O que são teletipos e por que são usados ​​com computadores?

Por algumas décadas, muitos operadores de sistema de computador usaram dispositivos chamados teletipos para interagir com computadores usando um teclado estilo máquina de escrever e saída impressa em carretéis de papel. Aqui está o porquê.

O que é um teletipo?

Um teletipo (ou mais precisamente, uma teleimpressora) é um dispositivo de comunicação que permite aos operadores enviar e receber mensagens de texto usando um teclado tipo máquina de escrever e saída de papel impresso.

O termo “teletipo” originou-se como um termo de marca registrada para uma marca de teletipo criada pela Teletype Corporation em 1928. Os produtos da Teletype Corporation se tornaram tão onipresentes que “teletipo” evoluiu para um termo genérico sinônimo de “teletipo”, especialmente no campo dos computadores .

Para entender o princípio básico por trás das teleimpressoras, imagine duas máquinas de escrever elétricas ligadas entre si por fios (ou um link de rádio sem fio). Tudo o que você digitar em uma máquina de escrever será automaticamente impresso na outra. Agora imagine que essas duas máquinas de escrever podem estar a qualquer distância graças a redes com fio ou transmissões de rádio, e você entenderá que revolução nas comunicações elas representaram no início do século 20.

Os teleimpressores primitivos surgiram pela primeira vez na década de 1840  e forneceram uma vantagem sobre as operações de código Morse com uma chave telegráfica, porque a saída de um teleprinter era instantaneamente legível sem a necessidade de treinamento especial. No início de 1900, as teleimpressoras tornaram-se mais confiáveis ​​e fáceis de usar, adicionando um teclado QWERTY familiar e a capacidade de gravar mensagens em fita de papel para retransmissão repetida. Um único operador de teletipo familiarizado com a operação de uma máquina de escrever poderia substituir dois operadores de telégrafo treinados, e notícias poderiam ser enviadas instantaneamente para todo o mundo para receber unidades de teletipo que não precisavam de teclados.

Por que as pessoas usam teletipos com computadores?

Para imaginar por que um teletipo seria útil com um computador, lembre-se daquelas duas máquinas de escrever remotamente conectadas do último exemplo e substitua uma delas por um sistema de computador interativo. Em vez de se comunicar com um teleimpressor remoto, você envia e recebe texto legível de e para um computador. O computador pode estar na mesma sala, em outra parte de um edifício ou mesmo do outro lado do mundo quando conectado por uma rede telefônica.

Muitos dos primeiros grandes sistemas de computador (especialmente aqueles vendidos pela IBM) eram operados em lote , o que significava que um programa seria digitado em cartões perfurados , os cartões perfurados seriam alimentados na máquina com outros programas (em um lote) e, em seguida, os resultados seria escrito em outra pilha de cartões perfurados. A pilha de saída seria então alimentada em uma máquina de tabulação ou impressora que imprimiria os resultados em formato legível por humanos.

Junto com a computação em lote em meados da década de 1950, os engenheiros começaram a experimentar a computação interativa, onde um operador de computador poderia fornecer dados e obter resultados quase em tempo real em uma espécie de “conversa” interativa com a máquina. Muitos desses computadores, como o Bendix G-15 (1956) e o IBM 610 (1954), usavam máquinas de escrever elétricas modificadas como dispositivos de entrada ou saída, mas não necessariamente teleimpressoras comerciais.

A invenção do compartilhamento de tempo em 1959 permitiu que vários usuários compartilhassem um sistema de computador interativo ao mesmo tempo, tornando os terminais pessoais individuais de baixo custo, como teletipos, desejáveis ​​para o uso do computador. À medida que o compartilhamento de tempo se tornou mais comum na década de 1960, organizações com computadores mainframe começaram a comprar máquinas de teletipo comerciais prontas para usar para usar como terminais com mais frequência.

Digite o modelo de teletipo 33

Uma das principais razões pelas quais o termo “teletipo” tornou-se tão fortemente associado à computação foi o Teletype Corporation Model 33 (às vezes chamado de “ASR 33”), que foi introduzido pela primeira vez em 1963. Ao contrário da maioria dos outros teleimpressores da época, o Modelo 33 podia entender o padrão ASCII , que o American National Standards Institute desenvolveu recentemente como um código padrão para dispositivos eletrônicos e computadores. O ASCII forneceu uma estrutura comum para como os computadores armazenavam e transmitiam letras e números, permitindo que muitas marcas diferentes de computadores se comunicassem facilmente entre si.

Minicomputadores populares do final dos anos 1960 e início dos anos 70, como o PDP-8 , PDP-11 e o Data General Nova, suportavam a codificação ASCII, tornando o Modelo 33 uma entrada / saída ideal de baixo custo (relativamente falando) (I / O) terminal para eles. Em particular, a série PDP da DEC foram máquinas influentes, e se você olhar as fotos históricas delas, quase sempre verá um Teletipo Modelo 33 em uso ao lado delas.

Quando você usa um teletipo com um computador mainframe como este, você vê sua própria entrada local no papel conforme você digita, e então você recebe uma resposta do computador impresso abaixo dele como o teletipo impresso em uma alimentação contínua de rolos papel armazenado na unidade.

Em 1970, Dennis Ritchie e Ken Thompson desenvolveram o sistema operacional UNIX em um PDP-11 usando teletipos Modelo 33 como interfaces, e algumas das escolhas de design relacionadas ao teletipo que eles fizeram ainda estão conosco hoje . Os termos “TTY” no Linux, o aplicativo Terminal em Macs e até, até certo ponto, o prompt de comando no Windows 10, todos compartilham uma linhagem com a saída de texto linha por linha originada em computadores com saídas de teletipo.

Jogos da Era do Teletipo

É importante notar que a era do teletipo produziu uma série de jogos clássicos somente de texto que influenciaram as indústrias de videogames e jogos de computador. Exemplos notáveis ​​incluem Zork , Lunar Lander , Hunt the Wumpus , Star Trek e The Oregon Trail . Todos estes foram originalmente jogados como jogos apenas de texto com mensagens digitadas e saída impressa em papel teletipo.

Por que as pessoas pararam de usar teletipos com computadores?

Embora populares por um tempo, os teletipos tiveram algumas desvantagens significativas como terminais de computador. Eles eram muito barulhentos devido à ação mecânica da cabeça de impressão de impacto atingindo rapidamente o papel. Eles também eram lentos, muitas vezes limitados a cerca de 10 caracteres por segundo. E, finalmente, você teve que usar muito papel.

Na década de 1960, empresas como a IBM começaram a fazer experiências com terminais de computador que usavam monitores CRT em vez de papel para a produção. Esses primeiros “teletipos de vidro” buscavam fornecer velocidades de interação mais rápidas e economizar dinheiro no desperdício de papel. Ainda assim, muitos operadores de computador frequentemente se limitam a teletipos ao longo dos anos 1970 devido ao seu custo mais baixo.

Embora pelo menos três fabricantes produzissem terminais de vídeo em 1970, cada um custava significativamente mais do que um Teletype Model 33. Em 1974, a Hewlett-Packard vendeu uma versão reformulada do pioneiro terminal de vídeo Datapoint 3300 chamado HP2600A por US $ 4.250. Na mesma época, um Teletype Model 33 custava cerca de US $ 755 a US $ 1.220, dependendo das opções instaladas, o que representava uma economia significativa. Mas o preço dos terminais de vídeo caiu drasticamente na década de 1970, caindo para cerca de US $ 800 por unidade em 1980, dependendo da capacidade. (Naquela época, o respeitado terminal DEC VT-100 era vendido por cerca de US $ 1.550 ).

Depois que os terminais de vídeo caíram de preço e excederam a capacidade dos teletipos, os teletipos rapidamente caíram em desuso. Comparados aos teletipos, os terminais de vídeo eram silenciosos e não possuíam partes móveis além do teclado, tornando-os mais confiáveis ​​e agradáveis ​​de usar. Sua velocidade de exibição também não se limitava à ação mecânica de um cabeçote de impressão, para que pudessem exibir mais informações muito mais rápido do que um teletipo.

Além disso, em meados da década de 1970, os computadores pessoais como o Apple II começaram a integrar a funcionalidade de entrada e saída diretamente no próprio computador. No caso do Apple II, os proprietários poderiam usar um monitor de segurança de vídeo composto ou um aparelho de TV padrão (com um modulador de RF) como dispositivo de exibição, tornando qualquer tipo de terminal externo – teletipo ou outro – desnecessário.

Então, da próxima vez que você se sentar em frente ao seu PC com uma tela de bitmap de alta velocidade e resolução completamente silenciosa e beber energia, fique grato por não ter que ler How-To Geek em uma máquina de alimentação impressa. disparando a 10 caracteres por segundo. Mas, novamente, pode ser divertido.