O que considerar antes de comprar um carro elétrico

Se você tem prestado atenção às manchetes recentemente, pode pensar que agora é o melhor momento para abandonar os carros movidos a gasolina em favor dos totalmente elétricos. Mas muitas pessoas que desejam comprar um carro elétrico costumam cometer o erro de colocar a carroça movida a energia solar antes dos bois. Então, o que você deve saber antes de mergulhar?

Carros elétricos têm alcance mais curto

Vamos começar com a consideração mais óbvia e importante: os veículos elétricos (EVs) ainda não podem viajar tanto quanto os carros a gasolina … mas eles estão chegando lá.

RELACIONADOS: O que são carros autônomos e quando terei um na garagem?

Graças em parte à Tesla, houve alguns saltos significativos na tecnologia de bateria nos últimos anos. Mesmo com tanto progresso, eles ainda estão lutando para atender às expectativas do motorista médio.

Para citar alguns números (retirados dos próprios fabricantes), começaremos com os três modelos mais populares circulando hoje: o sedã Tesla Model S, o Nissan Leaf e o Chevy Spark. De acordo com as especificações do fabricante, esses carros são projetados para atingir um alcance máximo de 208 – 270 milhas , 84 – 107 milhas e 82 milhas com uma única carga, respectivamente.

Agora está tudo bem, mas quando você considera que um  Honda Accord 2016 movido a combustível pode dirigir quase 640 milhas em um único tanque , é óbvio que os carros elétricos ainda têm um longo caminho a percorrer antes de quebrar qualquer coisa relacionada à distância registros. Dê uma olhada nesses gráficos do Green Then Solar para comparar alguns dos outros modelos.

Pior ainda, esses números podem variar dependendo do seu estilo de direção, bem como para onde você planeja ir. Trechos retos de rodovias planas ou estradas sinuosas subindo uma montanha retornarão faixas muito diferentes, às vezes até prejudicando a faixa mínima avaliada pela própria montadora. Como seus homólogos devoradores de gasolina, os EVs perdem uma parte significativa de sua eficiência durante brigas de tempo frio. Mas enquanto os carros movidos a combustível podem perder de 12 a 15 por cento de sua eficiência em temperaturas de 20 graus Fahrenheit ou abaixo , EVs apenas com bateria podem perder  surpreendentes 57% de seu alcance em condições semelhantes. As baterias não funcionam tão bem em temperaturas frias, simplesmente devido à física de como as células de íon de lítio são capazes de transferir energia para o motor e o resto do carro.

Extensores de alcance existem para os drivers de EV mais dedicados que existem, na forma de geradores de gás rebocáveis ​​que podem ativar uma bateria reserva em caso de emergência. Quando totalmente carregadas, essas baterias fornecem cerca de 15-30 milhas adicionais de alcance, dando a qualquer pessoa que esteja em dificuldades a chance de chegar a um lugar seguro com combustível regular até que possam encontrar uma maneira de ligar novamente.

Outra classe de carro, chamada de “veículos elétricos híbridos plug-in”, tem um gerador interno integrado para alcançar algo semelhante. Eles fazem tudo o que podem com a bateria primeiro e só usam a energia do gás quando a bateria está completamente descarregada.

Isso é diferente dos híbridos padrão, como o Prius original. Os híbridos padrão usam o motor a gasolina para carregar a bateria elétrica em altas velocidades e passam para a eletricidade quando o carro diminui a velocidade para menos de 25 mph. Os híbridos plug-in, por outro lado, contam com a bateria para lidar com tudo, desde trancar as portas até dirigir as rodas, desde que ainda tenha força para ceder. Se (e somente se) a reserva for drenada a níveis perigosos, um motor de combustão entrará em ação para recarregar a bateria de bordo, um processo que pode adicionar 400 milhas extras de alcance para modelos como o Chevy Volt.

Isso torna os híbridos plug-in um ótimo ponto intermediário entre o gás e o elétrico, que pode resolver o temido problema da  “ansiedade de alcance”  enquanto a tecnologia continua a melhorar. Muitos fabricantes oferecem modelos híbridos plug-in, incluindo Chevy, Ford, BMW, Mercedes, Honda e outros.

Por enquanto, é seguro dizer que se seu trabalho está a apenas 40 quilômetros de distância e o alcance da bateria é de no mínimo 60 quilômetros, um EV pode ser o certo para você. Se você mora em uma parte mais fria do mundo e precisa de toda a energia que puder obter a qualquer momento, pode ser melhor esperar com um veículo elétrico híbrido plug-in.

Carros elétricos demoram mais para “encher”

Ao contrário dos carros a gasolina, que levam cerca de um minuto e meio para reabastecer antes de você voltar à estrada, carregar uma bateria para uma viagem pode ser um processo demorado, levando de 20 minutos em um Tesla a mais de oito horas em alguns EVs mais antigos.

A rapidez ou a lentidão com que seu carro carrega depende de qual das quatro categorias de carregador ele está conectado no momento, bem como da classificação de kW do carregador de bordo dentro do próprio carro. A produção dos carregadores é medida em “milhas de carga por hora”.

Por exemplo: carregadores de nível 1 são conectados por meio de uma tomada padrão de 120 V – o mesmo tipo que você usaria para carregar um laptop em sua casa. Obviamente, eles levarão mais tempo do grupo, porque o cabo só pode lidar com uma amperagem limitada. Em condições ideais em um Fiat 500-e 2016 (com um carregador de bordo de 6,6 kW intermediário), uma tomada de 120 V só poderia adicionar cerca de 11 milhas de carga por hora. Embora o Fiat seja teoricamente capaz de carregar a 6,6 kWh, a saída máxima de uma tomada de 120v é de 1,6 kWh, o que significa que ela não aproveitará a velocidade total de carregamento do carro.

O Nível 2 usa uma tomada de 240 V com uma saída máxima teórica de 19,2 kWh, embora a maioria das residências seja restrita a 7,2 kWh. Isso é mais conhecido como a tomada em que você conectaria uma lavadora ou secadora em sua garagem. Em condições ideais no mesmo Fiat, você pode chegar mais perto de  25 milhas de carga adicionada por hora , já que ele atinge o máximo do carregador de bordo de 6,6 kW do Fiat. Os níveis 1 e 2 são as duas soluções de carregamento mais comuns que você encontrará em uma casa comum. Eles facilitam a transição para a propriedade de um veículo elétrico para qualquer um que tenha sua própria garagem pessoal ou, pelo menos, possa passar um cabo de extensão para a entrada de automóveis de dentro de casa.

Quando se trata de carregamento de nível 1 e 2, alguns carros são classificados apenas para 3,3 kW, enquanto outros podem ser classificados para até 10 kW. Isso também pode afetar a velocidade de carregamento. O carregador de bordo do carro geralmente atua como um gargalo – não importa quanta saída seu carregador de Nível 1 ou 2 tenha, seu carro só carregará na velocidade para a qual o carregador de bordo está classificado.

No carregamento de Nível 3, no entanto (também conhecido como “Carregamento rápido DC”), a estação de carregamento vem com seu próprio conversor AC / DC interno de alta potência, que permite contornar esse gargalo e fornecer em qualquer lugar entre 40kWh e 90kWh de suco em um Tempo. Usando este método, qualquer EVs que venha instalado com uma porta de carregamento combo CHAdeMO ou J1772 compatível (como o Nissan Leaf ou BMW i3) pode adicionar cerca de 50-90 milhas de alcance às suas baterias a cada 20 minutos. Infelizmente, por enquanto, as estações de carregamento com plugues de carregamento rápido DC são muito raras, embora mais sejam adicionadas à rede a cada mês, conforme os EVs continuam a ganhar popularidade.

Se quiser saber que tipo de opções você tem perto de você, você pode procurar estações de carregamento locais com  a ferramenta de busca do governo , e leitores internacionais e móveis  podem verificar o PlugShare para resultados em sua região .

Por último, os “supercompressores” proprietários de Nível 4 da Tesla podem carregar mais de 350 milhas de alcance para um carro no mesmo período de 20 minutos. Mas esses carregadores são compatíveis apenas com o modelo S e o modelo X da Tesla, e mesmo o Mercedes B-Class (que na verdade compartilha um trem de força com o Tesla) não é permitido na rede de superalimentadores pessoais da empresa.

Mas mesmo que 20 minutos sejam mais rápidos do que as várias horas que seriam necessárias para carregar um carro em casa, o problema central ainda permanece: é totalmente glacial em comparação com a rotina de menos de três minutos para encher um tanque de gasolina normal. Toda aquela espera – ou “pegando uma xícara de café”, como o departamento de marketing da Tesla gosta de dizer – significa que se você tende a ir às ruas espontaneamente para uma viagem mais longa, um carro movido a gasolina ou híbrido plug-in provavelmente é vai ser uma escolha melhor.

Mas, novamente, se você usa seu carro principalmente para se deslocar em áreas densamente povoadas e não tem problemas para agendar suas tarefas em um abastecimento um tanto demorado, um EV equipado com capacidade de carregamento rápido pode se encaixar perfeitamente nessa função.

Carros elétricos requerem menos manutenção

Você pode estar começando a se perguntar por que alguém se sentiria tentado por um EV, mas agora estamos chegando às áreas onde os veículos elétricos começam a provar seu valor. Por terem muito menos peças móveis em comparação com o motor de combustão clássico, os motores EV podem durar milhares de horas na estrada a mais do que os blocos movidos a gás  entre as verificações de manutenção obrigatórias. Isso é um grande negócio.

No entanto, eles não ficam totalmente sem manutenção, já que as baterias dentro dos carros elétricos têm uma vida útil finita antes de precisarem ser substituídas. Como qualquer bateria, as células dentro de um EV só têm um determinado número de vezes que podem ser esgotadas e recarregadas antes de começarem a perder sua capacidade máxima, conhecido como “ciclo para fora”. Embora a confiabilidade geral esteja aumentando, um proprietário de EV ainda deve esperar que sua bateria comece a perder parte de sua capacidade de carga total em qualquer lugar de 80.000 milhas no caso do Nissan Leaf até 125.000 milhas no Modelo S. de Tesla. variam de carro para carro, portanto, verifique as especificações do fabricante antes de fazer sua primeira compra de EV.

Substituir a bateria pode ser um esforço caro se o carro não estiver na garantia (um pacote de substituição pode custar até US $ 7.500) e deve sempre ser levado em conta no total de quanto você acha que custará a propriedade de um VE a longo prazo. No entanto, os fabricantes de EV de gama alta e média estão à frente da curva nesta frente, e a maioria vai oferecer algum tipo de garantia que protege contra baterias descarregadas por mais de dez anos após a compra.

Se você comprar o seu EV de um fornecedor respeitável, sempre que seu carro avisar que a bateria pode estar se desgastando, você poderá levá-lo ao revendedor e obter uma substituição em questão de horas, sem custos adicionais.

Carros elétricos podem economizar dinheiro a longo prazo

Por fim, os carros elétricos têm potencial para economizar dinheiro, dependendo de onde você mora e de como você dirige.

No entanto, é difícil dar uma grande resposta geral se você economizará dinheiro no custo geral de propriedade. Se você mora em uma área com gás barato e eletricidade cara, o que você economiza com o tempo (se é que vai economizar) será diferente do que alguém com o conjunto de contas oposto.

Em geral, se você não dirige muito e só usa o carro para ir para o trabalho e fazer recados locais, até mesmo as tarifas de eletricidade mais altas provaram ser mais baratas do que o que você gastaria em gasolina para dirigir a mesma distância . Não só isso, mas agora muitas cidades começaram a implantar estações de recarga públicas , onde os proprietários de veículos elétricos podem simplesmente estacionar seus carros e abastecer por pouco ou nenhum custo. Freqüentemente, a cidade cobra uma pequena quantia para estacionar no espaço pelo tempo que leva para reabastecer, mas será muito menos do que você pagaria para cobrar em uma loja em casa.

Como sempre, existem ferramentas que podem ajudá-lo a calcular quanto você pode economizar com um carro elétrico,  como este do Departamento de Energia dos Estados Unidos . Informe onde você mora, quanto usa seu carro por semana e que tipo de quilometragem você gasta na estrada a cada ano, e a calculadora o ajudará a refinar como um carro elétrico afetará sua carteira a longo prazo.

Além disso, ao olhar para o preço de etiqueta de um carro, tenha em mente que um preço mais alto não significa automaticamente que ele irá mais longe com uma única cobrança, ou cobrará mais rápido do que tudo o mais que existe. Pode haver mais potência para brincar, mas ao usar o mesmo plugue de um sistema de carregamento rápido DC nível 3, o Chevy Spark EV ($ 25.120) e o BMW i3 ($ 42.400) levarão um período de tempo idêntico para atingir um tanque cheio (cerca de 40 minutos em um dia temperado). Portanto, pesquise e compare o máximo de recursos que puder se estiver procurando por um VE.

Por último, reserve um minuto para verificar as possíveis isenções fiscais que seu estado pode estar oferecendo para a compra de um veículo exclusivamente elétrico. Muitos estados oferecem incentivos para usar a eletricidade que podem chegar a 10% do custo total do carro, e você pode descobrir exatamente quanto economizaria usando a calculadora fornecida pela Plug In America aqui .

Então, é um carro totalmente elétrico certo para você?

No final, só você pode decidir se um carro elétrico funcionará para seus hábitos de direção. Considere o que você espera obter de um carro elétrico e se você tem ou não um carro reserva movido a gás disponível para uso em caso de emergência. Antes, se você quisesse um carro totalmente elétrico, teria que pedir um empréstimo para um braço e uma perna só para ter a chance de olhar para alguém que estava pensando em fazer um test drive em um Tesla. Mas agora, com o aumento da concorrência de marcas de baixo custo como Kia e Hyundai entrando no mercado, os carros elétricos estão disponíveis para aqueles em qualquer nível de renda – especialmente com esses incentivos fiscais.

E se você ainda não tem certeza se está ou não pronto para mergulhar totalmente em um tipo de vida totalmente elétrico,  existem dezenas de modelos híbridos plug-in que oferecem o melhor de gás e elétrico, e ganharam não o deixa preso no meio da Rota 66 tentando desenrolar alguns painéis solares depois que a bateria sufocar seu último suspiro.

Créditos de imagem: GreenThenSolar , Tesla Motors  1 , 2 , FuelEconomy.gov , Departamento de Energia dos EUA , Wikimedia Foundation  1 ,  2 , 3