Há 40 anos, a Commodore lançou o computador doméstico Commodore 64, que estabeleceu recordes de vendas, abalou profundamente a indústria americana de videogames e apresentou a programação a uma geração de crianças em todo o mundo. Veja por que foi especial.
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Computadores para as massas, não para as classes
Apenas um ano depois de impressionar o mundo com o Commodore VIC-20 , que quebrou barreiras de preços no espaço da computação doméstica, o Commodore se superou com o Commodore 64, que incluía recursos de som impressionantes, gráficos baseados em sprites e impressionantes 64 kilobytes (KB ) de memória por um preço igualmente chocante de US$ 595 (cerca de US$ 1.804 hoje, ajustado pela inflação).
Na verdade, ter 64 KB de RAM em um computador abaixo de US$ 600 era um negócio tão grande que se tornou parte do nome do computador: Commodore 64. Seu preço baixo, que superou as máquinas equipadas de forma semelhante da Atari, Apple, Radio Shack e Texas Instruments, perfeitamente alinhada com o slogan do fundador da Commodore, Jack Tramiel , “Computadores para as massas, não para as classes”.
O Commodore completou suas especificações com uma CPU MOS 6510 rodando a 1 MHz e uma série de chips personalizados, como o chip de vídeo VIC-II e o chip MOS 6581 “SID” que poderia produzir música multivoz e efeitos sonoros impressionantes.
Como um computador doméstico de baixo custo, o Commodore 64 competiu principalmente com a linha de computadores Atari 800 , o TI-99/4A , a série Apple II e, até certo ponto, o IBM PC nos Estados Unidos. No Reino Unido, enfrentou o ZX Spectrum e a BBC Micro. Foi um sucesso desde o início.
Como era usar um Commodore 64?
Com o Commodore 64, o teclado e os circuitos principais do computador foram combinados em uma unidade. A maioria das pessoas com um Commodore 64 conecta o computador a um aparelho de TV doméstico ou a um monitor composto para exibição. Se eles escrevessem algum programa na linguagem de programação Commodore BASIC integrada , eles os salvariam em disco com o Commodore 1541 – ou em fita cassete usando a unidade Commodore 1530 Datasette. O software comercial vinha em fita, disco ou cartucho ROM plug-in.
Embora o Commodore 64 fosse um computador pessoal capaz de aplicativos de produtividade, como processamento de texto e planilhas, muitas pessoas (especialmente crianças) o usavam principalmente como console de jogos. O C64 veio com duas portas de joystick compatíveis com Atari integradas, o que tornava o jogo muito fácil se você já possuísse um joystick estilo Atari 2600 de um botão (que estava disponível nos EUA na época).
Se você percorrer a lista dos principais jogos C64 do banco de dados de jogos populares Lemon 64, verá que os títulos do C64 abrangem uma ampla variedade de gêneros, incluindo ação, RPG, simulação, estratégia, aventura, plataforma e muito mais. Os jogos C64 populares incluem Maniac Mansion, Zak McCracken, Sid Meier’s Pirates!, MULE, a série Ultima, Bruce Lee, IK+, Turrican e uma grande versão de Bubble Bobble, entre muitos outros.
Ao longo dos anos, os editores lançaram um número impressionante de jogos – mais de 4.000 – para o C64 de um total de mais de 10.000 títulos de software). E a plataforma C64 não está tecnicamente morta: os fãs do Retro continuam a desenvolver novos jogos do Commodore 64 hoje.
O legado do Commodore 64
O Commodore 64 foi um sucesso desde o início, vendendo rapidamente. Entre 1983 e 1986, o Commodore 64 conquistou 30-40% do mercado de computadores pessoais dos EUA. As estimativas dos números de vendas do Commodore 64 variam muito (e não há registros concretos disponíveis para análise), mas ao longo de sua vida útil de 11 anos, alguns acreditam que o Commodore vendeu de 12,5 a 17 milhões de unidades C64.
Até hoje, o Livro Guinness de Recordes Mundiais lista o Commodore 64 como o modelo de computador desktop mais vendido já lançado. O qualificador “desktop” é importante porque alguns computadores desde então, como o iPad, iPhone ou Raspberry Pi , ultrapassaram as vendas do C64, dependendo de como você conta. Ainda assim, o C64 foi um grande sucesso para a época.
Uma das razões para seus enormes números de vendas foi a tática de terra arrasada da Commodore de prejudicar os concorrentes com preços cada vez mais baixos. Acompanhar as quedas agressivas de preços do C64 da Commodore tirou a Texas Instruments do mercado de computadores domésticos e precipitou parcialmente o famoso fracasso comercial da Atari em 1983, levando ao crash dos videogames na América do Norte .
Ao longo de tudo isso, o Commodore resistiu e o C64 permaneceu popular na Europa. Ao longo dos anos, a Commodore produziu diversas variações e extensões do Commodore 64, incluindo o Commodore 64C , o Commodore SX-64 , o Commodore 64 Games System e o Commodore 128 . A Commodore parou de produzir o Commodore 64 em 1994, quando a própria Commodore entrou com pedido de falência .
Hoje, muitas pessoas que cresceram com o Commodore 64 como seu primeiro computador ou console de jogos o consideram com carinho como uma parte importante e formativa de sua infância.
Como experimentar o Commodore 64 hoje
O Commodore 64 não era apenas um ótimo computador na década de 1980, mas também é divertido de jogar hoje. Muitos de seus melhores jogos são atemporais. Se você quiser usar um Commodore 64 real hoje, tente pesquisar no eBay ou perguntar a familiares e amigos mais velhos para ver se eles têm um no sótão. Antes de comprar um dos modelos marrons originais, certifique-se de que ele seja recondicionado ou certificado para funcionar, pois muitos C64s antigos não funcionam sem reparo. Além disso, opte pelo modelo Commodore 64C bege claro, se possível, que tende a ser mais confiável do que a unidade anterior.
Se você não quiser seguir o caminho real do hardware, existem outras opções disponíveis. A Amazon vende uma réplica C64 em miniatura que você pode conectar ao seu aparelho HDTV. Com um joystick USB incluído, você pode jogar uma seleção de jogos clássicos integrados.
Você também pode emular o Commodore 64 gratuitamente. Se preferir uma solução local, você pode baixar e executar o renomado emulador Commodore 64 chamado VICE para Windows, Mac ou Linux. Existem emuladores C64 disponíveis no Android também. Ou se não quiser instalar nada, você pode tentar usar o Commodore 64 diretamente no seu navegador em quase todas as plataformas modernas. Você pode até arrastar e soltar imagens de disco na janela do navegador para jogar.
Comodoro 64 Mini Console
Uma divertida réplica em miniatura do C64 que você pode conectar a uma HDTV moderna para jogar.
Divirta-se e feliz aniversário, Comodoro 64!
