Hoje, há trinta anos – em 6 de agosto de 1991 – Tim Berners-Lee postou sobre seu projeto da World Wide Web no grupo de notícias alt.hypertext, convidando o público a dar uma olhada no primeiro site do mundo. O convite acabou lançando um bilhão de sites. Vejamos a gênese da web.
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WWW: O NeXTSTEP na evolução da Internet
Em 1989, um desenvolvedor de software britânico na Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (comumente abreviado como “CERN”) chamado Tim Berners-Lee ficou frustrado com a forma como os cientistas compartilhavam pesquisas em sua organização. Com muitos formatos de arquivo, linguagens de programação e plataformas de computador diferentes, ele achou frustrante e ineficiente localizar registros eletrônicos e descobrir como eles deveriam ser usados.
Para resolver isso, Berners-Lee imaginou um sistema de rede usando hipertexto que permitiria a computadores de diferentes tipos compartilhar informações sem esforço em uma rede de computadores. Essa invenção, documentada pela primeira vez em 1989, tornou-se a World Wide Web ou, abreviadamente, WWW.
Em 1990, Berners-Lee escreveu o primeiro navegador da Web – inicialmente denominado WorldWideWeb.app – e o primeiro servidor da Web, httpd. Eles eram executados no computador NeXTCube de Berners-Lee , que incluía ferramentas avançadas de desenvolvimento orientado a objetos que acompanhavam o sistema operacional NeXTSTEP .
Em seu site pessoal , Berners-Lee lembra como a plataforma de desenvolvimento da NeXT, que permitia que as pessoas projetassem interfaces gráficas rapidamente, o ajudou a desenvolver a web rapidamente. “Eu poderia fazer em alguns meses o que levaria mais como um ano em outras plataformas, porque na NeXT, muito disso já foi feito para mim”, escreveu ele, referindo-se à capacidade de criar menus rapidamente e exibi-los formatados texto.
Durante sua fase inicial de teste, a World Wide Web permaneceu um projeto interno do CERN. De acordo com o CERN, Berners-Lee publicou o primeiro site em 20 de dezembro de 1990. Apenas 21 dias depois, em 10 de janeiro de 1991, Berners-Lee convidou a comunidade da física de alta energia a participar de seu projeto, lançando seu software fora do CERN pela primeira vez.
Ao longo de 1991, Berners-Lee continuou refinando o código do navegador e do servidor com o feedback de outras pessoas. Em 6 de agosto de 1991, em uma resposta a uma solicitação no newsgroup Usenet alt.hypertext, Berners-Lee descreveu a web e mencionou um convite público para a participação da comunidade em geral: “O projeto WWW foi iniciado para permitir que físicos de alta energia para compartilhar dados, notícias e documentação. Estamos muito interessados em divulgar a web para outras áreas e ter servidores de gateway para outros dados. Colaboradores bem-vindos! ”
Esta postagem aparentemente mundana agora é vista como um momento histórico importante, principalmente por ser tão claramente documentada. O desejo de Berners-Lee de “[espalhar] a web para outras áreas” seguiu sua percepção anterior de que a web poderia ser útil para todos na Terra, não apenas para pesquisadores científicos. Era hora de compartilhar sua criação com o mundo inteiro.
Em sua próxima postagem no mesmo dia, Berners-Lee forneceu um resumo executivo do projeto WorldWideWeb no CERN, descrevendo sua finalidade e como funcionava. No final do documento, ele incluiu o agora famoso primeiro URL do site:, http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.htmlque você ainda pode visitar hoje.
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O primeiro site: simples e informativo
Intitulado “World Wide Web”, o primeiro site público do mundo serviu como uma introdução básica ao conceito da própria web para aqueles fora do CERN que poderiam estar interessados na tecnologia. Surpreendentemente, o CERN ainda hospeda uma cópia do site que você pode ver em seu navegador moderno, que supostamente data de algum tempo em 1992. Infelizmente, a versão original de dezembro de 1990 se perdeu na história.
Assim como hoje, para usar o primeiro site da história, você seguiria os hiperlinks (sublinhados na página) clicando duas vezes neles no navegador WorldWideWeb original. Cada link levaria você a outras fontes de informações relacionadas em um modelo da web descentralizado e não hierárquico, onde as informações poderiam assumir sua forma mais conveniente sem restrições rigidamente impostas.
É importante notar que o navegador WorldWideWeb de Berners-Lee tinha a distinção de permitir a edição de documentos fonte da web, bem como sua visualização, o que era parte de sua visão original para a web. Os navegadores subsequentes perderam esse recurso até muitos anos depois. Por um tempo, a web era principalmente um meio somente leitura, com a criação ocorrendo usando ferramentas off-line.
Experimente o primeiro navegador da web hoje
Se você gostaria de ter uma ideia de como era usar o primeiro navegador, o CERN hospeda uma simulação do primeiro navegador da Web como ele apareceu no sistema operacional NeXTSTEP e você pode executá-lo em seu navegador hoje. O menu na lateral da tela segue as convenções do NeXTSTEP da época. É renderizado em tons de cinza porque muitos computadores NeXT vêm com monitores monocromáticos de alta resolução.
O link que fornecemos o levará diretamente para uma recriação do primeiro site, mas o CERN também fornece instruções sobre como navegar para outros sites. E se o texto parece borrado ou entrecortado no Windows, descobrimos que aumentar ou diminuir o tamanho do texto mantendo pressionada a tecla Ctrl e movendo a roda do mouse em qualquer direção pode limpá-lo.
O rápido crescimento da web
Depois que Tim Berners-Lee abriu a web ao público em 1991, o novo meio cresceu rapidamente . Em particular, alguns marcos importantes aconteceram em 1993. Em 30 de abril, o CERN lançou as tecnologias fundamentais da WWW em domínio público , abrindo caminho para que a web se tornasse um padrão livre de royalties que qualquer um poderia usar gratuitamente. Isso foi enorme.
Também em 1993, a NCSA lançou o Mosaic , o primeiro navegador da web a exibir gráficos em linha (imagens dentro do texto na página em vez de em uma janela separada), desencadeando uma revolução multimídia na web. O Mosaic também integrou suporte para outros protocolos de internet, como FTP, NNTP e Gopher , colocando-os convenientemente sob a proteção do navegador da web. E o download do Mosaic era gratuito, incentivando ainda mais o uso da WWW como uma plataforma aberta.
Em 1994, Tim Berners-Lee fundou o World Wide Web Consortium (W3C), que foi quase tão importante quanto inventar a própria web. Sem a orientação aberta do W3C, é possível que a web tivesse se fragmentado em muitas tecnologias incompatíveis há muito tempo, o que teria dificultado a rápida adoção da web em todo o mundo.
Mas isso não aconteceu, e hoje existem mais de 1,2 bilhão de sites online, de acordo com a Netcraft , embora estimem que apenas cerca de 126 milhões deles sejam “ativos” e não apenas nomes de domínio estacionados ou outros espaços reservados. Ainda assim, não há dúvida de que a atividade por meio da mídia social baseada na web (que não é contabilizada nesses resultados) também cresceu astronomicamente na última década.
A web será substituída por uma tecnologia do futuro? Só o tempo dirá, mas por enquanto, a WWW ainda é uma ferramenta essencial que conecta a maioria das fontes de informação da humanidade, assim como Tim Berners-Lee imaginou 30 anos atrás.
