O que é neutralidade da rede?

A neutralidade da rede é um dos maiores debates políticos em torno da Internet, e o governo votou para revogar oficialmente os regulamentos de neutralidade da rede . Aqui está o que é neutralidade da rede e como ela afeta você.

Em suma, “neutralidade da rede” refere-se ao princípio de que todo o tráfego da Internet deve ser tratado de forma igual, sem discriminação. A neutralidade da rede diz que os provedores de serviços de internet devem transmitir dados sem dar preferência a certas empresas ou tipos de dados. Os oponentes dizem que o governo não deve regulamentar a forma como os provedores de internet administram seus negócios.

Como a Internet funciona atualmente

Sob a neutralidade da rede, os provedores de internet não estão autorizados a dar tratamento preferencial a certos tipos de dados. Esteja você acessando o How-To Geek, o Google ou um pequeno site rodando em hospedagem compartilhada em algum lugar, seu provedor de serviços de Internet trata essas conexões igualmente, enviando dados para você na mesma velocidade.

É assim que a internet sempre funcionou, na maior parte, e essas regras foram aplicadas graças a um conjunto de normas de neutralidade da rede aprovadas nos últimos anos. Os provedores de Internet são atualmente classificados como “operadoras comuns”, o que os torna essencialmente sujeitos aos mesmos regulamentos de outras empresas de serviços públicos, como linhas de telefone com fio. Como resultado, o governo poderia intervir e dizer “não, você não pode fazer isso” se for mostrado um provedor de internet dando tratamento preferencial a certos tipos de tráfego.

Por exemplo, em 2012, os assinantes da AT&T não podiam usar o FaceTime em seus iPhones, a menos que atualizassem para um dos planos de dados compartilhados mais novos e caros da AT&T. Embora o FaceTime funcionasse bem em planos mais antigos, a AT&T queria que as pessoas pagassem mais por seu serviço, então eles bloquearam o FaceTime em qualquer coisa, exceto no wi-fi. Isso seria contra as regras atuais de neutralidade da rede, e a FCC poderia intervir e forçar a AT&T a tratar esses dados igualmente, independentemente do plano de dados que a pessoa estivesse usando.

As implicações disso são muitas. Imagine se a Comcast tornasse o Netflix lento para que você ficasse mais tentado a assinar os serviços de streaming NBC ou Xfinity da própria Comcast. Eles podem forçar o Netflix (ou você) a pagar-lhes mais dinheiro para tornar os streams do Netflix mais rápidos e com maior qualidade. Esse é o tipo de coisa que os provedores de Internet poderiam fazer se não existissem regulamentos de neutralidade da rede.

Por que a neutralidade da rede está nas notícias

Nem todos concordaram com esses regulamentos, no entanto. Os oponentes dizem que os provedores de internet são empresas privadas que deveriam ter permissão para operar como quiserem – afinal, se você não gostar, pode mudar para outro provedor de internet (desde que outro seja oferecido em sua área, que não é nem sempre é o caso).

Muitos desses regulamentos de neutralidade da rede acabaram de ser aprovados nos últimos anos, mas como acontece com qualquer coisa no governo, os oponentes estão sempre procurando maneiras de desmantelá-los. A FCC votou recentemente para revogar esses regulamentos de neutralidade da rede, o que agora permitirá que os provedores de Internet ajustem o tráfego como acharem adequado.

O debate: a neutralidade da rede deve ser regulamentada?

Muitos dos argumentos em torno da neutralidade da rede não se resumem a se a neutralidade da rede é boa por si só, mas se a regulamentação governamental é necessária para preservá-la ou se essa regulamentação é prejudicial à inovação futura.

Grandes empresas de Internet como Google e Microsoft, junto com grupos de defesa do consumidor, tendem a apoiar a neutralidade da rede, argumentando que os provedores de serviços de Internet não devem ser capazes de discriminar certos tipos de conexões e conteúdo. As principais empresas de telecomunicações, junto com os grupos de interesse anti-regulamentação governamental usuais, tendem a se opor à neutralidade da rede, argumentando que os governos não deveriam dizer aos provedores de serviços de Internet como operar suas redes, e que isso poderia prejudicar a inovação.

Quer você apoie a neutralidade da rede ou ache que o governo não deveria estar estabelecendo regras, é claro que a “neutralidade da rede” tem sido a forma como a Internet tem funcionado até agora. É possível que a internet mudasse apenas em pequenas coisas sem as regulamentações de neutralidade da rede, mas ela poderia mudar em grandes aspectos também. O verdadeiro problema é a falta de concorrência: se você não tiver outro provedor de internet em sua área para trocar, as empresas de internet não são incentivadas a se preocupar com o que você quer.

Crédito da imagem: Free Press Action Fund no Flickr ,  KIUI no Flickr , Thomas Belknap no Flickr