O que é RFID e é realmente uma preocupação de segurança?

RFID é uma tecnologia que nos rodeia todos os dias. Está em nossos cartões de crédito, passaportes e alguns dos produtos que compramos. Até mesmo muitos de nossos animais de estimação têm chips RFID neles!

RFID é essencialmente uma forma de etiqueta de barra eletrônica – que pode ser muito menor. Um leitor próximo pode usar ondas de rádio para ler a etiqueta RFID sem qualquer contato visual.

Como funciona o RFID

RFID significa identificação por radiofrequência. Um pequeno chip – conhecido como etiqueta RFID – é anexado ou implantado em um objeto. As tags contêm informações que podem ser lidas em curto alcance por ondas de rádio. O chip e o leitor não precisam se tocar.

Algumas etiquetas RFID podem ser alimentadas por bateria, mas muitas etiquetas RFID não são autoalimentadas. Eles são alimentados pelo campo eletromagnético criado pelo leitor. Em outras palavras, a maioria das tags RFID fica ociosa a maior parte do tempo. Quando um leitor RFID se aproxima deles ou é movido sobre eles, o leitor fornece energia suficiente para que os dados na etiqueta sejam lidos. Funciona de forma semelhante ao NFC (comunicação de campo próximo).

Usos comuns de RFID

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As etiquetas RFID podem substituir os códigos de barras e códigos QR . Um código de barras só pode ser lido se o leitor puder ver o código de barras visualmente. As etiquetas RFID podem ser lidas se o leitor estiver próximo, mesmo que um código de barras seja obscurecido. As etiquetas RFID podem ser usadas para rastrear pacotes no correio ou mercadorias em um depósito. A etiqueta RFID pode conter informações de rastreamento ou apenas um código de identificação exclusivo.

Passaportes modernos em muitos países – incluindo EUA e Canadá – também contêm um chip RFID. Quando você cruza a fronteira, o agente de fronteira pode escanear o passaporte e a máquina pode ler os dados do chip RFID.

Os chips RFID também são usados ​​em cartões de crédito com pagamentos sem contato. Quando você toca em um cartão de crédito para pagar algo, a máquina lê um chip RFID embutido no cartão. Eles também são usados ​​para sistemas de trânsito, pedágios e cartões de acesso de segurança. Eles podem ser lidos por uma máquina com um toque rápido.

Muitos animais domésticos também possuem chips RFID embutidos. Se o seu cão ou gato está “lascado”, ele tem um pequeno microchip injetado entre as omoplatas. O microchip normalmente não faz nada e não consome energia. Se o seu animal de estimação se perder, um veterinário ou abrigo de animais pode ler o microchip com um leitor RFID. O chip tem um número de identificação exclusivo embutido nele, e o veterinário ou abrigo pode ligar para a empresa do chip e ver cujo nome e endereço estão associados ao número exclusivo daquele animal. Seu animal de estimação pode ser devolvido a você, mesmo que não tenha uma coleira ou qualquer outra informação de identificação. Isso não é mágica – não fornece GPSe você deve garantir que seus dados de contato estejam atualizados com a empresa de microchip. É apenas uma forma de o animal obter informações de identificação exclusivas. A mesma técnica pode ser usada para associar um número de identificação único a outros animais – minúsculos chips RFID já foram usados ​​para rastrear os movimentos de formigas .

Preocupações de segurança e privacidade

Algumas pessoas estão preocupadas que os invasores possam usar um dispositivo portátil em uma multidão para ler informações RFID de cartões de crédito próximos com informações de pagamento sem contato incorporadas a eles. Ladrões de identidade podem ler as mesmas informações de um passaporte habilitado para RFID ou de um cartão de acesso de segurança com um chip RFID. Em 2006, um passaporte holandês foi lido a dez metros de distância . É por isso que algumas pessoas compram carteiras com bloqueio de RFID, porta-cartões ou estojos para passaporte. Eles funcionam apenas incluindo um material de metal que bloqueia as ondas de rádio de um leitor RFID.

Outras pessoas estão preocupadas que o RFID possa ser usado para rastrear os movimentos das pessoas. Talvez os chips RFID em produtos que compramos ou em nossos próprios cartões de crédito possam ser rastreados por leitores em vários locais à medida que nos movemos. Isso não é tão louco – em 2013, uma empresa estava usando lixeiras pela cidade de Londres para coletar informações de smartphones próximos enquanto procuravam redes wi-fi. Eles usaram essas informações para rastrear pessoas pela cidade de Londres e mostrar anúncios personalizados a elas. As empresas podem tentar fazer o mesmo com etiquetas RFID próximas.

Não, você não deve entrar em pânico e começar a quebrar seus cartões de crédito e passaportes com RFID com um martelo. RFID é uma das muitas maneiras pelas quais a tecnologia torna a vida mais conveniente, mas pode levar a novos problemas de segurança e privacidade. Isso é apenas algo para se estar ciente.

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RFID pode ser usado para outros fins no futuro. Uma ideia antiga é que RFID pode ser usado para fazer compras. Você iria a uma mercearia e colocaria todos os itens que deseja em seu carrinho. Cada item teria um chip RFID nele. Quando terminar de comprar, você simplesmente sairá da loja e um leitor RFID próximo à saída lerá automaticamente todas as etiquetas RFID para determinar o que você está comprando. Você será cobrado por esses produtos sem a necessidade de digitalização. Parece que estamos muito longe desse futuro, mas é o tipo de coisa que RFID poderia fazer.

Crédito da imagem: Florida Fish and WIldlife no Flickr , Nathan Borror no Flickr