Quanto tempo as unidades de estado sólido realmente duram?

Quando o armazenamento flash em grande escala chegou ao mercado consumidor como uma alternativa aos discos rígidos convencionais, a maior preocupação (além do preço) era a longevidade. Os fãs de tecnologia tinham uma boa ideia da confiabilidade geral dos discos rígidos, mas os SSDs ainda eram uma espécie de curinga.

Mas, anos depois, o mercado de SSDs amadureceu consideravelmente e temos muito mais dados sobre … bem, dados. A boa notícia é que os SSDs são provavelmente muito mais confiáveis ​​do que você pensa e, certamente, pelo menos tão bons quanto os discos rígidos em termos de retenção de dados e taxas de falha. A má notícia é que os SSDs tendem a falhar com mais frequência com a idade, e não com a leitura e gravação de dados estendidos, como previsto anteriormente.

Isso significa que você não perderá mais dados com uma configuração totalmente flash do que com um disco rígido padrão … mas ainda é essencial manter um backup de dados de arquivos importantes.

Antes de prosseguirmos para alguns dos testes, é importante obter uma introdução rápida sobre alguns dos termos mais técnicos associados aos SSDs:

• MLC e SLC : A memória Cell Multi-Level é mais barata e mais lenta, geralmente encontrada em unidades SSD de consumo. A memória de célula de nível único em SSDs corporativos e de nível entusiasta é mais rápida e tecnicamente menos sujeita à perda de dados.
• Bloco de memória : uma parte da memória física em uma unidade flash. Um “bloco defeituoso” é inacessível ou pouco acessível ao seu computador, causando um nível de armazenamento disponível inferior ao relatado e possíveis erros de leitura e gravação de arquivos e software.
• TBW : Terabytes escritos. A quantidade total de dados gravados e regravados em uma unidade durante sua vida útil, expressa em terabytes.

Com isso em mente, vamos responder a essa pergunta.

Quanto tempo eles durarão?

Os fornecedores de SSDs tendem a avaliar a confiabilidade de suas unidades em três fatores: idade padrão (como qualquer garantia), total de terabytes gravados ao longo do tempo e a quantidade de dados gravados na unidade por período específico de tempo, como um dia. Obviamente, medir por esses três padrões diferentes retornará resultados diferentes com base na metodologia. E o próprio fato de que existem três padrões extremamente flexíveis para “desgaste” em um componente digital deve ilustrar algo para o usuário final: prever com precisão quanto tempo levará para um SSD específico falhar é mais ou menos impossível. Só podemos fornecer um ponto muito vago sobre a retenção máxima possível de dados, após o qual usar a unidade irá colocá-lo em risco de perda imediata de dados e operação do computador.

Vários estudos recentes tentaram determinar uma vida útil mais precisa para a memória de estado sólido. Alguns dos mais conhecidos incluem:

Um estudo conjunto entre o Google e a Universidade de Toronto cobrindo as taxas de falha de drive em servidores de dados. O estudo concluiu que a idade física do SSD, ao invés da quantidade ou frequência dos dados gravados, é o principal determinante na probabilidade de erros de retenção de dados. Também determinou que as unidades SSD foram substituídas nos data centers do Google com muito menos frequência do que os discos rígidos convencionais, em uma proporção de um para quatro. Mas nem tudo foi positivo a favor dos SSDs: eles experimentaram um número maior de erros incorrigíveis e blocos defeituosos a uma taxa muito maior do que os discos rígidos durante o período de teste de quatro anos. Conclusão: em um ambiente de alta tensão e leitura rápida, os SSDs duram mais do que os discos rígidos, mas são mais suscetíveis a erros de dados não catastróficos. SSDs mais antigos são mais propensos a falha total, independentemente do TBW ou DWPD.

O estudo do Tech Report sobre longevidade entre grandes marcas. Entre as seis marcas de SSDs testadas, apenas as unidades high-end Kingston, Samsung e Corsair conseguiram sobreviver após gravar mais de 1000 terabytes de dados (um petabyte). As outras unidades falharam entre 700 e 900 TBW. Duas das unidades com falha, Samsung e Intel, usaram o padrão MLC mais barato, enquanto a unidade Kingston é na verdade o mesmo modelo que o que sobreviveu, apenas testado com uma metodologia semelhante. Conclusão : pode-se esperar que um SSD de ~ 250GB morra algum tempo antes de um petabyte ser gravado – embora dois (ou talvez três) dos modelos excedam essa marca, seria sensato planejar uma contingência no caso de seu disco específico ter um desempenho inferior, mesmo que ele usa memória SLC mais cara.

SSDs de maior capacidade, devido a ter mais setores disponíveis e mais “espaço” para usar antes de falhar, devem durar mais tempo de maneira previsível. Por exemplo, se uma unidade Samsung 840 MLC de 250 GB falhou em 900 TBW, seria razoável esperar que uma unidade de 1 TB durasse consideravelmente mais, se não necessariamente até 3,6 petabytes gravados.

O Facebook publicou publicamente um estudo interno  (link PDF) sobre a vida útil dos SSDs usados ​​em seus data centers corporativos. As descobertas concentraram-se nas condições ambientais dos próprios data centers – por exemplo, eles chegaram à conclusão bastante óbvia de que a proximidade prolongada com altas temperaturas era prejudicial à vida útil de um SSD. Mas o estudo também descobriu que, se um SSD não falha após seus primeiros erros importantes detectáveis, é provável que dure muito mais do que um software de diagnóstico de software excessivamente cauteloso. Contrariando o estudo conjunto do Google, o Facebook descobriu que taxas mais altas de gravação e leitura de dados podem impactar significativamente a vida útil de uma unidade … embora não esteja claro se a última controlava a idade física da própria unidade. Conclusão: exceto em casos de falha total precoce, os SSDs provavelmente durarão mais do que o indicado pelos erros iniciais, e os vetores de dados como o TDW provavelmente serão exagerados pela medição de software devido ao buffer no nível do sistema.

Você não precisa se preocupar

Portanto, considerando todos esses dados de uma vez, que conclusão geral podemos tirar? Olhando para esses estudos consecutivamente, pode parecer que seu SSD pegará fogo depois de um ou dois anos. Mas tenha em mente que dois dos estudos foram em data centers de classe empresarial, lendo e gravando dados mais ou menos constantemente todos os dias durante anos, e o estudo voltado para o consumidor foi feito especificamente para testar drives de estresse com uso constante. Para atingir um petabyte do total de dados gravados, o consumidor médio teria de usar seu computador mais ou menos sem parar por uma década, talvez até várias décadas. Mesmo os jogadores ou “usuários avançados” provavelmente nunca alcançarão a quantidade máxima declarada de dados gravados para uma unidade sob sua garantia.

Em outras palavras: você provavelmente atualizará todo o seu computador antes que o SSD falhe.

Agora, ainda é possível que seu SSD falhe em termos de seus componentes eletrônicos, como qualquer peça de computador. E a probabilidade de falha na retenção de dados do seu SSD parece aumentar com o tempo de uso. Como isso é verdade, é sempre aconselhável manter o backup de seus dados críticos em uma unidade externa e (se possível) em um local remoto também. Mas se você estiver preocupado com o seu SSD falhar a qualquer momento, ou ser menos confiável do que o seu velho e confiável disco rígido: não o faça.

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