Na década de 1990, a Microsoft produziu uma ampla gama de títulos educacionais e de entretenimento em CD-ROM multimídia sob a marca “Microsoft Home”. Esses guias cobriram tópicos tão diversos como cães, dinossauros, vinho e jardinagem. Damos uma olhada em alguns desses clássicos esquecidos.
Índice
As origens da Microsoft Home
Na década de 1980, a Microsoft pressionou fortemente pelo futuro do formato de CD-ROM , chegando a organizar a primeira grande conferência da indústria em CD-ROM em 1986. Em um tempo antes que a Internet pudesse fornecer materiais de pesquisa ilimitados para o seu PC, o CD-ROM médio, com sua enorme capacidade de 650 megabytes por disco, prometia trazer grandes obras de referência e multimídia para os computadores domésticos.
Após o lançamento bem-sucedido da enciclopédia Microsoft Encarta CD-ROM em março de 1993, a Microsoft lançou a marca “Microsoft Home” em sua divisão de produtos de consumo em outubro do mesmo ano. Liderada por Patty Stonesifer, a marca Home englobaria produtos de hardware como mouses e dezenas de títulos educacionais e de entretenimento.
Cada título de CD-ROM da Microsoft era uma produção extravagante, com hiperlinks entre slides de informações interativas. Freqüentemente, envolviam narração de áudio, música e videoclipes curtos. Para alguns títulos, a Microsoft usou material licenciado da editora Dorling Kindersley (DK), que é conhecida por seus livros de referência educacional ricamente ilustrados.
Hoje, com recursos como Wikipedia e YouTube ao nosso alcance (graças à Internet), é difícil imaginar uma época em que as empresas produzissem produtos de referência de multimídia ricos congelados no tempo em CDs – mesmo para pessoas que viveram nessa época.
Mas os produtos de CD-ROM da Microsoft foram bem recebidos e preencheram uma lacuna essencial entre a era do livro de referência e a Internet. Uma geração de crianças cresceu amando-os, e críticos da indústria, como o colunista da Byte, Jerry Pournelle, os recomendaram. “Você não pode ficar sem um catálogo atual de produtos domésticos da Microsoft”, escreveu ele em 1995 . “Eles estão adicionando títulos realmente bons a cada poucas semanas.”
Vamos dar uma olhada em alguns desses títulos abaixo.
Microsoft Dinosaurs (1993)
Como um dos primeiros produtos de CD-ROM Microsoft Home, o Microsoft Dinosaurs definiu um modelo que os títulos posteriores seguiram. Você pode explorar dinossauros por espécie, ver onde eles viviam por localização em um mapa e até mesmo assistir a vídeos de desenhos animados narrados sobre eles. Dinosaurs recebeu ótimas críticas em geral e vendeu razoavelmente bem, preparando o terreno para futuros lançamentos em CD-ROM da Microsoft.
Criaturas perigosas da Microsoft (1994)
Ao contrário dos Dinossauros da Microsoft , Dangerous Creatures se concentrava em animais vivos que poderiam ferir ou matar você nos dias atuais (como piranhas, escorpiões, ursos e tigres), o que o tornou um título particularmente popular em meados da década de 1990. Você pode assistir a vídeos narrados dos animais em ação (incluindo um mosquito bebendo sangue) e ler verbetes ilustrados sobre eles.
Microsoft Dogs (1995)
Este guia abrangente em CD-ROM inclui imagens, vídeos e até clipes de latidos de áudio de 250 raças de cães diferentes. Você também pode aprender sobre as origens evolutivas do melhor amigo do homem, ou simplesmente como prepará-los e alimentá-los adequadamente. Em 1995, a Entertainment Weekly deu a este título uma nota “B” , o que foi bastante impressionante para um CD de referência na época.
Guia de vinhos da Microsoft (1995)
O especialista em vinhos Oz Clarke apresenta este guia de tipos de vinho e como bebê-los (incluindo explicações sobre todos os formatos de vidro e quais regiões produzem quais variedades). Como Clarke diz em um vídeo animado na tela de título , “Nunca houve um momento melhor para ser um bebedor de vinho”. Este conselho atemporal é tão verdadeiro hoje quanto era em 1995, o que prova que o Guia de Vinhos da Microsoft nunca se tornará realmente obsoleto.
Microsoft Complete Gardening (1996)
Depois de produzir Microsoft Complete Baseball e Microsoft Complete NBA Basketball , a Microsoft deu sequência a esses títulos com o próximo CD-ROM lógico: Microsoft Complete Gardening . Este guia inclui uma enciclopédia de plantas com fotos e vídeos, bem como informações sobre pragas de insetos. Em 2000, icangarden.com deu a este título uma revisão mista , citando lentidão e guias tediosos. Este não tirou tudo do parque para a Microsoft, mas pelo menos a empresa tinha um negócio de sistema operacional para se apoiar.
Há muito mais de onde isso veio
Os cinco títulos listados acima são apenas uma pequena amostra de uma biblioteca muito maior. De 1993 a 1997, a Microsoft lançou pelo menos 32 títulos de referência em CD-ROM (alguns em várias edições anuais), incluindo dezenas de jogos, títulos de produtividade e muito mais. (Mesmo a interface do Microsoft Bob mal recebida era um produto Microsoft Home.)
Aqui está uma lista parcial de alguns dos produtos de referência, se você quiser pesquisá-los na web :
- Microsoft Encarta
- Microsoft Encarta Africana
- Microsoft Bookshelf
- Microsoft Cinemania
- Microsoft Music Central
- Microsoft Complete Baseball
- Microsoft Complete NBA Basketball
- Guia Completo Do-It-Yourself do Microsoft Reader’s Digest
- Microsoft Oceans
- Microsoft 500 Nations
- Microsoft World of Flight
- Terras Antigas da Microsoft
- Microsoft Musical Instruments
- The Ultimate Robot, da Microsoft Isaac Asimov
- Microsoft Art Gallery
- Microsoft Julia Child: Cozinhando em Casa com Chefs Master
- Microsoft The Ultimate Frank Lloyd Wright: Arquiteto da América
- Coleção Microsoft Composer
Recentemente, um colecionador de software americano chamado Jared Albert postou uma foto de sua impressionante coleção de software em caixa do Microsoft Home no Reddit. Sua prateleira de títulos quase totalmente encolhidos serve como um grande indicador visual da profundidade e amplitude da série subestimada da Microsoft.
Em uma curta entrevista para o How-To Geek, Albert se lembra de ter visto produtos Microsoft Home na CompUSA e de admirar a marca Microsoft. Ele também jogou alguns dos jogos da série Home quando criança na década de 1990. “ Achei que fosse a única pessoa interessada na linha Microsoft Home”, disse ele, feliz por termos entrado em contato.
Suspeitamos que à medida que mais pessoas que cresceram na década de 1990 começarem a olhar para trás na era do CD-ROM, veremos uma apreciação muito mais ampla da série pioneira de multimídia da Microsoft.
