O que é armazenamento Flash?

Se você comprou um SSD ou usou cartões de memória para câmeras, provavelmente encontrará o termo “memória flash”. Mas o que é memória flash e como funciona? Nós vamos explicar.

As origens da memória Flash

No início da década de 1980, uma equipe de engenheiros da Toshiba liderada pelo Dr. Fujio Masuoka inventou um novo tipo de memória semicondutora não volátil chamada memória flash.

A memória flash representou um avanço porque permitiu reescritas rápidas e pôde armazenar dados sem energia. Sendo de estado sólido, não utilizava peças móveis, por isso era robusto e durável e precisava de menos energia para funcionar do que as soluções convencionais de disco magnético. Esse menor requisito de energia e seu tamanho compacto tornaram a memória flash ideal para dispositivos portáteis.

De acordo com o Computer History Museum, a memória Flash ganhou esse nome devido à sua capacidade de apagar dados rapidamente – em um “flash”. Os chips de memória de estado sólido não voláteis e apagáveis ​​anteriores (como EPROMS ) levavam minutos (às vezes até 20 minutos) para serem apagados antes que a reescrita pudesse ocorrer. Foi essa velocidade de escrever, apagar e reescrever que mais tarde tornou a memória flash um substituto prático para disquetes ou discos Zip na forma de pen drives e discos rígidos tradicionais na forma de SSDs .

Como funciona a memória Flash?

A memória flash é composta de transistores de porta flutuante, que armazenam elétrons em uma porta isolada . A porta é eletricamente carregada para reter os elétrons, e essa carga pode ser usada para representar dados. A memória flash pode ser apagada e reescrita porque os elétrons podem ser removidos da porta flutuante, o que restaura o transistor ao seu estado original. Isto é feito enviando uma carga elétrica através do transistor, que libera os elétrons da porta.

A memória flash vem em três formatos básicos: NOR, NAND (nomeados para tipos de portas lógicas ) e EEPROM . Hoje, a maior parte da memória flash é do tipo NAND porque é a mais barata e normalmente usa menos energia do que os outros tipos.

Tipos de cartões de memória Flash

Os fabricantes de eletrônicos usam memória flash em uma variedade de aplicações, incluindo armazenamento de smartphones, pen drives USB e unidades de estado sólido (SSDs). Os SSDs estão se tornando cada vez mais populares como substitutos dos discos rígidos tradicionais. Os SSDs são mais rápidos, mais duráveis ​​e usam menos energia do que os discos rígidos giratórios.

Ao longo das décadas de 1990 e 2000, os proprietários comuns de computadores usavam com mais frequência a memória flash na forma de cartões de mídia flash removíveis, geralmente inseridos em câmeras digitais e PDAs. Aqui estão algumas formas dos principais cartões de mídia flash – incluindo quando foram introduzidos e suas capacidades máximas:

• CompactFlash : introduzido em 1994 pela SanDisk. Disponível em capacidades de até 512 GB, posteriormente ampliadas com CF 5.0.
• SmartMedia : introduzido em 1995 pela Toshiba. A capacidade máxima era de 128 MB.
• MultiMediaCard (MMC): introduzido em 1997 pela SanDisk e Siemens. Disponível em capacidades de até 512 GB.
• Memory Stick : Lançado em 1998 pela Sony. Disponível em capacidades de até 128 MB.
• Secure Digital (SD): introduzido em 1999 pela SanDisk. Suporta até 2 GB, formatos estendidos suportam até 128 TB teóricos.
• Cartão xD-Picture : Lançado em 2002 pela Olympus e Fujifilm. Disponível em capacidades de até 2 GB.
• Cartão XQD : introduzido em 2011 pela Sony. Disponível em capacidades de dados de até 4 TB.
• CFexpress : introduzido em 2017 pela CompactFlash Association. Disponível em capacidades de até 4 TB.

Vários desses tipos de cartão de memória foram ampliados com novos padrões para suportar capacidades maiores ao longo do tempo, como SDHC, SDXC e MemoryStick Pro. Alguns formatos de cartão de mídia flash também são fornecidos em vários tamanhos, como miniSD e microSD, que permanecem compatíveis entre si através do uso de adaptadores.

Vida útil da memória flash

Por mais maravilhosa que seja a memória flash, ela não tem vida útil ilimitada. Na verdade, ele só pode ser gravado um certo número de vezes antes de falhar. No entanto, em dispositivos flash modernos, o número de ciclos de gravação é bastante grande.

De acordo com as Perguntas frequentes da SD Association , a vida útil típica de um cartão SD de consumidor é de cerca de 10 anos. No entanto, isto pode variar dependendo da qualidade do cartão e das condições em que é utilizado.

Os SSDs normalmente duram mais do que os cartões de memória flash porque são projetados para um uso mais intenso e contínuo. Ao comprar um SSD, procure um número “TBW” ou “terbabytes gravados”. Um número mais alto significa que a unidade pode tolerar mais dados gravados nela ao longo do tempo e geralmente durará mais. Se você é um usuário típico de computador doméstico, não precisa se preocupar com uma falha no SSD devido a muitas gravações. Mas os SSDs falham aleatoriamente de tempos em tempos, então lembre-se de sempre manter backups . Fique seguro lá fora!