Os serviços de streaming de jogos enfrentarão os mesmos problemas que os serviços de streaming de TV

O futuro do streaming de jogos é uma estrada aberta. Mas já temos alguns mercados que podemos usar para desenhar um mapa: serviços de streaming de vídeo online. Se não tivermos cuidado, o streaming do jogo terá os mesmos redutores de velocidade.

À medida que a Microsoft, Sony, NVIDIA, Google e outros começam a aumentar seus serviços de assinatura de streaming de jogos, já podemos ver qual será o maior problema para os jogadores: uma seleção cada vez mais fragmentada. Enquanto as plataformas e consoles lutam para ter os maiores e melhores jogos em seu serviço de streaming, e apenas seu serviço de streaming, os jogadores descobrirão que é impossível jogar todos os títulos que desejam em apenas um deles. Não que isso seja algo novo para a indústria de jogos, é claro: é o bom e velho problema da exclusividade de plataforma, agora espalhado entre mais e mais plataformas.

O streaming está no horizonte

Para ser claro sobre nossos termos: o “streaming de jogo” neste artigo se refere a jogar videogames em sua casa por meio de uma conexão de banda larga, onde o hardware real que hospeda o jogo (o PC ou console de jogo que faz a análise de números) está ligado um servidor em algum lugar.

Os exemplos atuais incluem PlayStation Now , que transmite uma seleção de jogos PS2, PS3 e PS4 para um PS4 normal ou um programa em execução em seu computador, NVIDIA GeForce NOW , que pode transmitir jogos de PC de potência total para o conjunto NVIDIA SHIELD top box ou PCs, e o Project Stream do Google , que usou um único jogo para PC em um teste executado no início deste ano.

Não estamos falando sobre streaming de vídeo de outra pessoa jogando um jogo que você assiste em um serviço como o YouTube ou Twitch.

Se você não está familiarizado com ele: o streaming de jogos é muito legal. Ele permite que alguém com hardware mínimo, como, digamos, um SHIELD de $ 200, jogue jogos que, de outra forma, seriam limitados a um PC para jogos de $ 1000. Não precisa de mídia local ou downloads massivos de 50 GB, e uma taxa mensal relativamente pequena pode dar acesso a centenas de jogos, como a configuração do Netflix. Com relação ao hardware puro, o único problema real é que você precisa de uma conexão de banda larga sólida: a maioria desses serviços recomenda 25 Mbps, mas descobri que eles tendem a falhar em qualquer coisa abaixo de 50.

Com essas peças no lugar, a experiência é incrível. Você pode jogar em configurações gráficas máximas com sincronização quase perfeita, incluindo os atiradores ou lutadores multiplayer mais rápidos. E isso só vai ficar melhor e mais disponível: há rumores de que a Microsoft está desenvolvendo uma versão somente streaming do próximo console Xbox , cujo serviço sem dúvida estaria disponível no Windows também. Até a Nintendo está entrando em cena : a empresa está atualmente transmitindo alguns títulos mais antigos para os proprietários da SHIELD na China. Previsivelmente, a Amazon está procurando entrar nessa ação também.

É aqui que entra o “mas”.

O problema da biblioteca

Os serviços de streaming de vídeo estão lutando com unhas e dentes para obter conteúdo original e exclusivo: a Netflix tem sua série de alto nível da Marvel, programas convencionais como Orange is the New Black e até mesmo filmes completos de cinema como Bird Box. Hulu tem exclusividades como The Handmaid’s Tale e continuações como The Mindy Project . O vídeo do Amazon Prime é o lar de programas como The Marvelous Mrs. Maisel e The Man in the High Castle.

E tudo isso é ótimo! Esses serviços estão se tornando casas de produção poderosas por si mesmas. Mas se você está tentando assistir a um ou mais programas de cada serviço, como muitos fazem nesta “era de ouro da televisão”, você terá que assinar todos eles. Quer os novos programas Star Trek ou Twilight Zone ? Adicione CBS All Access no topo. Que tal os  programas de super-heróis Teen Titans ou Young Justice da DC? Adicione o DC Universe. Quer novos programas da Marvel e Star Wars? Esse novo serviço da Disney chegará ainda este ano.

A promessa da TV online era assistir à la carte, sem que ninguém fosse forçado a pagar por algo que não queria, como a TV a cabo. Mas uma década depois, temos o mesmo problema de cabo em um novo equipamento . Para obter toda a TV que você deseja, você terá que pagar por uma grande quantidade de TV que não deseja. Existem maneiras de contornar isso, como assinar um serviço de cada vez, consumir todo o seu conteúdo e depois passar para o próximo. Mas isso não é ideal, especialmente quando coisas como o Amazon Prime agrupam a programação com outros serviços Prime. A maioria das pessoas que assistem a todo o seu conteúdo online vai precisar pagar por pelo menos dois serviços simultâneos, mesmo que não precisem de acesso à TV ao vivo para esportes e notícias.

Esse problema também se aplicará a serviços de jogos de streaming. Agora, os jogadores não terão apenas que lidar com títulos exclusivos da plataforma como The Last of Us ou Homem-Aranha no PlayStation e Smash Bros e Zelda on the Switch, eles terão que fazer malabarismos para escolher quais de seus jogos podem ser jogados totalmente online ou apenas localmente. Quais estão incluídos na taxa de serviço e quais precisam ser adquiridos apenas para jogar remotamente? Jogue uma moeda.

Se você está frustrado com a natureza descentralizada da TV online premium, espere até fazer o mesmo para novos jogos de $ 60.

Possíveis soluções: Requisitos do console do editor e “aluguel” de PCs

Há uma nova geração de console prevista para 2020 ou mais, pelo menos para Microsoft e Sony. Geralmente é quando as linhas de batalha são traçadas e novos exclusivos são solidificados. Mas, supondo que a Sony e a Microsoft estejam planejando se concentrar no streaming de jogos, é uma oportunidade de evitar pelo menos parte dessa fratura de mercado.

No momento, cada serviço de streaming tem que negociar com desenvolvedores e editores para obter os jogos. Depois que esses acordos são feitos, o serviço pode hospedar jogos em seu back-end e entregá-los aos clientes, seja como um brinde incluído na assinatura ou como uma compra totalmente digital opcional. Mas, como donas das marcas Xbox e PlayStation, a Microsoft e a Sony podem usar um bom e velho arsenal corporativo para fazer seus serviços de streaming se destacarem.

Veja, os desenvolvedores e editores também precisam pagar por licenças para lançar jogos de console – é por isso que os jogos no Xbox, PlayStation e Switch são geralmente mais caros do que no mercado aberto de PCs.

Se os fabricantes de jogos quiserem ter acesso ao público integrado no Xbox ou PlayStation, a Microsoft e a Sony podem tornar a participação em seus serviços de streaming uma condição para publicação em seus consoles. Quer um jogo lançado no Xbox Two ou PlayStation 5? Boa! Você também vai disponibilizá-lo para streaming.

Esta abordagem de braço forte não resolverá o problema descentralizado para os jogadores, mas assumindo que a Microsoft e a Sony a implementem de alguma forma para a próxima geração de consoles, pode pelo menos significar que a transição para jogos em streaming não é mais fragmentada do que mercado atual. Os grandes nomes da indústria ainda vão brigar por exclusividades, mas os jogadores não terão que se perguntar se aquele novo jogo quente pode ser jogado em seu Xbox Stream (ou qualquer que seja o nome). Claro, as coisas ficam mais complicadas no PC.

O streaming que depende de jogos de PC é ainda mais descentralizado, e os serviços da NVIDIA, Google e Amazon não serão capazes de usar essa tática. Dê uma olhada na biblioteca atual do GeForce NOW para um excelente exemplo: é uma coleção dispersa de editores AAA. Grandes nomes como Valve, Ubisoft, Activision-Blizzard, Take Two e Bethesda estão representados, mas os títulos da EA estão faltando (obrigado, Origin) e jogos independentes menores e clássicos mais antigos são notavelmente escassos. Mas os consumidores podem se beneficiar da plataforma de PC de outra maneira. Essa mesma abordagem aberta é o que permite serviços menores e mais competitivos como o Shadow .

O Shadow permite que os usuários basicamente “aluguem” um PC virtual para jogos de alta potência e o acessem de qualquer dispositivo Windows, macOS, Android ou Linux de baixo consumo, com suporte para iOS em breve. Essa solução significa que você ainda precisa gerenciar as instalações e o desempenho do jogo por conta própria, mas torna o conteúdo do jogo disponível mais ou menos em qualquer lugar onde você possa obter uma conexão de banda larga sólida, com opções de 4K e 144 Hz disponíveis também. O Shadow permite até backups locais e remotos.

O serviço custa US $ 35 por mês e não inclui uma biblioteca all-you-can-eat, mas o baixo custo dos jogos para PC em vendas e pacotes pode ajudar a compensar isso – um jogo que sai por US $ 20 ou US $ 30 em consoles pode muitas vezes ser encontrado por cinco dólares durante uma venda Steam. É uma abordagem promissora e flexível, embora possa desanimar os jogadores que desejam simplicidade de streaming.

O streaming de jogos resolve alguns grandes problemas, especialmente quando se trata de custo. Se você tiver uma conexão à Internet que suporte isso, terá algumas opções realmente interessantes em um futuro próximo. Você também terá um novo conjunto de aborrecimentos para lidar. A plataforma de streaming de jogos que resolve ou pelo menos minimiza esses aborrecimentos sairá por cima.