Suas informações de Wi-Fi estão nos bancos de dados do Google e da Microsoft: você deve se importar?

Você sabia que o Google, a Microsoft e até a Apple têm grandes bancos de dados de quase todas as redes Wi-Fi do mundo? É verdade, e suas informações estão nesses bancos de dados. Você pode agir – mas você deveria se importar?

Enviando locais de Wi-Fi para a nuvem

Quando você usa “serviços de localização”, seus dispositivos enviam regularmente listas de redes próximas ao titular da plataforma: Google, Microsoft ou Apple.

Esteja você acessando o Apple Maps em um iPhone, informando ao Microsoft Edge para compartilhar sua localização com um site no Windows ou fornecendo sua localização para um aplicativo no Android, os detalhes do Wi-Fi estão sendo transmitidos como parte do processo de localização .

GPS apenas não é suficiente

Nossos dispositivos não estão apenas usando  o GPS para determinar nossa localização física – e por boas razões. O GPS pode ser lento e ter pouca cobertura em algumas áreas. Além disso, alguns dispositivos nem têm rádios GPS, incluindo a maioria dos  laptops Windows , MacBooks e Chromebooks .

É por isso que é chamado de “serviços de localização” e não apenas “GPS” em dispositivos modernos. Os serviços de localização abrangem várias maneiras de encontrar sua localização, incluindo o uso de grandes bancos de dados de detalhes da rede Wi-Fi pertencentes a empresas como Google, Microsoft e Apple.

Se você desativar os serviços de localização, seu dispositivo geralmente voltará a usar apenas o GPS, se disponível. Isso será mais lento do que usar serviços de localização.

Quais informações estão no banco de dados?

As informações nesses bancos de dados são bem básicas: o endereço MAC do seu roteador sem fio e sua localização física. Alguns outros dados, como o SSID (nome) da sua rede Wi-Fi, também podem aparecer no banco de dados.

Um endereço MAC , também conhecido como endereço de controle de acesso à mídia, foi projetado para ser exclusivo. Geralmente, é possível alterar o endereço MAC do seu roteador acessando sua interface da Web, mas a maioria das pessoas não o faz. Um endereço MAC será algo como “a1:2b:c3:4d:56:78”.

Esses são identificadores mais exclusivos do que apenas o nome de uma rede Wi-Fi. Por exemplo, pode haver muitas redes Wi-Fi no mundo com o mesmo nome que o seu. Mas o endereço MAC do seu roteador Wi-Fi provavelmente é único.

É importante ressaltar que esse endereço está vinculado a um local físico no mundo real no banco de dados de cada empresa.

Essas empresas prometem que são apenas dados sobre seu ponto de acesso Wi-Fi que estão sendo coletados. Eles não estão coletando sua atividade de navegação.

Observação: o Google resolveu uma ação judicial por usar caminhões do Street View para coletar dados de navegação e outros dados de tráfego de redes Wi-Fi. Vale a pena notar que o Google prometeu excluir os dados, e isso foi há muitos anos. Aspirar esses dados é algo que não seria possível com a criptografia Wi-Fi moderna , de qualquer maneira. Certifique-se de que sua rede Wi-Fi esteja criptografada com segurança.

Como é usado

O banco de dados é usado para triangular sua localização. Como funciona é realmente muito simples.

Quando precisa encontrar sua localização, seu smartphone, laptop ou tablet procura redes Wi-Fi próximas. Em seguida, ele carrega uma lista de redes Wi-Fi próximas, juntamente com seus endereços MAC e intensidades de sinal, para o sistema de serviços de localização do titular da plataforma.

Esse grande banco de dados tem uma lista bastante abrangente de quase todas as redes Wi-Fi do mundo e suas localizações físicas. Ele pode corresponder essa lista de redes Wi-Fi (ou melhor, seus endereços MAC) a um local no mundo real.

E, como o GPS, ele pode usar a triangulação para determinar sua localização mais especificamente. Como ele conhece as localizações bastante precisas de cada ponto de acesso Wi-Fi, ele pode usar suas intensidades de sinal relativas para determinar sua provável localização física.

Por exemplo, se você tiver um sinal forte de um ponto de acesso Wi-Fi, deverá estar próximo a ele. Se você tiver um sinal mais fraco de outro ponto de acesso Wi-Fi, deverá estar mais longe dele. Repita isso algumas vezes e você pode obter uma determinação bastante precisa da localização do seu dispositivo.

Esse processo de pesquisa geralmente é mais rápido do que usar o GPS para obter um bloqueio em sua localização. No entanto, seu dispositivo geralmente usa ambos. Dispositivos com conectividade celular também usarão triangulação com locais de torre de celular para determinar sua localização.

De onde vêm os dados de Wi-Fi?

Então, de onde vieram esses grandes bancos de dados? Quem carregou em primeiro lugar? Bem, você fez – você e pessoas como você. É crowdsourced.

Como parte do processo de pesquisa dos serviços de localização, seu dispositivo carrega essa lista de detalhes da rede Wi-Fi próxima para o banco de dados da empresa. Digamos que não haja correspondências porque ninguém nunca teve um iPhone em torno desses roteadores. Não é grande coisa – seu dispositivo espera receber um sinal de GPS (ou triangula sua localização por meio de posições da torre de celular). Agora que seu dispositivo sabe sua localização, ele pode enviar essa localização para o banco de dados. O banco de dados agora sabe onde estão essas redes Wi-Fi.

Isso está acontecendo o tempo todo à medida que as pessoas usam seus dispositivos. O uso do banco de dados de serviços de localização é um processo bidirecional em que o dispositivo informa os dados de GPS de volta ao banco de dados junto com os detalhes de Wi-Fi próximos. Esses dados são alimentados no banco de dados para tornar as determinações de localização mais precisas.

Nos primeiros dias, esses bancos de dados eram construídos de outras maneiras – o Google capturava dados de Wi-Fi notoriamente enquanto seus carros do Street View circulavam. No entanto, agora que estamos andando por aí carregando dispositivos portáteis que podem capturar esses dados, isso não é mais necessário.

Como removê-lo (se você quiser)

Você pode optar por sair de muitas maneiras diferentes. Por um lado, você pode desativar os serviços de localização e seus dispositivos não usarão o banco de dados Wi-Fi nem carregarão dados nele. Eles apenas usarão as informações do GPS ou da torre de celular para encontrar sua localização, se disponível.

Aviso: Desativar os serviços de localização significa que as pesquisas de localização serão mais lentas e significa que os dispositivos que têm apenas Wi-Fi, como laptops, não poderão mais determinar sua localização precisa.

Você também pode exigir que essas empresas removam os detalhes da sua rede Wi-Fi de seus bancos de dados. Existem várias maneiras de fazer isso:

• O Google solicita que você adicione “_nomap” ao nome da sua rede Wi-Fi. Então você teria que mudar “My Wi-Fi Name” para “My Wi-Fi Name_nomap” para removê-lo do banco de dados .
• A Microsoft permite que você envie um endereço MAC por meio da página de desativação do serviço de localização . A Microsoft diz que o endereço MAC que você enviar será colocado na lista negra do banco de dados.
• A Apple não fornece instruções sobre como você pode remover essas informações de seu banco de dados em sua declaração de privacidade de serviços de localização . Desculpe!

Provavelmente existem outras empresas que também criam e mantêm bancos de dados semelhantes.

Há maiores problemas de privacidade para se preocupar

Adoramos explicar como a tecnologia funciona, e é por isso que estamos desmistificando isso. Mas queremos ser claros: não estamos dizendo que você deve se preocupar com isso.

Muito poucos dados são armazenados nesses bancos de dados e não são pessoalmente identificáveis. Esses dados podem ser capturados porque seu roteador está constantemente transmitindo seu endereço MAC e o nome da sua rede Wi-Fi para todos os dispositivos próximos. Nada no banco de dados pode ser rastreado até você pessoalmente — é apenas um endereço MAC e um local.

Isso não quer dizer que a privacidade não seja uma preocupação real. Há apenas problemas muito maiores.

Por exemplo, se você possui sua casa, seu nome e endereço fazem parte do registro público. Ele é encontrado em dados do governo local e provavelmente está disponível em sites de busca de pessoas . Há uma boa chance de que seu nome e endereço residencial, juntamente com outras informações, como seu número de telefone e endereço de e-mail, estejam em sites de busca de pessoas, mesmo que você não possua sua própria casa.

Conforme você navega online, você é constantemente rastreado para fins de publicidade. Mesmo offline, quando você compra coisas usando cartões de crédito ou programas de fidelidade, suas compras são rastreadas, também para fins de publicidade. E estes são apenas a ponta do iceberg.

Portanto, não se preocupe com esses bancos de dados de rede Wi-Fi. Mesmo que você seja apaixonado por privacidade, eles devem estar bem abaixo na sua lista de prioridades. Mas você pode querer remover suas informações de sites de busca de pessoas .

Você também pode usar uma VPN , para proteger sua privacidade online, mas lembre-se de que isso só ajudará como parte de uma estratégia de privacidade online mais ampla. Uma VPN não é uma bala mágica .