Por que as companhias aéreas limitam o tamanho das baterias?

Na próxima vez que você embarcar em um avião, provavelmente terá que declarar dispositivos como bancos de energia, se eles ultrapassarem um determinado tamanho, e poderá ter que deixar alguns para trás, mas as companhias aéreas se importam com o tamanho de suas baterias?

Sempre leia as letras miúdas

Antes de explicarmos por que as companhias aéreas limitam o tamanho das baterias e quantas você pode levar, é importante ressaltar que nem todas as companhias aéreas são iguais. Você é responsável por verificar a política de baterias da companhia aérea específica com a qual planeja voar e contatá-la para maior clareza antes de chegar ao voo com um monte de baterias que terá que deixar para trás.

Os regulamentos serão diferentes entre companhias aéreas, reguladores da aviação e diferentes países. Embora todos eles provavelmente tenham restrições de bateria, os detalhes exatos são importantes.

As baterias de lítio são (relativamente) instáveis

As baterias que usam lítio como componente principal de sua química tornaram-se o tipo dominante de energia portátil para dispositivos como smartphones, tablets e laptops. Elas são leves e oferecem a mais alta densidade de potência entre as tecnologias de bateria que são práticas para produtos eletrônicos de consumo.

No entanto, essas baterias podem sofrer falhas que resultam em chamas dramáticas . Foi o que aconteceu com o infame Samsung Galaxy Note 7 e muitos hoverboards vendidos em sites como o Amazon. Há também muitas histórias de baterias de substituição de telefones de outra marca, mal fabricadas, explodindo e às vezes ferindo usuários ou causando incêndios graves.

As baterias de lítio requerem eletrônicos de segurança sofisticados para operar sem esses problemas, e perfurações ou impactos podem causar incêndio na bateria, independentemente das medidas de segurança incorporadas ao dispositivo.

Os limites da bateria da companhia aérea têm a ver com limitar os riscos

As companhias aéreas geralmente limitam o tamanho das baterias a 100Wh ou menos, sem a necessidade de permissão especial. Baterias maiores podem ser permitidas se você as declarar com antecedência e deixar a companhia aérea inspecioná-las antes do embarque, sendo comum um limite superior como 160Wh. Estas baterias maiores poderão ter de ser armazenadas num porão especial gerido pela tripulação de cabine.

O número de baterias que você pode trazer também pode ser limitado. Por exemplo, você pode estar limitado a dois bancos de energia de 100Wh por pessoa. Laptops de última geração geralmente têm baterias de 99,9Wh, especificamente, uma vez que isso está abaixo do limite geral exigido pela maioria das companhias aéreas.

Limitar o tamanho das baterias como esse significa equilibrar as necessidades dos passageiros com o tamanho potencial de um incêndio na bateria. Na maioria dos casos, essas baterias devem fazer parte da sua bagagem de mão para que qualquer incêndio nas baterias possa ser resolvido pela tripulação de cabine. Se as baterias de lítio pegarem fogo no compartimento de carga dentro da mala de alguém, isso poderá ficar fora de controle sem que seja possível qualquer intervenção.

100Wh é muita energia, por isso é um subsídio bastante generoso e, presumivelmente, aqueles que avaliam o risco ao definir políticas sentem que baterias deste tamanho ainda são administráveis ​​caso o pior aconteça.

As baterias estão ficando mais seguras

Embora possa levar algum tempo, um dia, essas restrições poderão não se aplicar mais. Cientistas e engenheiros de baterias estão trabalhando em várias maneiras de tornar as baterias de lítio mais seguras, e outros tipos de tecnologia de baterias estão em desenvolvimento que não apresentam os mesmos riscos de segurança.

Em 2019, pesquisadores do Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins  demonstraram uma tecnologia de bateria de lítio que poderia ser cortada, perfurada e submetida ao fogo sem se extinguir. A tecnologia de baterias de estado sólido também está avançando a passos largos, especialmente para veículos elétricos , e não apresenta os riscos das atuais baterias de lítio.

No entanto, até que essas baterias de próxima geração estejam em nossos dispositivos, você terá que verificar cuidadosamente as regras da bateria e segui-las na próxima vez que voar.