A Microsoft acaba de lançar uma versão do Windows 10 que será executada em hardware ARM de baixa potência. Ao contrário do Windows RT , a versão do Windows 8 que alimentou o Surface e Surface 2 originais, esta é uma versão completa do Windows 10 com uma camada de emulação que permite executar aplicativos de desktop tradicionais de fora da Windows Store.
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Por que a Microsoft está colocando o Windows 10 no ARM?
ARM é um tipo diferente de arquitetura de processador da arquitetura Intel x86 padrão e Intel de 64 bits usada nos PCs hoje. (Até a AMD produz chips compatíveis com a arquitetura da Intel.) Dispositivos móveis como iPhone, iPad e telefones Android – junto com muitos outros dispositivos menores – possuem chips ARM em vez de chips Intel dentro deles.
Os PCs ARM de baixa potência têm algumas vantagens sobre os tradicionais x86 (que são a maioria dos desktops e laptops que usamos hoje). Os PCs ARM têm conectividade celular LTE integrada, muitas vezes oferecem melhor duração da bateria do que as CPUs Intel e AMD, e o hardware é mais barato para os fabricantes.
A Microsoft gostaria que o Windows 10 fosse executado em hardware ARM para que pudesse colher esses benefícios. Claro, você provavelmente não usará um desktop ARM tão cedo, mas o ARM pode ser uma ótima escolha para tablets, conversíveis 2 em 1 e laptops ainda menores.
Em vez de criar uma versão mais limitada do Windows para esta plataforma, como fizeram com o Windows RT com falha, a Microsoft decidiu lançar uma versão completa do Windows 10 para hardware ARM, que pode até mesmo executar aplicativos de desktop tradicionais do Windows.
Os dispositivos resultantes são projetados para serem “Sempre Conectados” e prometem até 20 horas de uso ativo e 700 horas de “Espera Moderna Conectada”. E eles podem até mesmo executar software de desktop Windows tradicional.
A Microsoft anunciou uma parceria com a Qualcomm para criar o Windows no ARM no WinHEC em dezembro de 2016.
Pode executar programas de desktop x86
Não se trata apenas do Windows RT de novo. O Windows RT não permite que você execute software de desktop tradicional. Ele até impediu os desenvolvedores de compilar seus aplicativos de desktop para processadores ARM e de oferecê-los aos usuários. O Windows RT só permitia aplicativos da Windows 8 Store.
O Windows 10 em ARM é completamente diferente. Esta é a experiência completa da área de trabalho do Windows. A Microsoft criou uma camada de emulador especial que permite que aplicativos de desktop de 32 bits tradicionais sejam executados em processadores ARM, então tudo deve “simplesmente funcionar”. A Microsoft até exibiu uma versão do Windows 10 Professional no ARM e disse que ele suporta todos os recursos avançados usuais que você encontraria no Windows 10 Professional.
A emulação funciona de forma totalmente transparente para os usuários e os programas que eles executam. Ele usa a mesma tecnologia WOW (Windows no Windows) que o Windows usa para executar aplicativos de 32 bits nas versões de 64 bits do Windows hoje. No entanto, a emulação de x86 para ARM ocorre inteiramente em software.
Essa emulação de software pode ser um problema, no entanto. Enquanto a Microsoft demonstrou o Windows 10 em ARM rodando a versão desktop do Photoshop, dizendo que ele “roda perfeitamente” no processador Qualcomm, é quase certo que haverá alguma lentidão em aplicativos de desktop exigentes em comparação a executá-los em um sistema Intel ou AMD. Teremos que esperar para ver os benchmarks de desempenho quando o Windows 10 no ARM for lançado.
Não se distraia com o emulador, entretanto. Este não é apenas um sistema operacional Windows 10 emulado. O kernel do Windows, drivers de hardware e todos os programas incluídos no Windows são códigos ARM nativos. Os aplicativos da Plataforma Universal do Windows (UWP) da Windows Store também são programas ARM nativos. O emulador é usado apenas ao executar o software de desktop x86 tradicional do Windows.
Muitas dessas informações vêm de um vídeo que a Microsoft lançou durante o BUILD 2017.
Suporte para dispositivos de hardware mais antigos pode ser um problema
Embora o Windows 10 em ARM possa emular aplicativos de desktop tradicionais, ele não poderá instalar drivers de hardware escritos para sistemas operacionais Windows x86 ou x64 tradicionais. Serão necessárias versões ARM desses drivers de hardware para suportar diferentes dispositivos de hardware.
A Microsoft promete que o Windows 10 em ARM “terá um ótimo suporte de dispositivo para periféricos USB usando os drivers de classe in-box”. Isso é ótimo para periféricos USB modernos. Mas leia nas entrelinhas: dispositivos que não são suportados pelos drivers embutidos não funcionarão. Os utilitários da impressora e outros utilitários do driver de hardware também podem não funcionar. Isso pode ser um problema para periféricos de hardware mais antigos ou obscuros.
Esses dispositivos serão fornecidos com o Windows 10 S
Não importa em qual tipo de CPU o Windows está sendo executado. Você obtém uma experiência completa da área de trabalho do Windows com o Windows 10 Home ou Windows 10 Professional, mesmo se estiver usando o Windows 10 em ARM.
No entanto, esses dispositivos Windows 10 em ARM virão com o Windows 10 S , assim como o Surface Laptop da Microsoft. O Windows 10 S é uma edição mais limitada do Windows 10 que só pode executar software da Windows Store. No entanto, você pode pagar para atualizar para o Windows 10 Pro e obter a capacidade de instalar aplicativos de desktop, assim como você pode com o Windows 10 S em PCs Intel e AMD. Até setembro de 2018, a atualização do Windows 10 S para o Windows 10 Pro será gratuita.
Em outras palavras, com o Windows 10, o ARM é apenas mais uma plataforma de hardware tratada da mesma forma – ele só precisa de uma camada de emulação para tornar isso possível. O Windows 10 S é uma versão limitada do Windows que pode ser executada em qualquer plataforma de hardware.
Quando isso será lançado?
O primeiro Windows 10 em dispositivo ARM será o Asus NovoGo, que vai comprar antes do final de 2017. A maioria desses dispositivos baseados em ARM, como o HP Envy x2 com processador Qualcomm Snapdragon 835, estará disponível na primavera de 2018.
