Os extensores de Wi-Fi merecem sua má reputação?

Os extensores de Wi-Fi têm má reputação na comunidade tecnológica. Muitas vezes as pessoas irão desencorajá-lo de usá-los. Mas eles merecem sua má reputação e por que tantas pessoas amam seus extensores de Wi-Fi se o fazem?

Por que os extensores de Wi-Fi têm uma reputação tão polarizada?

Os extensores de Wi-Fi não têm má reputação universalmente. A verdade é que as opiniões sobre eles são bastante polarizadas.

Por um lado, você encontrará pessoas preocupadas com a tecnologia falando sobre como são horríveis. Reúna um grupo de nerds de redes e não haverá fim para as coisas negativas que eles podem dizer sobre extensores de Wi-Fi. E, para ser justo, essas coisas negativas estão solidamente fundamentadas tanto na ciência quanto na experiência do mundo real.

No entanto, ao mesmo tempo, se você ler comentários em mercados populares como a Amazon, verá pilhas de comentários elogiosos. Muitos dos extensores realmente populares têm mais de 25.000 avaliações – com a maior parte deles bastante entusiasmados, elogiando este ou aquele extensor Wi-Fi. Alguns dos extensores em nosso guia de compra de extensores Wi-Fi  têm mais de 100.000 avaliações.

O cerne da questão é que os extensores de Wi-Fi são fundamentalmente um band-aid para problemas de rede. Para usar uma analogia médica: se você estiver sangrando, qualquer tipo de alívio é bem-vindo (especialmente se vier com um custo mínimo) – mas nem todos os tratamentos são criados iguais.

Sim, um extensor de Wi-Fi pode tornar uma situação de Wi-Fi insuportavelmente ruim um pouco mais suportável, mas as críticas aos extensores de Wi-Fi são certamente bem merecidas. Eles absolutamente podem ajudar, mas há muitos compromissos no processo.

Então, vamos dar uma olhada nessas críticas válidas para ajudar você a se tornar um consumidor mais informado. Porque, apesar das deficiências dos extensores de Wi-Fi, usar um pode ser apenas a solução econômica de que você precisa até que uma atualização mais permanente apareça.

Extensores Wi-Fi diminuem a largura de banda

Adicionar um extensor Wi-Fi não restringe a largura de banda no nível do roteador. Se você tiver um dispositivo conectado diretamente ao roteador, ele continuará funcionando conforme o esperado. A maioria dos dispositivos Wi-Fi conectados ao roteador e não ao extensor geralmente também farão o mesmo.

Mas, dada a natureza de como o Wi-Fi funciona e como os extensores se conectam ao roteador principal, qualquer dispositivo conectado ao extensor terá largura de banda reduzida. E a sobrecarga extra do extensor pode afetar outros dispositivos sem fio, tanto conectados ao extensor quanto ao roteador principal.

Wi-Fi é um protocolo de comunicação half-duplex (em oposição a um protocolo de comunicação full-duplex como Ethernet). Quando seu telefone ou qualquer outro dispositivo conectado por Wi-Fi se comunica com seu roteador Wi-Fi, ele o faz por meio de um walkie-talkie. – moda talkie. A troca de envio/recebimento acontece sequencialmente em vez de simultaneamente, como acontece entre um computador conectado via Ethernet ao mesmo roteador.

Por isso, quando você usa um dispositivo conectado ao extensor, você passa todos os dados por um gargalo. O extensor precisa receber dados do roteador, passá-los para o dispositivo conectado e depois trabalhar ao contrário, ao mesmo tempo que perde parte da largura de banda potencial devido à sobrecarga que o processo introduz.

Se tudo o que você está fazendo do outro lado do extensor não consome muita largura de banda, talvez você nunca perceba o impacto no desempenho. Mas para aplicações exigentes, as limitações tornam-se óbvias rapidamente.

Alguns extensores tentam superar isso usando uma configuração de banda dupla (ou, no caso de extensores premium muito caros, até mesmo uma configuração de banda tripla) para criar um backhaul como o usado pelas redes mesh . Embora isso resolva parcialmente o problema, ainda há um impacto no desempenho associado ao uso de backhaul sem fio.

No entanto, extensores baratos, que constituem a maior parte do mercado, não utilizam este método. Além disso, os extensores mais baratos raramente utilizam a tecnologia Wi-Fi atual. Embora seu roteador principal possa ser da geração atual ou de uma geração posterior, seu extensor pode ser muito mais lento.

Se o seu roteador for Wi-Fi 6 ou Wi-Fi 7 , mas seu extensor estiver usando Wi-Fi 5 ou Wi-Fi 4 , você sofrerá um impacto significativo no desempenho quando estiver no lado do extensor da sua rede doméstica.

Extensores Wi-Fi criam atraso

Os extensores de Wi-Fi não apenas limitam sua largura de banda – eles introduzem latência e pelos mesmos motivos.

Para algumas aplicações isso não importa em nada. Quando você carrega um streaming de vídeo como o conteúdo do Netflix ou do YouTube, o atraso é amplamente irrelevante. Você diz ao servidor remoto o que deseja assistir e ele envia o stream para você. Se houver atraso, o único momento em que você percebe é logo no início da troca.

Mas para qualquer aplicativo, como jogos, onde atrasos na troca de informações afetam gravemente a qualidade da experiência, você pode descobrir que o uso de um extensor introduz um nível inaceitável de latência.

Extensores Wi-Fi apresentam interferência

Adicionar um extensor de Wi-Fi à sua casa, por sua própria natureza, adiciona mais “ruído” de radiofrequência ao ambiente. Onde antes você tinha o sinal do seu roteador (e potencialmente o sinal dos roteadores Wi-Fi dos seus vizinhos) circulando, agora você tem tudo isso mais o congestionamento extra do extensor.

Na melhor das hipóteses, o impacto é mínimo e você nem percebe. Na pior das hipóteses, isso diminuiu não apenas a qualidade da sua experiência Wi-Fi, mas também a experiência de todas as outras pessoas ao seu redor.

Extensores Wi-Fi têm pouca potência

Ao olhar para as opções de orçamento no mercado, você pode se perguntar exatamente quanta energia você pode colocar em um dispositivo do tamanho de um baralho de cartas que custa menos de cinquenta dólares.

E a resposta é: não há muito poder. A maioria dos extensores Wi-Fi não são dispositivos particularmente potentes. Até os próprios fabricantes dão sugestões muito modestas em sua documentação, como “ótimo para até 25 dispositivos”, e isso pressupõe que esses dispositivos não sejam muito exigentes.

Você pode encontrar extensores com documentação sugerindo que eles são bons para números um pouco maiores, como 50 dispositivos, mas você pagará muito mais pelo poder e alcance de processamento atualizados.

Em comparação, os roteadores modernos podem lidar com centenas de dispositivos, e os nós individuais em sistemas mesh são significativamente mais poderosos do que os extensores Wi-Fi.

Os extensores de Wi-Fi não se integram bem ao Wi-Fi existente

De todas as críticas aos extensores de Wi-Fi, esta poderia facilmente ser considerada a crítica abrangente, pois abrange praticamente todas as experiências negativas que as pessoas têm com eles.

Embora as coisas anteriores sobre as quais falamos – sobrecarga de largura de banda, latência e interferência de rádio – possam muitas vezes ser ignoradas se a pessoa que usa o extensor Wi-Fi não estiver envolvida em casos de uso particularmente exigentes, a integração geral grosseira com a sua rede Wi-Fi existente é difícil de ignorar.

Parte do problema é que não há nenhuma padronização – além dos princípios básicos de adesão aos padrões Wi-Fi – entre extensores Wi-Fi. Misturar e combinar roteadores e extensores Wi-Fi, em menor grau, sofre dos mesmos problemas que misturar e combinar hardware mesh .

As empresas não têm muita motivação para fazer com que os recursos avançados de seu extensor Wi-Fi se integrem perfeitamente ao hardware de qualquer outra empresa. Se você vir recursos em um determinado extensor de Wi-Fi que ajudam a aliviar as dores de cabeça do uso de extensores de Wi-Fi, eles estarão quase exclusivamente limitados a trabalhar com produtos da mesma empresa.

Por exemplo, a Netgear tem um recurso muito útil chamado “One WiFi”, onde os extensores de última geração da empresa serão integrados a roteadores Netgear compatíveis para fornecer uma experiência de roaming semelhante a uma malha mais contínua, na qual você pode usar o mesmo SSID. As transferências entre o roteador e o extensor geralmente são bastante suaves.

Mas estamos falando de recursos em configurações premium, e não de extensores Wi-Fi de US $ 30 que as pessoas compram nas prateleiras de suas grandes lojas locais por capricho. A realidade para a maioria das pessoas é que essas compras por semi-impulso não estão se integrando muito bem à rede doméstica.

Eles precisam usar dois SSIDs e alternar manualmente entre eles ou, se tentarem usar um único SSID no roteador Wi-Fi principal e no extensor, no hardware do cliente final – seja seu smartphone, console de jogos ou laptop —simplesmente não quer jogar bem e freqüentemente sofre com perda de conexões e outros problemas. O Wi-Fi lento é ruim, mas o Wi-Fi com queda constante é pior.

Então, todos os extensores de Wi-Fi são inúteis?

Neste ponto, você pode estar pensando que não há razão para usar um extensor de Wi-Fi. Certamente parece que acabamos de destruir toda a categoria de produtos, certo?

E é verdade: se você tem orçamento para atualizar para um roteador melhor , aplicar um curativo nas deficiências do seu hardware de rede atual é uma perda de tempo. Você deve apenas atualizar para o equipamento mais adequado às suas necessidades.

Mas isso não significa que os extensores de Wi-Fi sejam um lixo total, indignos de consideração. Se você precisar preencher um ponto morto em sua casa ou propriedade, eles são uma maneira realmente barata de fazer isso.

Digamos, por exemplo, que você queira usar o Wi-Fi do seu telefone enquanto estiver no quintal. Instalar um sistema mesh ou vários pontos de acesso Wi-Fi com fio em sua propriedade é certamente uma solução. Mas isso pode não valer a pena se o seu único objetivo for levar Wi-Fi a alguns dispositivos enquanto você e sua família relaxam sob um gazebo nos fundos.

Ou talvez você tenha acabado de adquirir um controlador de sprinkler inteligente e a localização ao longo da parede da garagem ou no canto mais distante do porão faça com que o controlador desligue a rede Wi-Fi constantemente. Por que renovar toda a sua rede para um único dispositivo? Um extensor de Wi-Fi é uma solução perfeitamente aceitável para esse problema.

Apesar de suas deficiências, se você estiver disposto a optar por uma solução “boa o suficiente” e não se opuser a devolver o extensor Wi-Fi se ele não atender às suas necessidades, vale a pena ver se um extensor é o curativo que você precisa. Pelo menos agora você estará preparado para as deficiências e saberá quando desistir (e quando ser agradavelmente surpreendido).