Última posição do OS / 2: IBM OS / 2 Warp 4 Turns 25

25 anos atrás – em 26 de setembro de 1996 – a IBM lançou o OS / 2 Warp Versão 4, sua última grande tentativa de competir com o Microsoft Windows em sistemas operacionais de desktop. Embora fosse um sistema operacional competente e altamente considerado, não levou a coroa do sistema operacional. Aqui está uma olhada em por que Warp 4 era especial – e como ele sobrevive de maneiras inesperadas.

OS / 2: alternativa da IBM para o Windows

IBM OS / 2 é um sistema operacional de computador que se originou em 1987 como um sucessor do IBM PC-DOS (também conhecido como MS-DOS quando lançado por seu desenvolvedor, a Microsoft). O OS / 2 começou como uma parceria entre a IBM e a Microsoft, mas a dupla se separou por volta de 1990, após o lançamento do Windows 3.0 – as duas empresas queriam seguir direções diferentes. Nos anos seguintes, o OS / 2 cresceu em sofisticação enquanto competia cabeça a cabeça com a Microsoft pelo controle do espaço do sistema operacional do PC.

Em 1994, a IBM lançou o OS / 2 Warp (versão 3), sua primeira versão principal do OS / 2 desenvolvida depois que sua parceria com a Microsoft implodiu, com os desenvolvedores IBM fazendo o trabalho pesado na frente de desenvolvimento. Como resultado, o OS / 2 Warp 3 incluiu um sabor distinto em sua interface, ao mesmo tempo em que introduziu recursos de internet e manteve a estabilidade sólida e a compatibilidade com programas do MS-DOS e Windows 3.x.

Com o lançamento do OS / 2 Warp 3, a IBM deu um grande impulso de marketing em uma forte tentativa de tirar o controle da Microsoft do mercado de sistemas operacionais para PC. Dependendo de para quem você pergunta, o Warp não pegou devido aos requisitos caros para desenvolvedores , suporte de hardware limitado,  truques monopolísticos da Microsoft ou erros de marketing da IBM . O Windows também era um padrão consolidado com um custo relativamente baixo, amplo suporte de hardware e muitos desenvolvedores ao seu lado.

Dito isso, o OS / 2 Warp conquistou sua cota de fãs obstinados, e quando a IBM lançou o OS / 2 Warp Versão 4 em 1996, eles encontraram um sistema operacional de 32 bits maduro, estável e cheio de recursos que poderia facilmente manter seu contra o Windows 95, e o fato de a Microsoft ter vencido de qualquer maneira com tecnologia “inferior” foi um dos contos técnicos mais frustrantes da década de 1990.

No lançamento, o OS / 2 Warp 4 era vendido por US $ 249 ou US $ 149 para uma atualização (cerca de US $ 431 e US $ 258 quando ajustado para os dólares de hoje). Isso era mais caro do que o preço de varejo do Windows 95 de US $ 209,95 no lançamento, mas ainda era competitivo para um sistema operacional de consumidor na época.

Requisitos e recursos do OS / 2 Warp 4

A IBM lançou o OS / 2 Warp 4 em várias configurações diferentes, incluindo uma versão de consumidor e uma versão de servidor (“OS / 2 Warp Server”) projetada principalmente para hospedar redes locais. O Warp versão 4 regular exigia uma CPU Intel 486 de 33 MHz ou superior (mas a IBM recomendou um Pentium 100 para seus recursos de navegação por voz), 12-16 MB de memória e uma placa de vídeo que podia exibir 640 × 480 com 256 cores.

Entre os muitos novos recursos do Warp 4, a IBM mais frequentemente elogia o seguinte em seus materiais de marketing e publicidade.

• VoiceType: Um sistema de reconhecimento de voz e ditado que permite a entrada rápida de texto e navegação por voz no sistema operacional. Por exemplo, você pode dizer ao OS / 2 para “dormir” para colocar seu PC para dormir ou “abrir jogos” para abrir sua pasta de jogos. Com o treinamento, ele pode reconhecer mais de 70.000 palavras e pode substituir a digitação por um teclado – se você for paciente o suficiente.
• Integração Java: Warp 4 inclui uma máquina virtual Java totalmente integrada que permite a você executar programas Java diretamente do OS / 2 Workplace Shell sem um navegador. Isso foi muito moderno em 1996.
• WarpCenter: Semelhante à barra de tarefas do Windows 95 , OS / 2 Warp 4 inclui WarpCenter, uma barra de ferramentas (baseada no Lotus SmartCenter ) posicionada na parte superior ou inferior da tela que pode gerenciar tarefas e iniciar aplicativos. Contêineres especiais chamados de “bandejas” podem conter atalhos de aplicativos ou documentos e locais do sistema de arquivos para fácil acesso.
• WarpGuide: Para ajudar os usuários em operações complexas do sistema operacional, a IBM lançou o WarpGuide, um sistema de ajuda interativo que transformava as caixas de diálogo em um processo codificado por cores em várias etapas, cujo objetivo era tornar as coisas mais fáceis de usar. Se a IBM teve sucesso ou apenas tornou as coisas mais confusas no processo é assunto para debate.
• Suporte OpenDoc: Por um tempo, a Apple, a Motorola e a IBM alardearam a estrutura do software OpenDoc como a melhor maneira de fazer aplicativos centrados em documentos usando componentes em vez de aplicativos monolíticos. O OpenDoc é, francamente, um conceito inescrutável para qualquer pessoa fora do desenvolvimento de software, o que é provavelmente uma das razões pelas quais ele falhou e a Apple abandonou o trabalho nele em 1997. IBM OS / 2 Warp 4 suportava OpenDoc, mas nunca para qualquer propósito útil .

Alguns outros recursos secundários apresentados na parte de trás da caixa de varejo do OS / 2 Warp 4 incluem suporte para OpenGL (a API gráfica 2D / 3D) e fontes TrueType, Lotus Notes Mail (um sistema de mensagens), a inclusão do navegador IBM WebExplorer , e acesso ao Netscape Navigator para OS / 2 (um download gratuito).

Fatos e curiosidades do OS / 2 Warp 4

Comparado ao Windows ou macOS com os quais muitas pessoas estão familiarizadas, o OS / 2 Warp 4 parece um pouco peculiar. Aqui estão algumas informações e curiosidades exclusivas e interessantes sobre o sistema operacional.

• Como as versões anteriores do OS / 2, o Warp 4 podia rodar aplicativos do Windows 3.x de 16 bits por meio de um ambiente especial chamado “Win-OS / 2” que rodava dentro de uma janela do OS / 2. Quando executado, você vê um ambiente semelhante ao Windows 3.x com o Gerenciador de Programas e aplicativos básicos do Windows licenciados da Microsoft.
• Certas cópias anteriores do Warp 4 incluíam um fone de ouvido com microfone para uso com o software de reconhecimento de voz VoiceType do OS / 2.
• Durante o desenvolvimento, o codinome do OS / 2 Warp 4 era “Merlin”.
• O OS / 2 chama seus atalhos de “sombras”, que são semelhantes aos atalhos no Windows ou apelidos no macOS, mas um pouco diferentes porque não são objetos do sistema de arquivos.
• Em vez de uma lata de lixo ou lixeira, o OS / 2 Warp 4 inclui um “Shredder” na área de trabalho para excluir arquivos. Ele apresenta o ícone de uma trituradora de papel de escritório.
• Warp 4 incluía três jogos integrados: Mahjongg Solitaire (combinação de blocos ), Klondike Solitaire e OS / 2 Chess .

Legado do OS / 2

O OS / 2 Warp 4 geralmente recebeu ótimas críticas da imprensa de informática no lançamento, mas isso não mudou a maré contra o bloqueio da Microsoft no mercado de sistemas operacionais para PC. Mesmo assim, a IBM continuou a vender o Warp 4 e o Warp Server até 23 de dezembro de 2005 , lançando patches (chamados de “Fix Packs” ) ao longo do caminho. O suporte ao cliente da IBM para OS / 2 terminou oficialmente em 31 de dezembro de 2006. Em um sinal de quão amarga se tornara a disputa do sistema operacional Microsoft / IBM , a IBM encorajou os fornecedores a mudar para o Linux em vez do Windows ao escolherem um caminho fora do OS / 2 .

Devido à sua estabilidade, os fornecedores usaram o OS / 2 Warp 4 com frequência para aplicativos incorporados (como caixas eletrônicos de bancos) onde uma falha seria embaraçosa ou cara. Em meados dos anos 2000, versões mais estáveis ​​do Windows começaram a se equiparar à base instalada do OS / 2 para aplicativos incorporados. Alguns caixas eletrônicos provavelmente ainda executam o OS / 2 ou um de seus derivados licenciados, como o eComStation e o ArcaOS hoje. Em 2019, o sistema de metrô de Nova York ainda usava o OS / 2 devido à sua estabilidade e ao custo de migração para um novo sistema.

Outra vantagem dos derivados do OS / 2 mais recentes é que eles podem executar várias instâncias de programas DOS ou Windows legados (16 ou 32 bits), cada um em sua própria instância em sandbox, lado a lado, portanto, se um aplicativo travar, ele vencerá derrubar todo o sistema. Portanto, é provável que, embora a maioria das pessoas considere o OS / 2 um sistema operacional morto, provavelmente ainda estará alimentando importantes sistemas industriais, comerciais e embarcados nas próximas décadas. Se não está quebrado, por que consertar?

Feliz aniversário, Warp 4!

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