Se você tem medo de que seu smartphone esteja espionando você … bem, você está certo. Mas isso é uma parte não opcional da vida moderna: acumular grandes quantidades de dados do consumidor é como empresas como o Google operam. Mas recentemente alguns aplicativos de terceiros foram encontrados tomando mais liberdade do que deveriam, como um HAL 9000 no seu bolso.
O New York Times noticiou no final de dezembro que centenas de aplicativos Android foram encontrados espionando seus usuários com microfones embutidos em smartphones. Especificamente, esses aplicativos estão ouvindo transmissões de programas de TV, comerciais e até filmes que você assiste no cinema, acumulando informações sobre o tipo de coisas que você gosta de assistir. O software de terceiros, de uma empresa chamada Alphonso, foi incorporado em muitos aplicativos Android disponíveis gratuitamente na Play Store. Alguns dos aplicativos também estão disponíveis no iPhone, e suas entradas na App Store afirmam usar a mesma tecnologia e hábitos de espionagem.
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Por que ouvir transmissões de TV?
O software de Alphonso usa a mesma tecnologia que o Shazam e serviços semelhantes empregam para detectar automaticamente a música que você está ouvindo. Ele faz uma amostragem de pequenos pedaços de áudio, criando uma “impressão digital” dele e comparando-o com um banco de dados em seu servidor para identificar o programa ou filme. Na verdade, o CEO de Alphonso diz que eles têm um acordo com o Shazam e usam sua tecnologia específica para fazer isso. Mas este software integrado pode até ouvir, mesmo quando a tela do telefone está desligada e aparentemente ocioso.
Por quê? É tudo uma questão de publicidade. As empresas de marketing sabem que as pessoas que assistem a determinados programas de TV têm maior probabilidade de comprar determinados produtos. Por exemplo, se você estiver assistindo excessivamente ao último programa da Marvel Comics na Netflix, é razoável supor que você clicará em um anúncio de venda de Blu-ray dos Vingadores na próxima vez que navegar na Amazon. Se você assistir o Hawaii Five-0 na CBS, pode estar um pouco mais interessado em um pacote de férias em um cruzeiro do que, digamos, uma passagem aérea para a cidade de Nova York. Se você assiste ao NBC Nightly News , é mais provável que queira uma assinatura do Wall Street Journal.
Essas conexões menores e milhares de outras como elas constroem um perfil seu como consumidor, conectado às suas identidades digitais no Google, Amazon, Apple, Windows, Facebook, Twitter e, mais ou menos, em todos os principais hubs móveis e da web que existem. Não é exatamente insidioso – você não está sendo forçado a fazer nada que não queira – mas cada dado e cada conexão feita nesses perfis tem um único propósito. Esse objetivo é aumentar a probabilidade de você comprar coisas, e isso torna os dados coletados incrivelmente valiosos.
Daí os métodos um tanto sorrateiros que empresas como a Alphonso estão adotando para obter ainda mais dados sobre sua vida e seus desejos. Quanto mais dados eles coletam, mais completa é a imagem que eles podem formar de você como consumidor, e mais os anunciantes os pagarão. Não é ilegal, e alguns deles estão usando algumas linhas muito finas para mantê-lo assim. Alphonso afirma que nunca grava os dados de voz da fala humana das pessoas, apenas o áudio proveniente de TVs e outros dispositivos eletrônicos. Mas não há como negar que a ideia de seu telefone ouvir o que está acontecendo ao seu redor é assustadora, especialmente se você não tiver pedido especificamente para isso.
Ironicamente, o Facebook tem sido repetidamente acusado desse mesmo comportamento de espionagem , apesar de nenhuma evidência de que realmente estava acontecendo . Os pesquisadores de segurança ainda não encontraram nenhuma evidência de que o aplicativo do Facebook ativa os microfones do seu telefone sem avisar você … mas é inteiramente possível que os parceiros de publicidade do Facebook estejam usando dados coletados por outros aplicativos que usam a Alphonso e outras empresas de coleta de dados para veicular anúncios relevantes.
Como eles ouvem?
Você os deixa. Não, sério: esses aplicativos precisam pedir sua permissão para ouvi-lo. Mas eles não são totalmente honestos sobre quando estão ouvindo, o que estão ouvindo, por que estão ouvindo e o que fazem com os dados que coletam.
Vamos fazer uma demonstração prática. Baixei um dos aplicativos identificados no artigo do New York Times em meu telefone Android. É um jogo de dardos gratuito conhecido como Darts Ultimate . Depois de executar o aplicativo pela primeira vez, ele pede permissão para acessar sua localização e microfone. Este, na verdade, diz explicitamente que também está ouvindo sua TV.
Pense nisso: de que necessidade um simples jogo de dardos poderia precisar para ter acesso à localização do seu telefone? Por que precisaria ouvir o microfone para alguma coisa? Não funciona: trata-se de informações que repassa para empresas de marketing e publicidade. E agora, por meio do sistema de permissões do Android e um único pop-up – aquelas coisas que a grande maioria dos usuários simplesmente clica em “OK” sem pensar – ele tem sua permissão para fazer isso.
O que o aplicativo não está dizendo é que está usando software embutido no jogo e APIs no sistema operacional Android para ouvir televisão e fazer streaming mesmo quando o telefone não está ligado. Além de ser perturbador, o desenvolvedor do aplicativo está ganhando dinheiro com você e com seu telefone sem você mesmo jogar, sem falar em usar o poder de processamento e a bateria do seu telefone em coisas que você provavelmente preferiria que não fosse.
Como você pode pará-los?
A maneira mais fácil de impedir que esses aplicativos bisbilhotem na sua TV é simplesmente desinstalá-los, ou nunca instalá-los. Manter uma tonelada de aplicativos desnecessários em seu telefone, especialmente do tipo de desenvolvedores inescrupulosos que aceitariam uma propina por colocar software de publicidade extra em seu anúncio, é uma boa maneira de reduzir seu desempenho.
A próxima melhor coisa é ficar de olho nessas permissões enquanto usa os aplicativos. No Android 6.0 e superior, um aplicativo precisa solicitar manualmente a permissão do usuário para acessar o hardware, como o microfone, e solicitá-la no primeiro ponto de uso. iOS agora funciona da mesma maneira. Basta tocar em “Não permitir” no pop-up de permissão para qualquer coisa que você acha que o aplicativo realmente não precisa usar. Esta é uma boa política geral, na verdade, e jogos e outros aplicativos simples não deveriam pedir essas permissões em primeiro lugar. Aqui estão alguns dos mais arriscados:
- Microfone
- telefone
- SMS
- Localização
- Contatos
- Câmera
- Dados de celular
Alguns aplicativos podem ter um uso legítimo para uma permissão que não é imediatamente óbvia. Por exemplo, muitos aplicativos solicitam acesso à permissão do telefone apenas para que possam salvar ou pausar se você receber uma chamada. Mas raramente há razão para um jogo simples precisar de acesso ao recurso de mensagens de texto SMS. Alguns aplicativos podem parar de funcionar completamente se uma ou mais permissões forem negadas – por exemplo, o Pokémon GO não pode funcionar sem saber sua localização. Você terá que decidir por si mesmo quanto acesso é apropriado com base no aplicativo.
Se você deseja remover a permissão de qualquer aplicativo, veja como fazer isso.
No Android
Se você tiver um dispositivo Android, vá para o menu Configurações principal e toque em Aplicativos. Toque no aplicativo específico que você deseja ajustar.
Toque em “Permissões”. Isso mostrará uma lista de permissões que o aplicativo solicitou e quais estão ativadas no momento. Basta tocar no controle deslizante no lado direito da tela para ativar ou desativar as permissões individualmente.
Para obter mais detalhes sobre como lidar com as permissões de aplicativos Android, consulte este guia .
No iPhone e iPad
No iOS, o menu Configurações permite acesso a uma lista mestre de quais aplicativos têm acesso a permissões específicas (chamadas de “Acesso” na interface). No entanto, eles estão divididos em seções diferentes. No menu principal de Configurações, toque em “Privacidade”. Cada uma das subseções nesta tela listará todos os aplicativos usando suas respectivas permissões, permitindo que você os desative seletivamente um por um.
Se você estiver mais preocupado com um único aplicativo, volte ao menu Configurações principal e role para baixo até que o aplicativo apareça na lista. Toque nele e você verá todas as permissões solicitadas e concedidas em “Permitir acesso do [aplicativo]”. Você pode tocar em cada permissão individual para ativá-la ou desativá-la.
Você pode ler sobre gerenciamento de permissão de acesso no iOS aqui .
Novamente, a melhor maneira de manter a privacidade de aplicativos como esse é não usá-los. Preste atenção a cada pop-up que você vê, pense sobre por que um aplicativo pode estar solicitando as permissões que ele faz e se algo parecer suspeito, procure na página da loja ou no site do aplicativo – ou ignore totalmente.
Crédito da imagem: William Potter / Shutterstock.com .
