Os eSports, o nome coloquial e irritante para torneios organizados com jogos multiplayer para PC e console, estão na moda atualmente … entre os geeks. Mas, por causa de suas raízes decididamente geeks, parece haver um apelo limitado para o público em geral: é improvável que você sintonize o DOTA Internacional se nunca jogou uma partida do jogo em si.
A Blizzard espera tornar o apelo dos eSports muito mais amplo, e seus métodos para fazer isso são interessantes … e não porque sejam particularmente novos. A liga competitiva que está sendo criada para o atirador baseado em equipe Overwatch está apoiada nos pilares dos esportes profissionais convencionais, como beisebol, futebol e futebol, na esperança de atrair a atenção de fãs de esportes antiquados e jogadores novatos. Veja como.
Índice
Equipes baseadas em cidades, não patrocinadores
Até agora, os eSports baseados em equipes eram preenchidos com equipes com nomes e designs baseados na cultura do jogador online (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) ou simplesmente com os nomes de seus patrocinadores, como Samsung Galaxy ou SK Telecom. E é fácil o suficiente para os fãs de eSports seguirem seu time favorito, mas é difícil imaginar watercooler falando sobre a grande vitória do Team Virtus.pro sobre o CDEC na noite passada.
Entre na abordagem da Blizzard baseada na cidade. A Overwatch League atualmente tem doze equipes programadas para sua temporada inaugural no próximo ano, todas novas, embora algumas sejam de propriedade dos proprietários e gerentes das principais equipes de eSports existentes. Eles são:
- A Revolta de Boston
- The Dallas Fuel
- The Houston Outlaws
- The London Spitfire
- The Los Angeles Valliant
- The New York Excelsior
- The Philadelphia Fusion
- O choque de São Francisco
- Dinastia de Seul
- The Shanghai Dragons
- Duas equipes ainda não identificadas com base em Los Angeles e Flórida
Observe como os locais e os nomes dinâmicos dos times soam como algo que você esperaria em uma liga esportiva convencional. Se eu dissesse que os times acima eram times de beisebol AAA ou times de rugby feminino, você nem piscaria. Isso faz parte da estratégia geral da Blizzard: tornar o mais fácil possível para os fãs de esportes convencionais a transição para os eSports.
A Blizzard não é a única a notar. Embora a maioria dessas equipes pertençam aos proprietários e financiadores das principais equipes de eSports existentes, alguns poucos pesos-pesados dos esportes convencionais estão entrando em ação. Os proprietários do New England Patriots, Los Angeles Rams, Arsenal Football Club e New York Mets investiram na Overwatch League com times em suas cidades correspondentes.
As equipes terão parcerias e patrocínios padrão com grandes marcas, mas a identidade e a marca das equipes se concentrarão em cidades e regiões específicas, assim como as equipes de esportes profissionais em todo o mundo. Essa é uma grande e muito intencional diferença da organização mais ou menos independente dos eSports como é agora. É uma distinção importante: é mais provável que você leve um amigo para ver “The LA Valiant jogar contra os Houston Outlaws” do que “Counter Logic Gaming versus Newbee”. Associar times a cidades também dá às pessoas um motivo para torcer por uma em detrimento da outra, mesmo que não estejam familiarizadas com os jogadores (ou mesmo com o jogo em si).
Gráficos e design baseados em esportes convencionais
Ainda estamos a meses das primeiras partidas da pré-temporada da Liga Overwatch, mas a Blizzard começou a postar os gráficos e logotipos iniciais de alguns dos times em seu site oficial. Confira:
Mais uma vez, podemos ver que a Blizzard e seus parceiros estão recorrendo a temas de esportes convencionais para dar ao seu novo apelo de massa da Liga. Os logotipos e a tipografia combinam com o estilo dos logotipos esportivos modernos, com linhas dinâmicas e cores contrastantes. Até mesmo os nomes estão ligados à história e cultura de sua cidade, sempre que possível: o London Spitfire leva o nome do icônico avião de combate RAF voado na Segunda Guerra Mundial.
O apelo da equipe esportiva não para por aí. A Blizzard está fazendo skins personalizados para cada equipe, aplicando-os a cada personagem jogável de Overwatch. Isso serve a dois propósitos. Um, tornará os jogos individuais mais fáceis de assistir com o jogador facilmente distinguido entre as equipes, assim como nos esportes profissionais reais. Compare isso com o caos relativo da competição MOBA média, e é fácil ver por que a Blizzard deseja que até seus personagens digitais se combinem com as cores de times virtuais. Os jogos seguirão até mesmo as diretrizes da NFL para uniformes em casa e fora de casa: os times da cidade “casa” estarão principalmente em variantes pretas ou escuras com os times “visitantes” em cores brancas ou brilhantes. Mesmo efeitos especiais, marcadores de balas e efeitos de armas serão codificados por cores para as equipes.Jeff Kaplan .
O segundo objetivo é, obviamente, o merchandising. Você pode apostar que a Blizzard e seus parceiros de equipe usarão esses uniformes para vender camisetas e outros produtos do mundo real, e possivelmente até skins com a marca da equipe para jogadores regulares usarem em partidas casuais. Com doze equipes, cada uma com esquemas de cores em casa e fora, a Blizzard fará nada menos que seiscentas peles de heróis para seus personagens de Overwatch. Você pode apostar que já existe um plano para monetizar cada um. O potencial para vendas de marca, tanto no mundo real quanto digital, vai muito além dos desajeitados eSports e rotulagem de “jogador profissional” que vimos até agora.
Regras de contratos para equipes e jogadores
Embora os proprietários tenham uma boa margem de manobra para recrutar e manter suas equipes, a Blizzard colocou alguns mínimos almirantes para os competidores em sua liga oficial. Isso inclui uma idade mínima de 18 anos, um salário mínimo anual de $ 50.000 USD (ou o equivalente em moeda estrangeira), seguro médico completo e moradia gratuita durante a temporada. Isso é uma grana séria apenas por fazer parte de uma lista de equipes – a maioria dos competidores de eSports joga quase exclusivamente para ganhar, com as melhores equipes oferecendo um salário menor. (Os vencedores da Liga Overwatch também ficarão com pelo menos metade do prêmio em dinheiro de $ 3,5 milhões.)
Para ser franco, você poderia jogar duro, praticar, garantir uma vaga em uma equipe profissional Overwatch e tratá-la como um trabalho de verdade. Inferno, por qualquer definição razoável, é um emprego de verdade: $ 50.000 é cerca de 40% acima da renda média individual nos Estados Unidos. Adicione seguro, viagens compensadas e receita extra de ganhos, e a abordagem organizada da Blizzard para eSports faz com que pareça mais com ligas esportivas convencionais e menos com a abordagem do vencedor leva tudo que vimos até agora.
Ligas de alimentação integradas ao jogo principal
Os esportes profissionais têm ligas secundárias, equipes independentes e patrocinadas compostas por jogadores menos talentosos e promissores que não estão totalmente prontos para os campeonatos, mas podem ser convocados a qualquer momento. Overwatch está obtendo algo semelhante. Além do modo classificado no PC e no jogo de console (que não tem nenhuma aposta exceto o direito de se gabar na tabela de classificação), há uma liga secundária chamada Overwatch Contenders que joga em um palco menor. Dezesseis times jogam a rodada inicial do torneio online, abrindo a competição para mais ou menos todos (pelo menos todos que atendem aos requisitos de elegibilidade para maiores de 18 anos). As duas etapas finais, com as quatro melhores equipes, acontecerão em eventos offline, com um pool de preços de $ 100.000.
Os contendores permitem aos jogadores que desejam se tornar profissionais uma chance de entrar em ação com mais ou menos investimento zero, e os proprietários e recrutadores na grande liga encontram facilmente jogadores com as habilidades e o trabalho em equipe para chegar ao topo.
Locais de esportes eletrônicos deidcados
Todos sabem que você não pode ser um verdadeiro esporte sem locais dedicados ridiculamente exorbitantes. A Blizzard tem isso coberto: abriu a Blizzard Arena Los Angeles no mês passado. Embora a capacidade do edifício não chegue nem perto dos menores estádios, o antigo palco usado pelo The Tonight Show foi totalmente reformado para atender às necessidades exclusivas dos eSports. Por exemplo, as duas equipes são flanqueadas por telas gigantescas, em estilo de cinema, onde ocorre a ação principal, e o locutor e o comentarista colorido ficam sentados em um palco sonoro iluminado e visível para a multidão.
A Blizzard não é a única que investe em espaços dedicados a jogos profissionais. eSports Arena é uma corporação independente que hospeda competições em locais personalizados na Califórnia e em Las Vegas. Com times baseados em cidades surgindo nos EUA, Reino Unido, China e Coréia do Sul, você pode apostar que a Blizzard os encorajará a construir seus próprios “estádios” ou alugar espaços semelhantes para uma experiência de visualização confiável.
Com o investimento de magnatas dos esportes tradicionais, o interesse de gigantes como a ESPN e os prêmios cada vez maiores, os eSports estão preparados para uma grande mudança no entretenimento convencional. Se conseguirá ou não ganhar esse domínio, especialmente nos próximos anos cruciais, provavelmente determinará como será tratado no futuro. A Blizzard está apostando alto nos eSports e, como proprietária e organizadora de sua própria liga, terá uma grande recompensa se puderem fazê-la funcionar.
Crédito da imagem: Rolling Stone , Blizzard
