O que é uma rede local (LAN)?

Simplificando, uma rede local (LAN) é um grupo de computadores e outros dispositivos que estão conectados entre si em uma rede e estão todos no mesmo local – normalmente dentro de um único prédio, como um escritório ou casa. Mas, vamos dar uma olhada mais de perto.

O que é uma LAN?

Portanto, sabemos duas coisas sobre uma LAN apenas pelo nome “Rede de área local” – os dispositivos nelas estão em rede e são locais. E é essa parte local que realmente define uma LAN e a distingue de outros tipos de redes, como Wide Area Networks (WANs) e Metropolitan Area Networks (MANs).

Normalmente, as LANs ficam confinadas em uma pequena área – geralmente um prédio, mas esse não é um requisito firme. Essa área pode ser sua casa ou pequena empresa e pode conter apenas alguns dispositivos. Também pode ser uma área muito maior, como um prédio de escritórios inteiro que contém centenas ou milhares de dispositivos.

Mas, independentemente do tamanho, a única característica definidora de uma LAN é que ela conecta dispositivos que estão em uma única área limitada.

As vantagens de usar uma LAN são as mesmas vantagens de ter qualquer dispositivo conectado em rede. Esses dispositivos podem compartilhar uma única conexão com a Internet, compartilhar arquivos entre si, imprimir em impressoras compartilhadas e assim por diante.

Em LANs maiores, você também encontrará servidores dedicados que hospedam serviços como diretórios de usuários globais, e-mail e acesso a outros recursos compartilhados da empresa.

Que tipos de tecnologia são usados ​​em uma LAN?

Os tipos de tecnologia usados ​​em uma LAN realmente dependem do número de dispositivos e dos serviços fornecidos na rede. Os dois tipos básicos de conexão usados ​​em LANs modernas – não importa o tamanho – são cabos Ethernet e Wi-Fi .

RELACIONADOS: Wi-Fi x Ethernet: quão melhor é uma conexão com fio?

Em uma típica LAN doméstica ou de pequeno escritório, você pode encontrar um modem que fornece uma conexão à Internet (e um firewall básico contra intrusão da Internet), um roteador que permite que outros dispositivos compartilhem essa conexão e se conectem uns aos outros, e um Wi- Ponto de acesso Fi que permite que os dispositivos acessem a rede sem fio. Às vezes, essas funções são combinadas em um único dispositivo. Por exemplo, muitos ISPs fornecem uma unidade combinada que serve como um modem, roteador e ponto de acesso sem fio . Às vezes, você também pode encontrar dispositivos chamados switches que permitem dividir uma única conexão Ethernet em vários pontos de conexão.

Em LANs maiores, você normalmente encontrará os mesmos tipos de equipamento de rede, apenas em uma escala muito maior – tanto em termos de quantos dispositivos são usados ​​quanto de quão poderosos eles são. Roteadores e switches profissionais, por exemplo, podem atender a muito mais conexões simultâneas do que seus contrapontos domésticos, fornecer opções mais robustas de segurança e monitoramento e permitir um pouco mais de personalização. Os pontos de acesso Wi-Fi de nível profissional geralmente permitem o gerenciamento de muitos dispositivos a partir de uma única interface e fornecem melhor controle de acesso.

Então, o que são WANs e MANs?

Wide Area Networks (WANs) e Metropolitan Area Networks (MANs) são, na verdade, muito semelhantes. Você até verá o termo Redes de Área do Campus (CANs) surgindo ocasionalmente. Todos são termos um tanto sobrepostos e ninguém realmente concorda com uma distinção firme. Essencialmente, são redes que conectam várias LANs.

Para as pessoas que fazem a distinção, uma MAN é uma rede composta de várias LANs conectadas entre si por meio de redes de alta velocidade e todas contidas na mesma cidade ou área metropolitana. Uma WAN também é composta de várias LANs, mas abrange uma área maior do que uma única cidade e pode ser conectada por diferentes tipos de tecnologias, incluindo a Internet. E um CAN, é claro, é uma rede composta de várias LANs que se estende por um campus escolar.

Na verdade, se você quiser apenas pensar em todos eles como WANs, está tudo bem para nós.

Para obter um exemplo clássico de WAN, pense em uma empresa com filiais em três locais diferentes no país (ou no mundo). Cada local tem sua própria LAN. Essas LANs são conectadas juntas como parte da mesma rede geral. Talvez eles estejam conectados por meio de conexões privadas dedicadas ou talvez estejam conectados pela Internet. A questão é que a conexão entre as LANs não é considerada tão rápida, confiável ou segura quanto as conexões entre dispositivos na mesma LAN.

Na verdade, a própria Internet é apenas a maior WAN do mundo, conectando muitos milhares de LANs em todo o mundo.

Crédito da imagem: Afif Abd. Halim / Shutterstock e trainman111 / Shutterstock