Os protetores de tela não são úteis há décadas. Por que eles ainda estão aqui?

Eu estava andando pelos dormitórios em 2003 quando vi: uma mesa com três monitores de computador, todos com um protetor de tela Matrix com texto em verde. É ridículo em retrospecto, mas eu achei que era o mais legal. Não minta, você também teria.

Hoje em dia, não uso um protetor de tela e você provavelmente também não. Há uma razão para isso: os protetores de tela não são realmente úteis há décadas. Mesmo em 2003, quando vi o Very Cool Dorm Room, os protetores de tela eram principalmente decorativos. No entanto, agora, em 2017, todos os principais sistemas operacionais de desktop ainda oferecem protetores de tela em seus painéis de configurações. Eles estão desabilitados por padrão, com certeza, mas ainda estão lá depois de todos esses anos.

É um exemplo impressionante de quanto tempo os recursos legados permanecem em sistemas operacionais de desktop, muito depois de serem úteis. Mas pode estar mudando.

No mês passado, todo mundo estava pirando com a suposta morte do Paint , mas a Microsoft também listou os protetores de tela como uma função depreciada de “Temas” . O recurso permanecerá no Windows, mas não receberá atualizações. Novamente, isso faz sentido: muito poucas pessoas ainda usam protetores de tela e sua inclusão contínua em sistemas operacionais tem sido mais cosmética do que prática por décadas. Por que dedicar recursos a esta forma de arte obsoleta?

Porque embora os protetores de tela tenham sido práticos em um ponto, é isso que eles têm acontecido na maior parte da história: uma forma de arte.

Os protetores de tela foram úteis?

Os protetores de tela existiam originalmente devido à queima de tela. Esse era um problema particular para os primeiros monitores de tubo de raios catódicos (CRT) – as caixas volumosas que todos usávamos antes que as telas planas se tornassem acessíveis. Mostre a mesma coisa nesses monitores por tempo suficiente e isso “queimaria” no monitor, deixando uma imagem fantasma que aparece o tempo todo, mesmo quando o monitor está desligado. Aqui está um exemplo de um terminal de aeroporto:

Essas imagens fantasmas eram permanentes, o que era péssimo: você tinha que comprar um novo monitor ou tolerar a imagem fantasma assombrando tudo o mais em que estivesse trabalhando. Você pode ler mais sobre o burn-in aqui .

Os primeiros computadores começaram a compensar esse efeito. O Atari 400, lançado em 1979, mudava de cor aleatoriamente se deixado ocioso por muito tempo. Em 1983, John Socha, conhecido por criar o Norton Commander, lançou um programa compatível com IBM chamado scrnsaver , que apagava a tela após três minutos de inatividade. O Apple Lisa, lançado no mesmo ano, incluía algo semelhante.

Mudar a cor ou tornar a tela preta foi eficaz. Mas não foi divertido. No final dos anos 80, os programadores perceberam que as animações podiam evitar a queima da tela, e as pessoas adoraram.

Torradeiras voadoras e caprichos gerais

Os protetores de tela animados eram incrivelmente populares no início dos anos 90. Quão popular? Bem, uma coleção de protetores de tela de $ 30 chamada After Dark 2 foi o software mais vendido para computadores Mac e Windows. As várias animações, que cabem em um único disquete, variam de um horizonte de cidade à noite a um monte de torradeiras voadoras. Este vídeo mostra toda a coleção:

Com a demanda do mercado por tais animações, os desenvolvedores tornaram-se cada vez mais ambiciosos. Johny Castaway, lançado em 1992 pela Sierra On-Line, contou uma espécie de história. Johny estava preso em uma ilha deserta, e os usuários veriam vários Gilliganesque perto de fugas. Demoraria meses assistindo para ver tudo, e havia até easter eggs para vários feriados.

Tudo isso provou ser tão popular que os computadores Windows e Mac eventualmente vieram com uma seleção decente de protetores de tela por padrão. Se você usou um computador Windows nos anos 90, provavelmente se lembra deste labirinto assustador:

Havia também 3D Pipes e vários outros protetores de tela que combinavam com “temas” que afetavam todo o seu computador com coisas como espaço e casas mal-assombradas.

Em retrospecto, parecem bobos, mas na época as pessoas adoravam começar por eles. Eram como um incêndio, ou um Zamboni: atraentes para assistir, mas de uma forma difícil de explicar.

Não é útil, mas ainda está aqui

No início dos anos 2000, o problema de queima de tela foi amplamente resolvido. Os computadores foram capazes de desligar a tela após um certo tempo, o que é uma maneira mais eficiente de evitar o problema. E os monitores LCD eram invulneráveis ​​à queima de tela e incluíam vários recursos que tornavam isso improvável em qualquer caso.

Mesmo assim, as pessoas continuaram usando protetores de tela. Por quê? Porque as pessoas gostavam deles. Os protetores de tela deram aos computadores vida própria, algo para fazer quando os humanos não estão por perto – como Woody e Buzz em Toy Story. As pessoas gostaram disso. Essa apreciação, combinada com a ideia de que essas animações serviam a algum propósito, foi o suficiente para manter as pessoas usando-as até os anos 2000.

Mas não foi feito para durar. Em 2017, os computadores não usam mais protetores de tela por padrão, e no celular Android e iOS nunca os ofereceram. O que faz sentido: se você se preocupa com a vida útil da bateria, deve desligar a tela, não mostrar uma animação supérflua.

Isso também é verdade para laptops, mas o painel de configurações para protetores de tela permanece. Eu me pergunto por quanto tempo mais eles estarão lá?

Crédito da foto: Isaiah van Hunen , Pengo