A controladora da HBO, WarnerMedia, está confundindo as massas ao lançar um novo serviço de streaming mais amplo chamado HBO Max, juntamente com os serviços existentes HBO NOW e HBO Go. As razões pelas quais formam uma história complexa, mas fascinante, do desenvolvimento da mídia americana moderna.
HBO é o serviço de assinatura de TV original
Na época em que o conteúdo televisivo chegava aos lares por meio de antenas de microondas em vez de tubos de internet, a HBO foi fundada como um serviço pago para o melhor conteúdo disponível em esportes, comédia, filmes e documentários. Sua primeira transmissão em novembro de 1972 foi um jogo da NHL, seguido por um filme de Paul Newman e Henry Fonda.
Desde seu início, a HBO prosperou como um serviço de televisão por assinatura em todas as eras do satélite, digital e streaming. Embora geralmente sejam as famílias mais ricas da América que podem pagar pelas antenas parabólicas ou decodificadores de cabo necessários para acessar a assinatura cara, inúmeros americanos viram hotéis e motéis anunciando “HBO grátis” Isso substituiu a atração onipresente “TV em cores grátis”.
Foi mais do que um conteúdo exclusivo para adultos e crianças que fez da HBO um gigante da mídia nacional. Junto com o sucesso dos especiais originais da HBO, um crescimento constante de contratos complicados com clientes, parceiros e concorrentes tornaram a marca HBO nacionalmente sinônimo de conteúdo premium, enquanto simultaneamente criava uma enorme dor de cabeça de restrições de direitos, problemas de acesso e acordos de exclusividade que poderiam todos variam com base em inúmeros fatores de minuto.
HBO é um emaranhado de relações contratuais antigas
Ao longo das décadas, a HBO cresceu e se tornou o que é hoje por meio de todos os tipos de consolidações, aquisições, grupos de joint-venture e mais bobagens de negócios; ao mesmo tempo, focando nos clientes pagantes que ainda podem ter uma antena HBO em seu quintal (ou, Deus me livre, em seu quintal). Essas obrigações legais são o principal motivador por trás da decisão da WarnerMedia de “simplificar” a questão lançando um serviço totalmente novo em vez de desembaraçar esse pesadelo jurídico.
O primeiro movimento da HBO no espaço digital foi lançado em 2001: um serviço complementar gratuito para assinantes existentes chamado HBO On Demand. Ainda existe, embora apenas os assinantes existentes possam acessá-lo. Oito anos depois, a HBO lançou a HBO on Broadband, que foi rebatizada como HBO Go no ano seguinte. Era funcionalmente semelhante ao HBO On Demand, mas em vez de estar disponível apenas para assinantes diretos da HBO por meio de uma caixa de cabo, o HBO Go foi disponibilizado digitalmente por meio de parcerias contratuais para clientes que mantinham seus próprios contratos com empresas como AT&T, Comcast, Cox, DirecTV , Prato e muito mais.
Mesmo assim, mesmo com o lançamento do serviço de streaming da HBO Go, a única forma de pagar pela HBO era assinando por meio de um provedor de TV. Você não poderia pagar diretamente à HBO.
Quatorze anos após o lançamento da HBO On Demand, a HBO criou a HBO Now como uma assinatura autônoma que poderia competir com serviços de streaming emergentes como Netflix e Blockbuster Movie Pass. Você pode assiná-lo no site da HBO, mesmo sem um contrato de TV ou cabo.
Como esse era o novo serviço da HBO, o conteúdo era limitado principalmente aos originais da HBO. Em 2020, a WarnerMedia, empresa controladora da HBO, desenvolveu uma expansão massiva da HBO Now, chamada HBO Max, que não substituirá a HBO Now, mas alavancará as enormes participações da controladora em toda a mídia para expandir a oferta de conteúdo em geral.
A HBO tem uma enorme base de clientes existentes a considerar. Embora o número de serviços seja confuso, os clientes novos e antigos obterão um produto substancialmente melhor com o HBO Max. Enquanto isso, a HBO ainda pode honrar os complexos contratos com milhões de clientes e dezenas de parceiros que a HBO contratou ao longo do último meio século.
