A NASA lançou as sondas espaciais Voyager 1 e 2 em 1977 para explorar o sistema solar exterior e, 45 anos depois, ambas ainda estão (parcialmente) funcionais. A Voyager 1, que está a mais de 22 bilhões de quilômetros da Terra, acaba de receber uma atualização de software.
A NASA, a agência espacial civil do governo dos Estados Unidos, relatou pela primeira vez um problema de hardware com a Voyager 1 em maio. O sistema de articulação e controle da sonda (AACS), responsável por alinhar a antena da Voyager para apontar para a Terra, não estava retornando dados de telemetria precisos. Mais tarde, os engenheiros da NASA descobriram a causa: o AACS estava enviando dados através de um computador de bordo “que se sabe ter parado de funcionar há anos”.
O problema foi resolvido com o envio de um comando ao AACS da Voyager, instruindo-o a usar o computador correto para processamento de dados. Isso pode parecer uma solução simples, mas a Voyager 1 está a mais de 14 mil milhões de milhas da Terra (~22 mil milhões de km), operando com energia reduzida e uma ligação de rádio fraca. As Voyager 1 e 2 também foram projetadas na década de 1970, portanto seus computadores não são exatamente os equipamentos mais modernos.
A Voyager 1, lançada em 5 de setembro de 1977, foi construída para voar por Júpiter, Saturno e pela maior lua de Saturno, Titã . Ele continuou seu caminho desde então e está atualmente no “ meio interestelar ”, uma região do espaço de alta radiação além do nosso próprio sistema solar. A Voyager 1 teve outros problemas técnicos recentemente – a NASA teve que mudar a Voyager 1 para propulsores de reserva em 2017, que ainda estão funcionando, embora já não fossem utilizados há 37 anos.
Espera-se que tanto a Voyager 1 quanto a 2 continuem operando pelo menos um instrumento científico até por volta de 2025 , quando a energia de seu gerador termoelétrico cair muito.
Fonte: NASA
Via: O Registro
