O paradoxo do USB: por que as conexões USB precisam de três tentativas?

Já aconteceu com todo mundo: você tenta conectar um conector USB e não funciona. Então você vira e ainda não funciona. Frustrado, você o vira pela terceira vez – e ele se encaixa! Por que essa experiência é tão comum com USB?

Décadas de inversão de cabos USB

Estamos falando sobre o hardware USB clássico aqui – especificamente, o conector “tipo A” que data do primeiro lançamento do USB em 1996 .

Os conectores USB-C modernos não têm esse problema. Você pode conectá-los de qualquer maneira. Definitivamente, o design do USB melhorou e o problema está desaparecendo.

Mas ainda estamos virando esses dispositivos USB para frente e para trás há décadas. Então, vamos ver por que isso acontece.

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The Joke Explanation: USB Superposition

Muitos geeks especularam que as conexões USB têm uma espécie de “superposição”. Você deve girar um dispositivo USB três vezes porque ele tem três estados – para cima, para baixo e uma terceira posição que não entendemos completamente. Somente nesta posição a conexão estará em um estado plugável correto.

Isso tudo é muito engraçado, mas é claro, é apenas uma piada. No entanto, é engraçado porque parece haver algo incomum no USB em comparação com os outros conectores comuns que usamos todos os dias.

Esses problemas de conexão USB são  um meme neste ponto. Este problema também é conhecido como “paradoxo USB”: se existem apenas duas maneiras de encaixar um conector USB, por que são necessárias três tentativas para conectá-lo?

Um design que parece simétrico, mas não é

Fisicamente, um conector USB tipo A parece ser simétrico. É de forma retangular. Ao contrário do HDMI , por exemplo, não há nada no formato físico do conector que faça com que pareça que um lado está para cima e o outro para baixo.

Mas isso é! Basta olhar dentro do conector e você verá que não é simétrico. Um lado deve estar para cima e o outro lado deve estar para baixo.

Mas, ao contrário de algo como HDMI, não há nada no formato que facilite saber qual lado está para cima e qual lado está para baixo. O USB só está pedindo problemas.

Não está claro qual lado é o topo

Sem qualquer indicação clara de qual lado é realmente a parte superior do cabo USB, você não tem muita escolha. Você ou olha cuidadosamente para o interior do conector ou vira-o e faz experiências, certo?

Na verdade, o padrão USB tenta ajudar.

Você sabia que há algo que supostamente indica de que lado fica a parte superior do conector USB? Freqüentemente, há um logotipo USB na parte superior do conector e você pode vê-lo – e possivelmente senti-lo com os dedos. Se você vir o logotipo enquanto olha para o conector USB, então sabe que o conector USB está na orientação correta e que você deve apenas conseguir conectá-lo.

Se você tiver uma conexão USB vertical – por exemplo, na parte traseira do monitor – o cabo USB deve ser conectado com o logotipo do conector voltado para você.

A posição do logotipo é exigida pela especificação USB oficial, mas nem todas as empresas a seguem. Como nem todo conector USB tem um logotipo, você não pode ter isso como garantido. Além disso, em alguns dispositivos, as próprias portas USB estão de cabeça para baixo dentro do dispositivo – isso pode ser necessário para acomodar vários componentes dentro de um laptop, por exemplo.

Portanto, não apenas a maioria das pessoas não conhece esse truque do logotipo, mas ele também não funciona necessariamente o tempo todo.

Mesmo se você souber o truque, ainda poderá se pegar girando o conector três vezes, apenas tentando descobrir qual orientação é a correta por tentativa e erro.

Tentativa e erro – mas por que três vezes?

Portanto, com um conector de design pouco claro e marcação não confiável de qual lado pertence no topo, o que você faz?

Claro, você pode olhar para o interior do conector USB e para o interior da porta USB à qual está conectando e determinar a orientação correta com seus olhos. Mas por que se preocupar? Pode ser difícil ver o interior da porta USB – por exemplo, se estiver na parte traseira de um computador. Também pode estar escuro em seu quarto. Você só precisa experimentar duas orientações e ver qual funciona – em teoria.

Para economizar tempo, basta tentar inserir um dispositivo USB e ver se funciona. Não conectou? Vire ao contrário, agora vai funcionar – bem, nem sempre. Às vezes, você tem que inverter novamente.

Novamente, tudo se resume ao design do USB Tipo A. Quando você está tentando conectar um dispositivo USB, é muito fácil bater a borda do conector contra a borda da porta USB – ou o metal ou plástico próximo a ele. A sensação é a mesma que se você tivesse o conector USB de cabeça para baixo.

Você provavelmente não deseja aplicar nenhuma força extra ou sacudi-lo – porque por que forçá-lo? Você pode ter o dispositivo de cabeça para baixo. Basta virar e tentar o outro jeito. Mas se nem isso funcionar, você tem certeza de que está fazendo algo errado. Você tem que aplicar um pouco de força extra e empurrar com mais força, ou balançar a conexão para alinhá-la corretamente, ou sentir a porta com o dedo para garantir que está alinhada corretamente.

Em outras palavras: mesmo quando você está meio perto, uma porta USB Tipo-A não guia necessariamente o seu conector. Não há uma resposta clara e tátil de que você está apenas perdendo a conexão na orientação correta. A sensação é a mesma como se você tivesse o conector do lado errado.

Quando você pensa sobre como as pessoas costumam começar a inserir um dispositivo USB, a primeira tentativa é uma espécie de “teste” – ele entra facilmente? Caso contrário, você pode estar com o dispositivo do lado errado. Vire e tente novamente. Se mesmo isso não funcionar, você precisará virá-lo de volta para a primeira posição e tentar um pouco mais.

Não é você, é USB

Em última análise, o problema não é com você – é com o conector USB Type-A. Ele foi projetado de uma forma pouco clara que leva a esse problema. Por que ele foi projetado dessa forma é uma pergunta que apenas os designers podem responder.

A boa notícia é que aprendemos três vezes com a história de usar drives USB e outros dispositivos três vezes. O USB tipo C é reversível, então você nunca terá que invertê-lo – basta conectá-lo de qualquer maneira. O padrão USB4 requer USB Tipo-C, portanto, o USB Tipo-A está lenta e gradualmente sendo eliminado.

Um dia, as gerações futuras nem entenderão o meme de inversão de USB.