Você deve comprar um Chromebook?

Quando os Chromebooks entraram em cena pela primeira vez, não tenho certeza se alguém poderia prever o quão populares eles se tornaram. Eles passaram de laptops extremamente simplistas e de custo ultrabaixo para máquinas de uso diário legítimas – eles até superaram os MacBooks no primeiro trimestre de 2016 . A verdadeira pergunta que a maioria das pessoas tem sobre os Chromebooks, no entanto, é “Posso viver dentro do Chrome?”

O laptop baseado em navegador do Google é um dispositivo difícil de definir. Se você pode ficar feliz com um Chromebook – e qual Chromebook comprar – realmente depende do que você precisa fazer com seu laptop. Os Chromebooks podem ser divertidos de usar ou uma experiência frustrante – tudo depende de como você os usará.

O que é um Chromebook?

Imagine o navegador da web Chrome para desktop em forma de hardware – despojado de tudo que é desnecessário – e você terá um bom controle sobre o que são os Chromebooks.

Os Chromebooks são a entrada do Google no campo do laptop. Eles executam um sistema operacional simplificado, projetado para acessar a web . Você faz login com sua conta do Google e as configurações existentes do Chrome (junto com aplicativos e extensões) são sincronizadas com o dispositivo. A aparência será familiar, incluindo um ambiente de área de trabalho no estilo Windows com um inicializador de aplicativos, barra de tarefas e bandeja do sistema. A principal diferença é que o Chromebook executa apenas o navegador Chrome e os aplicativos do Chrome .

Simplicidade é a chave para entender os Chromebooks. Toda a sua computação ocorre dentro de um navegador Chrome. Se você usa um navegador da web para a maior parte do que faz no computador, esse fato pode ser libertador. Não há nenhum sistema operacional complicado em seu navegador da web com o qual você tenha que mexer, nenhum vírus do Windows para lidar, nenhum programa de inicialização que retarde sua inicialização e nenhuma bandeja do sistema cheia de bloatware instalado pelo fabricante  obstruindo seu sistema. Você tem um laptop que inicializa muito rapidamente em uma versão desktop completo do navegador Chrome com teclado e touchpad – e é isso.

Mas também há outra página para esta história. O Google recentemente introduziu a capacidade de executar aplicativos Android em Chromebooks . Isso inclui a Play Store completa e tudo nela. O recurso ainda está nos canais de desenvolvedor e beta no momento e só funciona em Chromebooks selecionados  até agora. No entanto, o Google anunciou recentemente que todos os novos Chromebooks lançados a partir de 2017 terão acesso a aplicativos Android.

Como os Chromebooks se comparam aos tablets?

Os Chromebooks competem com os tablets de algumas maneiras. Ambos oferecem uma maneira rápida e fácil de entrar na web. Ambos apresentam um sistema operacional mais simples, onde o foco está nos aplicativos – ou sites – que você usa. E, agora que os aplicativos Android estão chegando ao Chromebook, você pode escolher um dispositivo com base no formato, em vez de quais aplicativos você pode usar.

Existem, é claro, algumas diferenças óbvias também. Os navegadores da web para tablets ainda são mais limitados do que seus equivalentes para desktop. Um Chromebook oferece um navegador de desktop completo que oferecerá suporte a quase todos os sites existentes – mesmo aqueles que requerem suporte a Flash. Os Chromebooks também permitem que você visualize várias janelas ao mesmo tempo, sejam elas páginas da web ou aplicativos. A maioria dos tablets ainda oferece uma experiência de janela única e mesmo aqueles que oferecem multitarefa – como iPads mais recentes e tablets Android executando Nougat – permitem apenas dois aplicativos por vez.

O fator de forma também é uma grande diferença. Os Chromebooks oferecem a experiência completa de hardware de laptop – teclados, touchpads e portas USB integrados. Simplesmente não é possível conectar um mouse a um iPad, e até mesmo conectar um mouse a um tablet Android geralmente oferece uma experiência ruim. Portanto, se você deseja apenas sentar no sofá e ler ou jogar jogos para celular, um tablet pode ser ideal para você. Se você precisa de um ambiente mais flexível e deseja suporte para periféricos, um Chromebook é provavelmente uma escolha muito melhor.

Você também pode optar por ter o melhor dos dois mundos. Existem vários modelos de Chromebooks conversíveis por aí, como o ASUS Chromebook Flip ou Samsung Chromebook Plus . Ambos os dispositivos podem virar para se tornarem tablets. Junte os aplicativos Android à mistura e você terá um Chromebook e um tablet Android em um único dispositivo.

Além de um pouco de volume adicional do teclado, não há nenhuma  troca real aqui também. A maioria dos aplicativos Android tem um desempenho admirável em Chromebooks – facilmente comparável (e às vezes até melhor) do que você obteria em um tablet Android dedicado. Na verdade, eu desisti de usar tablets Android em geral e simplesmente uso meu ASUS Flip C100 como um tablet em tempo integral.

Por que você pode querer um Chromebook

Então, por que você compraria um Chromebook quando compra um novo laptop Windows ou um MacBook? Bem, há uma variedade de razões:

• Preço. Chromebooks são super baratos. Agora você pode comprar Chromebooks sólidos por entre US $ 200 e US $ 300. Este é um preço extremamente tentador, mas mesmo os Chromebooks “premium” geralmente custam cerca de US $ 500. Se tudo que você precisa é um navegador da web, por que pagar muito mais por um laptop Windows ou Mac caro?
• Simplicidade. Os Chromebooks são extremamente simples. Não há nenhum sistema operacional complicado para mexer, nenhuma necessidade de antivírus e muito pouco que pode realmente dar errado. Eles simplesmente funcionam. Isso também torna os Chromebooks ideais para familiares que usam principalmente seus computadores para verificar e-mails e navegar na web e para os quais você não deseja fornecer suporte técnico.
• Atualizações automáticas. Os Chromebooks atualizam seu sistema operacional e software em segundo plano, assim como o navegador Chrome faz em seu computador. Você não precisa se preocupar com o Windows Update incomodando você para reiniciar o computador o tempo todo ou com cada pequeno bug do aplicativo em seu próprio processo de atualização separado. Com um Chromebook, você sempre tem a versão mais recente de tudo.
• Segurança. Os Chromebooks são desenvolvidos com base no Linux e são imunes ao malware do Windows. Você não precisa se preocupar em ser infectado por um arquivo .exe errôneo e não precisa executar aplicativos antivírus ou anti-malware para proteção. Isso pode simplificar muito a sua vida.

Para mim, a simplicidade é o maior atrativo. Não ter que se preocupar com toda a bagagem extra que o Windows e o macOS trazem é um alívio bem-vindo – especialmente se você usa um sistema Windows ou Mac o dia todo para trabalhar e só quer um laptop básico e simples para usar em casa.

Por que você pode não querer um Chromebook

A verdadeira resposta para a razão de você não querer um Chromebook está em fazer uma pergunta simples: “O que ele não pode fazer que eu preciso?”

Se você precisa de determinado software de desktop – Photoshop, software CAD, ferramentas de programação e assim por diante – você não vai querer um Chromebook. Se você não consegue executá-lo em um navegador da web (ou em algum momento como um aplicativo Android), o Chromebook não consegue. Se você adora jogar os jogos de PC mais recentes, um Chromebook também não é ideal para você. Se você tem uma grande coleção de músicas e prefere usar um reprodutor de música local como o iTunes – ou algo melhor – um Chromebook pode não ser a melhor escolha.

O armazenamento é outra consideração com Chromebooks. Como são otimizados para o uso de serviços baseados na web, os Chromebooks têm muito pouco armazenamento integrado. Eles geralmente vêm com cerca de 32 GB de espaço de armazenamento. No entanto, esse é um armazenamento baseado em SSD muito rápido que garantirá que seu Chromebook inicialize e execute rapidamente. A pouca quantidade de espaço incentiva você a usar a nuvem sempre que possível. Ao mesmo tempo, no entanto, a maioria dos Chromebooks vem com slots para cartões SD para que você  possa  adicionar armazenamento se precisar.

Por fim, os Chromebooks podem fazer algumas coisas off-line , mas ainda não são tão capazes quanto um sistema Windows ou Mac quando você não tem uma conexão com a Internet.

Então, você deve comprar um?

Gostamos dos Chromebooks – o preço, a segurança e a simplicidade proporcionam uma experiência agradável. Sim, você estaria abrindo mão de parte do poder e da flexibilidade oferecidos pelos laptops Windows e macOS, mas se você realmente precisa apenas de um navegador da web, os Chromebooks são terrivelmente tentadores.

E você pode se surpreender com todas as coisas que você pode fazer em um navegador atualmente. Por exemplo, embora não seja possível usar a versão desktop do Microsoft Office em um Chromebook, você pode usar o Google Docs ou o Microsoft Office Web Apps . Ambos são gratuitos e projetados para funcionar em um navegador da web.

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Por outro lado, se você ainda depende de um software de desktop, usar um Chromebook pode ser uma experiência frustrante. Você terá problemas ao fazer coisas mais avançadas ou complexas porque o software baseado na Web ainda não pode fazer certas coisas também. Os softwares de edição de fotos ou vídeos estão no topo dessa lista. E mesmo com aplicativos Android na mistura, um PC tradicional pode ser uma escolha melhor.

Em última análise, gostamos e recomendamos prontamente os Chromebooks se eles se adequarem ao seu estilo de vida. Se você passa a maior parte ou todo o seu tempo em um navegador, provavelmente ficará feliz com ele.

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A propósito, os Chromebooks são construídos no Linux, o que significa que você pode executar uma área de trabalho Linux mais tradicional  ativando o modo de desenvolvedor . Isso significa que se você é um geek, seu Chromebook também pode funcionar como um laptop Linux barato e executar qualquer software compatível com Linux que o Chrome OS não oferece. Este é um truque avançado e não é recomendado para usuários casuais, já que adiciona muita complexidade ao uso do Chromebook, mas é um truque útil para iniciados.