O Windows no ARM não faz sentido (ainda)

A Microsoft está lançando novos “PCs Sempre Conectados” que emparelham o Windows com processadores ARM para smartphones. Esses dispositivos podem executar aplicativos de desktop tradicionais do Windows e oferecer bateria de longa duração com conectividade de celular, mas são muito caros e limitados.

O futuro Windows em dispositivos ARM provavelmente terá melhor desempenho a um preço mais baixo e será muito mais atraente. Mas, como de costume quando se trata de tecnologia, recomendamos que você ignore os produtos de primeira geração.

O que é o Windows no ARM?

O Windows on ARM é um sistema operacional Windows 10 completo em execução na CPU ARM, em vez de uma CPU x86 ou x64 de 64 bits típica. CPUs ARM são geralmente encontradas em smartphones e dispositivos móveis como iPads. PCs típicos incluem processadores Intel ou AMD.

A plataforma de hardware ARM oferece ao Windows em ARM algumas vantagens. CPUs ARM usam menos energia, portanto, você deve obter uma vida útil mais longa da bateria. Eles oferecem uma retomada “instantânea” real para que você possa ativar imediatamente o PC e retomar de onde parou, como ao acordar o telefone. Eles funcionam silenciosamente sem ventiladores. E eles incluem conectividade de celular, então você pode adicionar um desses dispositivos ao seu plano de telefone celular – AT&T, Sprint, T-Mobile e Verizon oferecem suporte a esses dispositivos nos EUA – e ter acesso à Internet em qualquer lugar. (Ou em todos os lugares onde houver conectividade de celular, pelo menos.)

Todos os três Windows de primeira geração em dispositivos ARM usam um processador Qualcomm Snapdragon 835, que é o mesmo processador usado no Samsung Galaxy S8 , Samsung Galaxy Note 8, Google Pixel 2 , Google Pixel XL e muitos outros smartphones Android da era 2017. Novos telefones como o Samsung Galaxy S9 já estão sendo vendidos com CPUs ARM mais rápidas. É também por isso que eles estão sendo chamados de dispositivos “Windows on Snapdragon”.

O Windows em ARM é um Windows completo, ao contrário do Windows RT

Nos dias do Windows 8, a Microsoft lançou o Windows RT , que rodava em hardware ARM e forçava você a instalar software da Windows Store. Mas o Windows 10 em ARM é muito mais poderoso. É uma versão completa do Windows que permite instalar software de qualquer lugar, se desejar. Os desenvolvedores podem compilar seus aplicativos de desktop para ARM e você pode instalá-los. Ele ainda inclui uma camada de emulação que permite executar aplicativos de desktop tradicionais do Windows que foram escritos para CPUs Intel x86 de 32 bits.

Esses dispositivos Windows em ARM são fornecidos com o Modo Windows S habilitado, o que significa que eles só podem instalar software da Loja por padrão. Mas você pode mudar isso com o toque de um botão e é grátis. Depois disso, é como usar um laptop Windows típico e você pode obter o software de qualquer lugar. Esta é uma grande melhoria em relação ao Windows RT e significa que esses dispositivos devem ter um futuro muito mais brilhante pela frente.

Simplesmente não pensamos que o futuro chegue totalmente com a primeira geração de produtos.

A camada de emulação é limitada e lenta

A camada de emulação que permite executar aplicativos de desktop tradicionais, também conhecidos como aplicativos Win32, funciona. No entanto, ele tem alguns problemas de desempenho. E incluir as CPUs ARM mais antigas nesses dispositivos também não está ajudando.

Muitos revisores concordam que os aplicativos clássicos do Windows têm um desempenho ruim. O The Verge testou o ASUS NovaGo e escreveu que “o desempenho no Chrome é bastante ruim, com tempos de carregamento lentos, rolagem instável e transferências lentas entre guias”. A análise continua dizendo que aplicativos baseados em Electron como o Slack “têm um desempenho abismal e frustrante” e que o Photoshop funciona “como você esperaria: lentamente”.

A Laptop Magazine testou “Dirt 3, um jogo de corrida simples que roda até em computadores de $ 250” no ASUS NovaGo. No entanto, “o sistema estava tão lento que demorou 10 minutos apenas para passar da animação na tela inicial”. Muitas das ferramentas de benchmarking da Laptop Magazine não funcionavam e simplesmente travavam. Os resultados de benchmark que eles conseguiram não foram bonitos, já que o ASUS NovaGo teve uma pontuação no Geekbench de menos da metade do laptop de consumidor médio. Eles descobriram que o HP ENVY 2 tem quase o mesmo desempenho – o que teria, já que tem a mesma CPU ARM.

Existem sérios problemas de compatibilidade também. A camada de emulação só é compatível com aplicativos do Windows de 32 bits. No entanto, a maioria dos usuários do Windows agora está usando versões de 64 bits do Windows . Alguns novos aplicativos podem oferecer apenas versões de 64 bits, o que significa que eles não funcionarão na camada de emulação. Por exemplo, os revisores observam que o Photoshop Elements não funciona nesses PCs porque não oferece uma versão de 32 bits. Muitos jogos modernos também oferecem executáveis ​​de 64 bits, então você não pode nem tentar jogá-los neste hardware.

Esses primeiros dispositivos são muito caros

Dado o desempenho da camada de emulação, esses dispositivos de primeira geração são caros demais para o que são. O ASUS NovaGo começa em $ 599, o Lenovo Miix 630 começa em $ 799 e o HP ENVY x2 começa em $ 999. Isso é muito dinheiro para um PC com Windows que não pode executar muitos aplicativos do Windows com desempenho aceitável – especialmente quando você ainda pode obter laptops tradicionais decentes nessas faixas de preços.

A duração da bateria é boa, embora provavelmente não seja boa o suficiente. O The Verge descobriu que a vida da bateria do ASUS NovaGo era de cerca de 11 ou 12 horas em testes do mundo real, o que é uma grande diferença em relação às 22 horas que a ASUS prometeu. Isso pode ser melhor do que um ultrabook típico por algumas horas, mas está muito longe do que a ASUS anuncia.

Comparado a um típico laptop Intel ou AMD, você acaba pagando mais dinheiro por um pouco de vida extra da bateria, tempos de ativação ligeiramente mais rápidos e conectividade sempre ativa. Mas você pode obter essa conectividade de celular em laptops mais capazes.

O que você deve comprar em vez disso

Essa conectividade 4G LTE é boa, mas, pelo preço e desempenho que você obtém, realmente não faz sentido. Se você realmente deseja um PC Windows com conectividade de celular em qualquer lugar, recomendamos o Surface Pro da Microsoft com LTE Advanced . Sim, por US $ 1449 é mais caro do que o Windows em dispositivos ARM, mas roda um processador Intel veloz e será uma máquina muito mais capaz. A Microsoft até oferece financiamento para que as empresas possam obter um Surface Pro com LTE a partir de cerca de US $ 50 por mês.

Lembre-se, independentemente de adquirir um PC com Windows com ARM ou um Surface Pro com LTE, você pagará uma taxa mensal adicional para adicionar esse PC com Windows ao seu plano de telefone celular. Qualquer pessoa que esteja disposta a pagar essa taxa será melhor servida com um PC Windows mais capaz.

Mas você não precisa de um laptop com conectividade celular embutida para se conectar à Internet de qualquer lugar. Você pode obter um laptop Windows sólido e criar um ponto de acesso com seu iPhone ou telefone Android quando precisar de conectividade. Você não terá que pagar uma taxa mensal extra e terá um laptop que pode executar os aplicativos de que precisa com desempenho sólido.

Ou, se você deseja apenas um dispositivo portátil com conectividade celular e não precisa de um PC, você pode obter um iPad com LTE por US $ 459. Isso é mais barato do que o Windows em dispositivos ARM. Sim, é um iPad, então você não pode executar aplicativos de desktop do Windows, mas não é como se os aplicativos de desktop poderosos funcionassem bem nesses dispositivos Windows em ARM – e os iPads têm mais aplicativos de tablet disponíveis.

Claro, se você leu tudo isso e ainda quer um desses dispositivos Windows em ARM, não vamos impedi-lo. Mas simplesmente não achamos que eles façam sentido – ainda.

Crédito da imagem: ASUS , Microsoft