Seria bom um dia estar sob uma nuvem em Marte com um ente querido e perguntar romanticamente como ele se parece, apenas para ver seus olhos esbugalhados como Schwarzenegger em Total Recall porque eles esqueceram o capacete.
Mas os astrônomos têm feito exatamente isso (de longe, obviamente), e notaram como as nuvens realmente se parecem: nuvens terrestres. Não é um dinossauro nem nada.
Embora as atmosferas sejam radicalmente diferentes e seja um pouco difícil respirar em Marte, ambos os planetas parecem ter formações de nuvens bastante semelhantes. Um estudo realizado pela sonda Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA) e pela Mars Reconnaissance Orbiter da NASA examinou tempestades de poeira em Marte e descobriu que as nuvens são formadas de forma semelhante às nuvens nas regiões tropicais da Terra.
“Ao pensar numa atmosfera semelhante à de Marte na Terra, pode-se facilmente pensar num deserto seco ou numa região polar”, disse Colin Wilson, cientista do projecto Mars Express da ESA, num comunicado.
“É bastante inesperado, então, que através do rastreamento do movimento caótico das tempestades de poeira, possam ser traçados paralelos com os processos que ocorrem nas regiões tropicais húmidas, quentes e decididamente muito diferentes de Marte da Terra.”
Caso você esteja planejando uma viagem, os dois planetas são muito diferentes. Marte é frio e seco e composto principalmente de dióxido de carbono, enquanto aqui na Terra temos a sorte de ter nitrogênio e oxigênio. E as densidades atmosféricas (se você se preocupa com esse tipo de coisa quando viaja) não são nada parecidas, com Marte atingindo menos de um quinquagésimo da atmosfera da Terra. Isso equivale a 35 km acima da superfície da Terra, segundo a ESA.
Portanto, os cientistas ficaram um pouco surpresos com as semelhanças entre as nuvens. Usando câmeras em órbita a bordo da Mars Express e da Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, eles observaram tempestades de poeira que ocorreram perto do pólo norte marciano. Formas espirais são visíveis e sua origem lembra ciclones extratropicais na Terra. Existem também células de nuvens semelhantes dispostas como grãos ou seixos.
Pode-se imaginar um astrônomo olhando as imagens e brincando: “Você sabe como são as nuvens de Marte? Chuva!” E obtendo silêncio absoluto.
Em qualquer caso, tais descobertas são mais do que apenas notar que as nuvens são parecidas. Compreender como essas tempestades de poeira se formam em Marte ajudará em futuras missões movidas a energia solar ao planeta vermelho, já que as tempestades podem bloquear a luz das células solares.
Isso tornará mais fácil para as pessoas um dia ficarem sob as nuvens e se perguntarem como elas são. No momento, teremos apenas que deixar essa experiência para os casais rover.
Fonte: ESA
