmeras, radares, mapas 3D em tempo real e gigabytes de software especializado para “ver” a estrada à sua frente, atrás e em cada esquina. Operados por atuadores ligados à coluna de direção e pedais, os carros autônomos pegam um fluxo constante de dados vindos de todos os cantos do veículo e os traduzem em movimentos de direção em rodovias, ruas da cidade e até mesmo em zonas escolares suburbanas.
Ao incorporar o que o carro pode ver em uma imagem coerente da estrada, os veículos autônomos são capazes de navegar em quase todos os terrenos em qualquer condição climática, exceto em alguns casos selecionados em que ainda luta para obter uma configuração adequada do terreno ( como veremos mais tarde).
No momento, os dois maiores jogadores no espaço de mapeamento e construção dos próprios carros são o Google e a Tesla. Cada empresa mantém sua própria armada de carros adaptados para motoristas que foram modificados para se tornarem autônomos após o estoque, bem como uma seleção menor de protótipos que foram construídos do zero na linha de fábrica para serem totalmente autônomos desde o primeiro dia. Na verdade, o Google está tão confiante em seus modelos autônomos que tirou o volante e os pedais no modelo mais recente, removendo a capacidade do motorista de interferir em seu programa e deixando o resto para os engenheiros.
Veículos autônomos hoje
Poucas pessoas sabem disso, mas há anos já temos carros semi-autônomos em nossas estradas. Embora eles possam não estar nos pegando na loja ainda, você já pode obter alguns recursos de direção autônoma em pacotes premium de alguns carros. Eles podem estacionar em paralelo, pisar no freio se sentirem uma colisão iminente ou corrigir o curso do volante se detectar que o motorista está saindo de sua pista na rodovia sem usar um sinal de mudança primeiro.
Estes são sistemas automatizados que são integrados a algumas das marcas mais sofisticadas, como Lexus, Mercedes-Benz e BMW, projetados para eliminar algumas das suposições de se espremer em um local apertado na rua ou impedir que o próximo dobrador de pára-lama seja feito você atrasado para o trabalho. Em última análise, eles não representam muito mais do que uma forma avançada de controle de cruzeiro, mas ainda usam muitos dos mesmos sensores que você encontraria em um veículo totalmente autônomo (radar, lasers de cálculo de distância, etc.) para prever quais outros os motoristas estão fazendo e reagem de acordo.
Todos esses recursos tiveram que passar por testes de segurança extremamente vigorosos e navegar por uma luva de brechas burocráticas antes de serem aprovados para compra pelo consumidor, e espera-se que a batalha legal pela frente para veículos autônomos possa levar décadas antes que eles sejam finalmente aprovados para atingir o ruas. Dito isso, o Google e a Tesla têm testado seus próprios veículos nas rodovias e nos subúrbios do Vale do Silício e da Califórnia por mais de quatro anos, muitas vezes sem ninguém sentado no assento do motorista (considerado um ponto sensível de discórdia pelos legislatura do estado).
Em todos os testes que as duas empresas realizaram naquele tempo (1,2 milhão de milhas dirigidas apenas pela frota do Google de 23 SUVs Lexus), os carros sem motorista provaram não apenas serem tão bons quanto as pessoas na direção, mas também melhores do que nós na maioria dos casos . Sua taxa de acidentes é inferior a 0,2% (enquanto humanos facilmente se distraem em média perto de 1,09%), e nos poucos casos em que os carros sofreram um acidente , aconteceu de outra pessoa os ter atingido de lado ou atrás.
Até agora, os carros mostraram que podem percorrer longas distâncias sem nenhum problema (os engenheiros do Google têm feito viagens regulares de e para o Lago Tahoe na neve) e, desde que tenha atualizado os dados de mapeamento da área que planeja navegar, o único risco para quem anda de espingarda é se as condições da estrada mudarem repentinamente, digamos, em um pedaço de gelo negro ou durante um hidroavião.
Então, por que ainda não estão sendo vendidos?
Mesmo com todos esses benefícios óbvios de adotar carros autônomos, ainda existem três grandes desvantagens no caminho do Google para o domínio total do pavimento: a falta de dados de mapeamento disponíveis, pequenas dificuldades técnicas e problemas legais.
O primeiro problema pode ser resolvido, mas não será fácil. Quando um carro que dirige sozinho segue uma estrada nova, toda a rota que ele percorre precisa ser 100% mapeada por um carro normal antes que o veículo que dirige sozinho saiba o que fazer consigo mesmo. Isso significa que para cada rua, caminho de terra e caminho de volta que possamos querer viajar no futuro, primeiro terá que ser carregado em um banco de dados, em seguida mapeado pelo Google e carregado no disco rígido de todos os veículos sem motorista no estrada.
Esta é obviamente uma tarefa monumental em países que gostam de estradas como os Estados Unidos, o que significa que antes mesmo de podermos empurrar esses carros, a equipe de rua do Google Maps terá muito terreno para cobrir tanto no mercado interno quanto no exterior.
Em seguida, há o problema da lei, das companhias de seguros e de decidir quem será deixado em perigo se um carro causar um acidente. Quando falamos de veículos automatizados sem motorista, é impossível ignorar onde termina a responsabilidade moral e ética de uma pessoa e onde começam as ações de seu carro.
A questão aqui basicamente se resume a alguma versão de “Eles não mataram ninguém agora; mas o que acontece quando eles fazem? ” Pode não ser hoje ou amanhã, mas com o passar do tempo poderemos ver manchetes semanais sobre outro acidente que resultou em ferimentos graves ou morte. Quem é o responsável nesse caso? A empresa que fez o carro? O codificador que o programou? E quanto à pessoa que estava sentada no banco do motorista, mas não reagiu rápido o suficiente quando o carro virou na direção errada? Quando você entrega as chaves de uma máquina mortal de aço de duas toneladas para um robô, quem, em última análise, assume a responsabilidade em 0,001% dos casos em que um bug ou falha acaba com a vida de outra pessoa?
Esses são os cenários que ninguém está muito ansioso para abordar sem examinar um pouco mais de dados primeiro. Embora não tenha havido nenhum ferimento como resultado de carros sem motorista na estrada (ainda), o tamanho da amostra da frota ativada é tão pequeno em comparação com o número de veículos movidos a energia humana na estrada que só vai se tornar mais É difícil prever como será o mundo depois que a estatística começar a se inclinar para o outro lado.
Até que façamos suficientes estudos revisados por pares sobre o risco de lesões corporais em implementações em larga escala de automóveis sem motorista, a realidade de ver um carro autônomo em cada entrada de automóveis no quarteirão ainda é apenas um sonho embrulhado em uma névoa de escuridão leis que ainda nem chegaram perto de serem acordadas.
Por último, ainda existem alguns obstáculos puramente técnicos que os engenheiros desses projetos precisarão superar antes que alguém compre essas coisas na concessionária local. Ou seja, os engenheiros precisam resolver o que é conhecido como “este ou aquele problema”: quando duas opções de direção separadas se apresentam ao mesmo tempo e o carro precisa decidir o melhor curso de ação. Digamos que você esteja dirigindo em uma cidade e o carro vire à direita e vire à direita em um desfile cheio de pessoas com trinta quarteirões de comprimento: ele deve tentar virar em uma esquina que não consegue ver ou esperar 20 minutos até que todo carro alegórico vá por? Qual é considerada a opção “mais segura” quando as pessoas começam a cercar o carro também por trás?
Dirigir é um monte de coisas, mas em sua essência, é algo que envolve muito julgamento e decisões – algo em que os humanos ainda se destacam. Até que uma máquina possa pensar pelo menos tão rapidamente quanto nós sobre como reagir a várias situações novas na mosca, eles não serão nem de longe tão eficientes quanto nós em passar por desvios, bloqueios de estradas ou celebrações do Dia de São Patrício do momento em que eles aparecem … mas isso não significa que toda a esperança está perdida ainda.
Autonomia Amanhã
Como qualquer nova tecnologia lançada no léxico do discurso público, a adoção de veículos totalmente autônomos será uma marcha lenta, mas constante, rumo ao desconhecido. Embora possa demorar um pouco até que o motorista comum tenha a sorte de ter um carro autônomo estacionado em sua garagem, prevê-se que o setor de transporte comercial poderá começar a adotar caminhões autônomos e táxis em massa já no próximo ano.
Tanto os caminhoneiros de longa distância quanto os motoristas de táxi podem ser os primeiros a atingir a linha do desemprego como resultado de carros autônomos assumindo o volante, já que conglomerados multinacionais usam suas enormes pilhas de dinheiro sobressalente para comprar a tecnologia a granel, ao mesmo tempo em que usam sua lista de advogados para aprovar as leis necessárias nos tribunais estaduais e federais para colocá-las em prática. Startups de tecnologia como o Uber já começaram a fazer pedidos de meio milhão de táxis autônomos a serem entregues pela Tesla até 2020 , enquanto empresas de transporte como a Freightliner acabaram de deixar seu primeiro inspirador de 18 rodas totalmente automatizado nas rodovias de Nevada em maio .
Os carros autônomos também podem mudar a forma como vemos o trabalho de colarinho branco. No momento, as pessoas perdem mais da metade de seu dia apenas indo e voltando do escritório, todo o tempo valioso que poderia ser melhor usado para atualizar relatórios, videoconferências ou até mesmo digitar aquela folha de despesas mensal. Uma vez que os carros dirigem sozinhos, todo o tempo que perdemos prestando atenção na estrada poderia ser gasto em uma espécie de “escritório móvel”, onde as primeiras tarefas do dia podem ser dobradas diretamente no trajeto. Isso significa mais tempo gasto com nossas famílias, aproveitando nossos hobbies e menos acúmulo de raiva na estrada que explode quando você menos espera.
Quando devo “dirigir” um?
Não comece a perder o deslocamento para o trabalho ainda, porque ainda levará meia década ou mais antes que qualquer agência estadual ou federal se inscreva como cobaias para verdadeiros modelos de distribuição de consumo. Sim, os carros autônomos do Google e da Tesla têm registros de direção impecáveis por enquanto, e sim, eles têm milhões de quilômetros sob sua esteira onde os únicos acidentes foram culpa de algum outro ser humano. Realisticamente, a tecnologia que faz esses carros funcionarem em todas as condições não leva mais de um ou dois anos para estar 100% pronta para a estrada … mas as pessoas temem mudanças, os legisladores duplamente.
Lutem o quanto puderem contra a marcha inexorável do progresso – assim como a introdução do primeiro carro sacudiu cidades e estábulos em todo o país – os carros autônomos inevitavelmente sacudirão mais do que algumas indústrias importantes antes do próximo século acabou, e todos nós vamos ter que nos acostumar com isso quando eles chegarem.
Mas eles também trarão com eles uma nova maneira de trabalhar enquanto estamos no nosso caminho para o trabalho, nos darão mais tempo para interagir com a família ou amigos em viagens longas e, uma vez totalmente adotados, criarão nações inteiras cheias de mais segurança e muito mais estradas sem acidentes. Carros sem motorista são tudo o que vem à mente quando você pensa sobre “o futuro”, e eles estão a apenas alguns pulos e um salto de revolucionar completamente a maneira como nos movemos.
Créditos de imagem: Tesla , Flickr , Wikimedia 1 , 2 , 3 , PixGood , Freightliner
