Os relatos sobre a morte do formato de arquivo MP3 foram muito exagerados. Na semana passada, sites de notícias na internet publicaram histórias afirmando que o MP3 está morto . Isso parece vir de um mal-entendido de um comunicado à imprensa e, em seguida, de outros que tentaram imitar os cliques. Então, qual é o problema com o MP3 e por que as pessoas pensam que morreu?
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Uma breve história do MP3
Existem muitos algoritmos e técnicas para compactar e descompactar dados, o que pode ser confuso para os consumidores. O Moving Picture Experts Group (MPEG), formado por cientistas e engenheiros de todo o mundo, trabalham juntos para desenvolver padrões de compressão de vídeo e áudio para os fabricantes de dispositivos atenderem. Ao garantir que tudo use o mesmo padrão, as pessoas normais sabem que seu DVD funcionará em qualquer player (pelo menos em sua região geográfica).
O primeiro padrão lançado pelo grupo, MPEG-1 (criativo!) Foi usado para Video CD e televisão digital por satélite. Foi substituído pelo MPEG-2, mais notavelmente o padrão de codificação para DVDs. O MPEG-3 nunca foi adotado, e o MPEG-4 foi lançado mais tarde e dominou o vídeo da Internet até recentemente. Também é usado em Blu-Rays. Arquivos de vídeo codificados com especificações MPEG-4 geralmente usam a extensão .mp4.
Embora o vídeo MPEG-1 seja incomum hoje, o padrão incluía algo que permanece vivo. Os padrões do MPEG são divididos em partes e camadas. MPEG-1 Layer 3 (ou MP3 ) especificava um método com perda de compactação e reprodução de áudio. Esta técnica veio do trabalho da Sociedade Fraunhofer , uma organização de pesquisa multidisciplinar com sede na Alemanha.
Quando era novo, o MP3 fazia um trabalho muito melhor na redução do tamanho do arquivo de música do que outros algoritmos de compressão. Naqueles dias de discos rígidos pequenos, ser capaz de colocar muito mais músicas em menos espaço era uma virada de jogo. Além disso, o MP3 pode ser escalado razoavelmente bem. Os usuários podem especificar uma taxa de bits para o áudio, permitindo que controlem a relação entre tamanho e qualidade. Enquanto os arquivos MP3 de baixa taxa de bits, 64-128 kbps podem soar diminutos e distorcidos, os MP3s de alta taxa de bits soam quase indistinguíveis de faixas não compactadas.
O MP3 recebeu uma atualização quando o MPEG-2 foi lançado, mas na maior parte permaneceu o mesmo desde que foi codificado em 1993. O formato se tornou onipresente, saindo do vídeo e se tornando o padrão de fato para áudio.
Por que as pessoas pensam que o MP3 morreu?
Fraunhofer possuía uma série de patentes relacionadas à codificação e reprodução, uma vez que fez a pesquisa para criar MP3. A Fraunhofer Society está longe de ser um troll de patentes: embora cobrasse taxas de licenciamento de produtos para integrar suporte de MP3, eles usaram esse dinheiro para financiar pesquisas que vão desde lasers e telecomunicações a painéis solares e biologia molecular.
Com o passar dos anos, as patentes que cobriam o formato MP3 expiraram. Em 2012, todas as patentes haviam expirado na UE. Os EUA têm uma vida útil mais longa para patentes, porém, e todas as patentes de MP3 da Fraunhofer expiraram lá em abril de 2017.
No final de abril, a Fraunhofer Society emitiu um comunicado à imprensa . Em suma, anunciou que não está mais licenciando patentes de MP3 (porque elas expiraram), agradeceu a todos por apoiarem o MP3 ao longo dos anos e mencionou que os codecs de áudio mais recentes são mais eficientes do que o MP3 de qualquer maneira.
Infelizmente, “O MP3 está oficialmente morto” é um título mais interessante do que “Licenciamento de patentes de MP3 que não são mais necessárias”. As primeiras histórias foram publicadas em 12 de maio (2 semanas após o comunicado à imprensa), e novas com manchetes semelhantes ainda estão saindo.
MP3 se tornará mais poderoso do que você pode imaginar
Na verdade, a expiração de todas as patentes de MP3 levará a uma adoção ainda mais ampla do MP3. Como uma licença para as patentes era exigida por usuário, era incomum que projetos de software livre ou de código aberto suportassem MP3s fora da caixa . Muitos programas de áudio gratuitos, incluindo Audicity, exigem que os usuários instalem o suporte a MP3 separadamente e o vinculem nas configurações do programa. Agora que as patentes expiraram, não há mais taxas de licença e qualquer pessoa pode incluir a tecnologia MP3 em seu software ou hardware.
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Embora o espaço no disco rígido seja muito mais barato e mais abundante do que era quando o MP3 nasceu, novos desafios surgiram. A popularidade do streaming de música tornou impraticável o uso de compressão sem perdas com taxas de bits superaltas para música. O Spotify usa o formato Ogg Vorbis de código aberto não patenteado . A Apple Music transmite áudio AAC proprietário . Ambos os formatos oferecem melhor qualidade de som do que MP3 em taxas de bits baixas. No entanto, a diferença é insignificante em taxas de bits mais altas, e para aqueles que se preocupam profundamente com arquivamento e preservação da qualidade de áudio, FLAC ainda é o rei da compressão sem perdas.
Claro, muitas lojas de música ainda vendem músicas em MP3, incluindo Amazon , Google Play , Bandcamp e muitos mais – e embora possam parar um dia, certamente não será porque a patente morreu e eles foram forçados a isso.
Então relaxe. Seus arquivos MP3 ainda funcionam hoje e provavelmente funcionarão em ainda mais lugares no futuro. O MP3 está morto, viva o MP3!
Crédito da foto: MIKI Yoshihito / Flickr
