O que são padrões de Wi-Fi e por que eles são importantes?

Embora o Wi-Fi tenha se tornado um aspecto fundamental de nossas vidas, a maneira como ele funciona pode ser bastante complicada, especialmente quando se fala de versões diferentes ou tenta entender as variações do “802.11”. Então, vamos desmistificar os padrões Wi-Fi e o que significam as letras após o 802.11.

Uma breve história do Wi-Fi

Os padrões de Wi-Fi funcionam da mesma maneira que as estradas, pois têm certas regras e requisitos para a conexão de dois pontos. Pense, por exemplo, em como os carros dirigem no lado esquerdo da estrada no Reino Unido, mas no lado direito da estrada nos EUA. Se você tentasse combinar os dois, haveria acidentes, colisões e tudo geralmente quebrava.

Como tal, os padrões Wi-Fi existem para estabelecer um sistema comum de comunicação para que diferentes conjuntos de dispositivos possam se comunicar. Sem eles, teríamos constantemente problemas com dispositivos incompatíveis não funcionando bem juntos.

Assim, para resolver quaisquer problemas, foi estabelecido o padrão IEEE, com os números 802.11 significando o protocolo Wi-Fi “base”. Na verdade, o 802.11 foi o primeiro Wi-Fi, conhecido agora como Wi-Fi Legacy, e foi criado em 1997 com uma velocidade de 2 Mbps, o que era bastante rápido para a época.

Claro, isso não durou muito, com 1999 vendo o estabelecimento do 802.11a (Wi-Fi 2), capaz de atingir 52Mbps, e mais importante, usar a banda de 5GHz já que 2.4GHz tinha muito congestionamento, o mínimo de que sendo de telefones celulares. Ironicamente, porém, foi o 802.11b (Wi-Fi 1), feito no mesmo ano, que realmente deu início à popularidade do Wi-Fi. O 802.11b só conseguia atingir cerca de 11Mbps, e usava apenas a banda de 2,4Ghz.

Não foi até que o IEEE 802.11g (agora conhecido como Wi-Fi 3) foi criado em 2003 que velocidades de 54Mbps chegaram à banda de 2,4Ghz e consolidaram a popularidade do padrão Wi-Fi em todo o mundo. Ainda pode haver alguns dispositivos por aí que usam esse padrão, mas eles não serão muito comuns.

Wi-Fi 4, 5 e 6

O Wi-Fi 4 é onde os padrões modernos começaram, e você provavelmente ainda encontrará alguns dispositivos aqui e ali que o usam. Mais comumente conhecido como 802.11n, o Wi-Fi 4 funciona nas bandas de 2,4 Ghz e 5 Ghz e adiciona suporte multicanal, elevando a velocidade máxima teórica para 600 Mbps – um salto em relação ao protocolo anterior.

Depois, há o Wi-Fi 5, também conhecido como 802.11ac, que é o padrão mais comum que praticamente todo mundo está usando hoje em dia. O Wi-Fi 5 foi realmente uma atualização muito importante, pois adicionou suporte para MU-MIMO , uma tecnologia que permite que vários dispositivos se conectem simultaneamente, em vez de um de cada vez. O padrão também aumentou as velocidades máximas teóricas para 1.300 Mbps, que a maioria das pessoas não pode realmente aproveitar de qualquer maneira, e principalmente funciona para fornecer um pouco de velocidade extra em intervalos mais longos.

Por fim, temos o Wi-Fi 6 , também conhecido como 802.11ax. Este é “o grande” para atualizações modernas. As velocidades foram aumentadas para um máximo teórico de 10 Gbps, a tecnologia MU-MIMO foi atualizada para incluir ainda mais dispositivos e há ainda subcanais extras adicionados especificamente para fluxos de dados adicionais.

Há também o Wi-Fi 6E , uma variação do Wi-Fi 6 que também pode funcionar na banda de 6GHz.

Você deve atualizar?

A atualização ou não depende do sistema atual com o qual você está trabalhando e do orçamento disponível.

Os roteadores com suporte a Wi-Fi 6 geralmente ainda são um pouco caros. Se for hora de comprar um novo roteador, faz sentido comprar um, mas você deve comprar um novo roteador apenas para Wi-Fi 6? Depende de quais outros dispositivos você possui (quantos deles suportam Wi-Fi 6?) Dito isto, se você tiver muitos dispositivos que se conectam ao seu roteador, os canais de transmissão aumentados do Wi-Fi 6 podem ser úteis – supondo que seus dispositivos também possam usar o Wi-Fi 6.

Então, temos o Wi-Fi 4 (802.11n) e, se você estiver usando, absolutamente deve atualizar. Nessa situação, provavelmente é melhor pular para o Wi-Fi 6 se caber no seu orçamento , mas não se sinta mal se você só puder ir para o Wi-Fi 5 (802.11ac), ele ainda é amplamente usado e ser por mais alguns anos, pelo menos.

Em última análise, tudo se resume ao seguinte: o Wi-Fi 6 é ótimo, mas caro e ainda não é absolutamente necessário. O Wi-Fi 4 está desatualizado e você definitivamente deve atualizar. O Wi-Fi 5 é a chave de ouro no momento e será em alguns anos. A menos que você precise especificamente de algo do Wi-Fi 6, manter seu roteador Wi-FI 5 atual é uma boa jogada.