Enquanto o Steam revela uma revisão em seu sistema de bate-papo que mal concorre com a estrela em ascensão do Discord, ficamos imaginando por que isso demorou tanto para começar. O que diabos a Valve ainda faz?
A Valve, desenvolvedora de jogos por trás de franquias como Half-Life e Portal, bem como a empresa dona da loja virtual de jogos Steam, tem cerca de 360 funcionários ( em 2016 ). Em 2017 – um ano em que a Valve não lançou jogos – a loja Steam teve uma receita de US $ 4,3 bilhões. Em 2011, o fundador e presidente da Valve, Gabe Newell, disse que, por funcionário, a empresa é a mais lucrativa dos Estados Unidos .
Então, o que uma empresa tão lucrativa e bem-sucedida faz com seu tempo e recursos?
Estou perguntando seriamente.
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O novo Steam Chat dificilmente mantém o ritmo com ferramentas comunitárias concorrentes
Esta semana, o Steam lançou seu novo cliente de chat que, resumindo, copia o Discord apenas o suficiente para sobreviver. Você pode usá-lo para iniciar conversas em grupo com seus amigos ou com todo o seu Grupo Steam . Uma vez em um chat em grupo, você pode criar uma série de canais de texto para organizar a discussão em torno de diferentes tópicos ou criar canais de voz em que você e seus amigos podem entrar e sair quando quiserem, em vez de ter que organizar uma chamada e convidar pessoas um por um. Antes desta atualização, o chat embutido do Steam era muito inferior à configuração de um servidor Discord gratuito para seus amigos ou comunidade. Agora, o Steam atingiu pelo menos a paridade de recursos básicos.
Bem, mais ou menos.
O Discord tem canais de texto e voz há anos. O fato de que o Steam está apenas começando a adicioná-los, embora seja uma mudança bem-vinda, ainda está muito atrasado para o jogo. Enquanto isso, o Discord tem sobreposições no jogo, chat por vídeo, recursos robustos de moderação de servidor e muito mais. O Steam está ocupado perseguindo Discord, enquanto Discord está perseguindo Slack. É um pouco como copiar o atleta que está copiando o dever de casa do nerd.
Mas o Steam tem um ás na manga: os jogadores de PC estão usando o Steam há muito mais tempo, e o Steam tem uma tonelada de recursos de comunidade que pode integrar com este novo sistema de chat. Exceto … eles não fizeram.
Se você está em um grupo Steam, pode criar um chat em grupo com um único clique, o que é bom. No entanto, você não pode enviar anúncios do seu Grupo para o chat. Todos os eventos que você criar não serão exibidos no chat. Os grupos do Steam e seus respectivos chats de grupo são funcionalmente isolados. Agora, este é um primeiro lançamento e o Steam pode atualizar no futuro para integrar seus recursos sociais existentes mais de perto com seu novo sistema de bate-papo, mas dado o tempo que levou para a empresa alcançar a oferta básica de seus concorrentes, nós ‘ não estamos prendendo a respiração.
O Steam está basicamente ignorando a transmissão de jogos
Se você prestou um mínimo de atenção ao mundo dos jogos nos últimos anos, sabe que transmitir seu jogo para uma audiência é um grande negócio . Também é um negócio complicado. Mesmo a transmissão no Twitch ou no YouTube geralmente requer um software de terceiros que não é tão simples (ou tão barato) quanto poderia ser. Então, talvez a Valve esteja despejando todo o desenvolvimento do Steam em melhores recursos para a transmissão de jogos? Você pensaria assim. E ainda, os recursos do Steam nesta frente são insignificantes na melhor das hipóteses.
Curiosamente, o Steam não têm recursos internos de difusão. Se você habilitá-lo nas configurações , seus amigos podem aparecer para assistir ao seu jogo enquanto você joga. Você pode até configurá-lo para transmitir seus jogos publicamente para qualquer um que encontrar nele na página de transmissões do Steam . Você nem precisa ter nenhum software de terceiros para iniciar a transmissão. Tudo funciona surpreendentemente bem e ainda vem com um chat de texto integrado para cada transmissão.
No entanto, carece de recursos cruciais que as emissoras ou telespectadores gostariam. Você não pode seguir facilmente as pessoas cujas transmissões você gosta. Você não pode receber notificações quando um streamer está ao vivo. Como um transmissor, você não pode adicionar uma sobreposição de webcam (realmente?) Ou mesmo compartilhar um link para o seu stream (sério ?!), o que torna quase impossível para a maioria das pessoas encontrarem suas transmissões. Para crédito do Steam, esse recurso ainda está listado como um “beta” em sua página de produto . Para descrédito do Steam, esse recurso existe desde 2014 . Pior, parece praticamente inalterado desde que foi lançado pela primeira vez. Então, quase quatro anos atrás, o Steam reconheceu que streaming de jogos é uma coisa, mas a empresa não se preocupou em desenvolver o recurso que criou na época.
Se é assim que o Steam lida com a ameaça do Twitch, isso não é um bom presságio para este novo clone do Discord que a empresa lançou.
Valve não faz mais jogos
Se não forem recursos de comunidade ou streaming, talvez todo o dinheiro e mão de obra que a Valve possui esteja indo para o desenvolvimento de jogos?
Por favor, pare de rir.
Para ser absolutamente justo com a Valve, existem pelo menos alguns jogos que foram lançados recentemente ou estão em desenvolvimento ativo. Em 2016, a empresa lançou um jogo de RV gratuito ambientado no universo do Portal para promover o HTC Vive. Um ano antes, eles fizeram, hum, um gabinete de fliperama de Left 4 Dead . Oh, mas há Artifact , o jogo de cartas colecionáveis com tema Dota que deveria ser lançado este ano. Para ter uma ideia de como as pessoas estão animadas com isso, confira o vídeo absolutamente lendário acima, da multidão reagindo ao anúncio do jogo.
Em termos de suas maiores franquias, porém, a Valve quase desistiu. O último jogo do Portal (além da demo VR grátis), Portal 2, foi lançado em 2011. Left 4 Dead 2 foi lançado em 2009. O último jogo Half-Life foi lançado em … bem, não vamos falar disso. Você poderia argumentar que a Valve se preocupa mais com seus jogos multiplayer competitivos como Dota e CS: GO, já que eles podem continuar a ganhar dinheiro com coisas como torneios regulares . Ainda outros editores, mesmo aqueles de tamanho comparável, são capazes de gerenciar lançamentos para jogos online e para um jogador. A Valve se importa com o fato de ter abandonado completamente suas franquias mais populares? Eles ainda querem apresentar novos? Sempre?
Se a Valve ainda fizesse jogos, os fãs provavelmente tolerariam longos ciclos de desenvolvimento. Caramba, Bethesda chega a um novo jogo Elder Scrolls talvez uma vez a cada seis anos, mas as pessoas ainda piram quando até mesmo um novo cartão de título do jogo é lançado . Isso porque nessas longas calmarias de desenvolvimento de um jogo, novas versões de outros jogos são lançadas . Com a Valve, em vez de um cronograma de lançamento escalonado e a seca de conteúdo ocasional, parece que o desenvolvedor apenas acorda de seu sono na mais azul das luas para lançar um osso no cenário de e-sports ou para lançar algo decepcionante.
O Steam continua abrindo mão de mais controle sobre sua própria loja
Tudo bem, apesar da enorme quantidade de dinheiro que a empresa arrecada, eles ainda mantêm o número de funcionários baixo. Eles não gastam muitos recursos competindo com o Discord ou Twitch e só funcionam nos jogos que ganham mais dinheiro continuamente. Mas, certamente, certamente a Valve gastaria alguns de seus recursos consideráveis para garantir que a loja Steam seja a melhor possível, certo? Vender jogos é a única coisa em que a empresa ainda é boa depois de todos esses anos, e é o gerador de dinheiro que garante que a Valve nunca vai fechar o negócio, não importa quão poucos jogos ela faça.
E ainda.
Por ser a grande loja (e, mais importante, fonte de download) que todos estão usando, o Steam mantém seu domínio como o melhor lugar para gerenciar seus jogos. No entanto, nem sempre é a melhor maneira de comprar jogos. Enquanto você espera pela próxima Promoção Steam, a Humble Bundle entrou em cena para oferecer promoções pague o que quiser em jogos incríveis. Se você está procurando por algo específico, IsThereAnyDeal examinará todas as lojas disponíveis, rastreará os preços ao longo do tempo e encontrará a loja com a melhor oferta, independentemente da época do ano. Você pode até mesmo restringi-lo a lojas que vendem chaves do Steam, para que possa obter um negócio sólido sem dividir sua biblioteca. IsThereAnyDeal examina algumas lojas de nicho, mas também pode encontrar vendas de grandes varejistas como a Amazon, o que deixa uma grande fraqueza na fortaleza do Steam.
Uma loja é mais do que apenas seus preços de venda. Uma boa loja o ajudará a encontrar bons jogos para jogar. O Steam ainda tem uma seção de jogos em destaque e recomendados em sua página inicial (presumivelmente um funcionário da Valve deve escolher aqueles), mas a curadoria de jogos parece uma tarefa que a empresa gostaria de repassar para outra pessoa. Em outubro do ano passado, o Steam reformulou seu recurso Curators para tornar mais fácil para os influenciadores recomendar jogos. É muito melhor do que o sistema Curator costumava ser, mas também posiciona as pessoas que não trabalham para a Valve como a principal fonte de encontrar novos jogos para jogar. Seria um pouco como se a Netflix começasse a colocar o Rotten Tomatoes no comando de seu mecanismo de sugestões.
O Steam não só parece desinteressado em encontrar bons jogos, como também em banir os ruins. No início deste ano, a Valve anunciou que, como política, a empresa permitiria essencialmente tudo em sua loja , a menos que seja ilegal ou “trolling direto”, o que quer que isso signifique. Então, se você não é fã de jogos que são basicamente pornôs no Steam, agora é seu trabalho evitá-los, não é seu trabalho removê-los. A Valve reserva-se o direito de banir um jogo por ser excepcionalmente ultrajante, mas na maioria das vezes, policiar o conteúdo em sua plataforma não é um trabalho que a empresa deseja.
Enquanto o Steam continua encontrando cada vez menos coisas para serem responsáveis, seus concorrentes estão procurando por elas. GOG está se tornando uma vitrine alternativa competente – embora seu compromisso com jogos sem DRM naturalmente signifique que alguns editores nunca aparecerão em sua loja. Pior (para o Steam), Twitch está experimentando vender jogos diretamente . Dado que a Amazon é dona do Twitch e já vende códigos de download de jogos, isso não é um bom presságio para o Steam. No mínimo, parece que a única razão pela qual o Steam não tem grande concorrência na arena de vendas de jogos para PC é simplesmente porque ninguém tentou muito tirar o rei de seu trono ainda.
Finalmente – e admitimos que isso é um problema total – o Steam não tem uma atualização de interface do usuário há anos e está parecendo definitivamente datado. Isso transparece com cada novo recurso adicionado, mantendo o mesmo design de interface antigo. Um ano e meio atrás, um arquivo vazado implicava fortemente que uma reformulação do projeto estava chegando ao Steam . Seis meses atrás, um designer do Steam disse que ainda está em desenvolvimento . Ainda assim, aqui estamos nós sentados, esperando.
Valve parece que o conteúdo não faz muito
Claro, a Valve ainda faz coisas. No mês passado, a empresa lançou o aplicativo Steam Link que permite transmitir jogos do PC para o telefone. E sim, os novos recursos de bate-papo são importantes para o Steam como plataforma, mas dificilmente são revolucionários para o mundo dos jogos em geral. Ainda assim, ficamos com a questão de o que diabos a Valve faz com seu tempo e dinheiro.
Hoje em dia, parece que se a empresa ainda é altamente lucrativa por funcionário, é menos por causa de quanto dinheiro a Valve ganha e mais por causa de quão pouco a empresa faz. Pode parecer uma eternidade entre o lançamento de grandes recursos e, quando grandes recursos finalmente aparecem, eles são um fracasso. Mas o que nos importa, certo? Em mais um mês ou dois, haverá outra venda Steam, vamos ter jogos com 75% de desconto e a Valve ainda vai ganhar muito dinheiro. Talvez, tendo conquistado o mundo dos jogos para PC, a Valve se contente em descansar sobre os louros, só trabalhar um pouco quando quiser e, de outra forma, deixar seus funcionários altamente lucrativos relaxarem. Parece o sonho.
E ainda assim, não se pode afastar a sensação de que o Steam só continua a ser dominante porque o resto do mundo simplesmente não se preocupou em derrubá-lo ainda. A Amazon (com Twitch) tem influência de varejo e infraestrutura mais do que suficiente para fazer o Steam suar se decidirem, e startups problemáticas como GOG e Discord estão famintas o suficiente para construir rapidamente os recursos que os jogadores desejam enquanto a Valve é lenta para se adaptar a um mercado em mudança . Valve pode ser seguro por enquanto, mas a menos que o gigante adormecido acorde e faça algo , há um risco genuíno de que a comunidade de jogos siga em frente.
