O estado dos fones de ouvido de realidade virtual em 2019: o que você deve comprar?

Nos últimos três anos, a realidade virtual não colocou exatamente o mundo em chamas. Mesmo assim, 2019 parece ser o melhor ano de RV de todos os tempos, com novos fones de ouvido que podem ter decifrado o código do que os jogadores precisam.

Afinal, quantas pessoas você conhece com um equipamento de RV em escala real na sala de estar? Provavelmente não muitos, e de acordo com o Statista , menos de 5 milhões de unidades foram vendidas em 2018. Claramente, VR não é o grande sucesso que alguns esperavam quando Oculus e HTC lançaram seus fones de ouvido com PC de última geração em 2016. Mas isso não significa que a festa acabou.

Este é o ano em que você deve se preocupar com a RV? Vamos dar uma olhada.

Ainda é tudo sobre jogos

Quando olhamos para os fones de ouvido VR em 2018 , o mundo era muito mais binário; havia alguns fones de ouvido com fio, como o HTC Vive e o Oculus Rift, e uma série de fones de ouvido móveis que funcionam em conjunto com um smartphone. Muita coisa pode mudar em um ano, e os fones de ouvido autônomos – que não requerem um PC ou um telefone – que dissemos que viriam, começaram a chegar.

Dito isso, nada sobre o caso de uso principal para VR mudou nos últimos um ou dois anos; ainda é principalmente sobre jogos. Houve várias tentativas furtivas de transformar a RV em mais do que plataformas de jogos, como desktops virtuais de RV (como o Oculus Desktop e o Multi-plataforma Virtual Desktop ) e experiências de cinema . Mas os desktops virtuais são desajeitados e as plataformas de vídeo são prima facie inferiores aos home theaters do mundo real. Por que você assistiria a um filme em um fone de ouvido – em uma resolução inferior e com o efeito de porta de tela semelhante à malha que vemos na maioria dos fones de ouvido – quando você pode assisti-lo no mundo real em 4K?

Dito isso, a HTC também está tentando conquistar espaço na empresa, com dois produtos voltados para empresas. O HTC Vive Pro oferece um avanço em relação aos gráficos do Vive original e é voltado diretamente para clientes corporativos. Assim como o próximo HTC Vive Focus , um fone de ouvido autônomo que não precisa ser conectado a um PC. É o início desses produtos e ainda não se sabe se existem aplicativos industriais, acadêmicos e empresariais suficientes para permitir que a VR ganhe espaço nesses mercados. Por enquanto, a maior parte da indústria está olhando para os consumidores.

O que significa que é realmente sobre jogos. Nesta frente, VR oferece uma recompensa que raramente deixa de ser estimulante. Jogos de primeira pessoa como Arizona Sunshine – um atirador de zumbis – são viscerais de tirar o fôlego. Na verdade, eles podem ser opressores para alguns jogadores; há uma diferença entre assistir a um filme de terror e estar em um. Mas outros jogos têm um apelo mais amplo. Final Assault , por exemplo, eleva o gênero de estratégia em tempo real a algo como o onipotente filho homem Trelane de Star Trek escolheria fazer com soldados de brinquedo de plástico.

Falando em Star Trek, também existem simuladores, como Star Trek: Bridge Crew , que coloca você no comando de uma nave estelar (e é tão geektastically gratificante quanto parece). E ainda há o simulador de submarino de água salgada da 2ª Guerra Mundial, realista o suficiente para sentir o cheiro do IronWolf VR . Existem jogos de ritmo, jogos de sabre de luz e jogos de ritmo de sabre de luz . Se você jogou a versão 2D de Keep Talking and Nobody Explodes , você deve a si mesmo jogar a versão VR, na qual um jogador maneja uma bomba em VR cercado por colegas de equipe na área de trabalho, ajudando a desarmá-la. E é difícil não amar jogos de quebra-cabeça ridiculamente charmosos como Waddle Home. Independentemente do jogo em que você entrar, não se surpreenda se você usar um sorriso bobo o tempo todo em que estiver em um ambiente de RV – e a emoção não diminui com o tempo.

Gostaríamos que houvesse mais desenvolvedores mainstream envolvidos na criação de jogos emblemáticos grandes e orientados para a história, mas não há falta de inovação em jogos, graças aos incontáveis ​​desenvolvedores independentes que criam pequenos jogos para várias plataformas.

Resumindo: jogos de RV não são um pônei de um truque, um truque ou uma moda passageira. Você pode se cansar de um jogo específico, mas a experiência de RV continua puxando você para mais.

Fones de ouvido conectados estão ficando mais baratos e fáceis

Então, por que nem todo mundo tem seu próprio equipamento de RV? Bem, há poucas dúvidas de que o custo e a complexidade dificultaram a adoção.

Os headsets “amarrados” que lideraram a revolução em 2016 – o HTC Vive e o Oculus Rift – sofreram com o alto custo, mas três anos depois, os preços estão moderando. Os primeiros usuários estavam dispostos a gastar US $ 798 para obter um pacote Rift completo ou US $ 799 por um HTC Vive, mas o Oculus Rift S (uma atualização do Rift original) é vendido por apenas US $ 399.

Da mesma forma, o HTC Vive, que ainda é essencialmente o mesmo produto que a HTC lançou em 2016, é vendido por US $ 499, ante US $ 799.

Isso ainda é muito dinheiro, e a complexidade ainda é um calcanhar de Aquiles. Os sistemas cabeados requerem PCs robustos com placas gráficas caras. A Oculus precisa de uma Nvidia GeForce GTX 1050 Ti ou melhor, enquanto a HTC exige uma NVIDIA GeForce GTX 970. Se você já é um jogador, provavelmente tem um PC que atende a essas especificações, mas pode estar em uma pequena sala que não é adequada para VR — então você precisa movê-lo para a sala de estar ou obter um segundo PC. E para VR em escala de sala do Vive, você precisa montar rastreadores na parede. É de se admirar que a adoção seja lenta?

Se você está comprometido com a melhor experiência de jogo disponível com um headset com fio, no entanto, há um alívio no horizonte. No ano passado, em cooperação com parceiros de hardware tradicionais como Lenovo, HP e Samsung, a Microsoft lançou seus headsets “Mixed Reality” (que implicam VR e AR, mas pelo menos por agora são apenas experiências de VR). Mas o que é interessante é que o headset VR1000-100 MR da HP funciona em um PC com placa de vídeo integrada, economizando centenas de dólares no PC ao qual está conectado.

E se você preferir o sabor de VR do Vive, a HTC finalmente lançou seu adaptador sem fio no final de 2018, então agora você pode se livrar dos fios que conectam o fone de ouvido ao PC. É libertador, mas custa $ 299.

O rastreamento de dentro para fora torna a RV mais simples

Outra inovação interessante é o advento do chamado rastreamento “de dentro para fora”.

Tradicionalmente, para que um fone de ouvido saiba qual é sua orientação e posição (algo que os engenheiros chamam de seis graus de liberdade – ou 6DOF), você precisa de rastreadores externos posicionados ao redor da sala. O Oculus faz isso colocando um par de sensores na frente do espaço de jogo; A HTC fornece um par de rastreadores chamados Lighthouses, que precisam ser montados na parede em ambos os lados da área de jogo. Ambas as soluções são chamadas de “de fora para dentro”, porque os dispositivos externos estão voltados para a área de jogo para controlar o fone de ouvido e os controladores.

Este ano, porém, estamos começando a ver fones de ouvido “de dentro para fora”, e eles são uma virada de jogo. Ao colocar um conjunto de câmeras no fone de ouvido projetado para fornecer 6DOF sem hardware externo, a configuração inicial é bastante simplificada e os próprios fones de ouvido se tornam muito mais portáteis.

O Oculus Rift S é um desses fones de ouvido, que deve estar disponível na época da publicação deste artigo. É vendido por $ 399. E a HTC não está muito atrás, preparando o próximo HTC Vive Cosmos , que também dispensa a necessidade de faróis.

Headsets móveis ainda são para turistas em RV

Até recentemente, quando se tratava de RV, você só tinha duas opções: um sistema cabeado caro ou um fone de ouvido móvel que dependia de um smartphone inserido para entregar as mercadorias. Agora há uma terceira opção – fones de ouvido independentes – que abordaremos em um momento. Mas antes de chegarmos lá, vale a pena ressaltar que os fones de ouvido móveis oferecem um grande valor se você quiser mergulhar os pés no oceano de RV, especialmente porque você pode fazer isso por menos de $ 100.

O padrão ouro para fones de ouvido móveis é provavelmente o Samsung Gear VR , que acomoda uma variedade de aparelhos Galaxy.

Se você não é um usuário Samsung, também existem opções como o Google Daydream View , que funciona com cerca de uma dúzia de aparelhos, incluindo o Pixel 2, Pixel 3 e modelos da LG, ASUS e Huawei. Ou, há o Pansonite 3D VR e o MERGE VR , os quais funcionam com uma ampla variedade de iPhones e aparelhos Android e custam cerca de US $ 50.

Esses fones de ouvido dependem do seu telefone para todo o trabalho de processamento e gráfico, portanto, o conteúdo que exibem é necessariamente muito menos complicado do que fones de ouvido com fio. E embora os fones de ouvido saibam sua orientação no espaço, eles contam com um controle no fone de ouvido ou um controlador de mão (padrão com fones de ouvido como Gear VR, Daydream View e Pansonite) para permitir que você se mova no ambiente de VR. Mesmo assim, um fone de ouvido VR móvel é uma ótima maneira de molhar os pés.

E há mais um trabalho de entrada de RV móvel mencionando – Labo VR da Nintendo , que é revigorantemente diferente. Você deve ter visto Labo. É um conjunto de acessórios Switch de papelão que crianças (ou adultos) podem montar e incorporar na jogabilidade do Switch.

Portanto, não muito diferente do Google Cardboard original , você constrói um headset Labo VR e, em seguida, insere o switch onde normalmente colocaria um smartphone. É meio caprichoso (um dos fones de ouvido tem o formato de um elefante; o outro é um pássaro), e há acessórios como blasters e câmeras que você usa em jogos multijogador curtos, revezando-se com o fone de ouvido. No final, ninguém (crianças ou adultos) terá apetite para brincar com o Labo VR por horas e horas a fio, mas é uma introdução surpreendentemente charmosa à VR.

Fones de ouvido independentes podem ser o ponto ideal

O que há de novo no universo VR em 2019 é a disponibilidade cada vez maior de headsets VR autônomos – modelos que não exigem conexão a um PC ou telefone, já que todos os componentes eletrônicos estão a bordo do headset. É o próximo passo lógico na evolução da RV, e pode ser a versão da RV que coloca um fone de ouvido de realidade virtual em cada sala de estar.

Um dos primeiros fones de ouvido independentes a chegar foi o Oculus Go e, como custa a partir de US $ 200, é uma maneira barata de experimentar uma experiência de RV de qualidade superior do que a que você pode obter com fones de ouvido móveis sem o custo e a complexidade de um sistema cabeado. Como os fones de ouvido móveis, o Go não é um fone de ouvido de tamanho normal; não permite que você caminhe livremente por um grande espaço para interagir com seu universo de realidade virtual.

Mas isso é apenas o começo. Parece que o futuro da RV pode ser um fone de ouvido autônomo com rastreamento de dentro para fora – isso dispensa a necessidade de uma conexão a um PC e elimina rastreadores permanentes também. Realidade virtual poderosa e de alta fidelidade, simples de configurar e completamente portátil, com sons atraentes, e esses dispositivos estão aqui. O Lenovo Mirage Solo , com preço de US $ 400, inclui rastreamento de dentro para fora e já está disponível.

E, enviado bem na época em que este artigo foi publicado originalmente, o  Oculus Quest é um fone de ouvido autônomo de dentro para fora semelhante, com preço a partir de $ 399. É talvez a opção mais interessante nesta lista, oferecendo RV sem cabos e sem PC a um preço razoável. Ao contrário do Go, você pode andar por aí e usar os controladores, assim como faria com um fone de ouvido conectado ao PC.

Esses podem vir a ser os fones de ouvido pelos quais todos esperávamos e podem substituir os sistemas de RV presos nos próximos anos.

É um mundo VR

Com tanta inovação acontecendo no espaço de RV, estamos começando a ver os fones de ouvido se transformando em produtos que fazem sentido para os consumidores médios, em vez dos primeiros usuários – rastreamento de dentro para fora que permite movimento em escala de sala, fones de ouvido independentes que não exigem um PC ou smartphone e inovações inteligentes em todos os níveis de preço.

Embora isso não garanta o sucesso da RV em casa, a RV provavelmente não vai a lugar nenhum. Estamos desenvolvendo um apetite por RV, como evidenciado por experiências pop-up de RV em shoppings e centros de entretenimento em todo o país. Dreamscape , por exemplo, oferece um punhado de aventuras interativas de RV na área do sul da Califórnia com planos de lançar outros locais ainda este ano.

The Void é outra experiência de RV já em uma dúzia de locais, com experiências interativas baseadas em propriedade intelectual de alto valor como Star Wars, Ghostbusters e Wreck-It Ralph. E os centros de jogos e fliperamas regularmente incluem jogos de RV com sistemas Oculus ou Vive que você pode alugar por alguns tokens (caros).

O que você deve fazer em 2019

Como você pode ver, este é um momento turbulento para olhar um headset de RV.

Se você quiser investir US $ 100 ou menos para ver o que está acontecendo, um fone de ouvido móvel compatível com o seu smartphone é uma boa medida provisória, especialmente se incluir um controlador de mão, para que você não precise ficar com a mão o fone de ouvido para se mover no ambiente.

Mas se você está disposto a fazer um investimento mais considerável, pode querer esperar alguns meses para ver como a poeira assentará na lista de novos produtos lançados este ano. Não há como negar que fones de ouvido independentes com rastreamento de dentro para fora como o Oculus Quest parecem o futuro, mas pode levar mais de uma ou duas gerações desses dispositivos antes que os gráficos e o desempenho mantenham o padrão estabelecido por fones de ouvido com fio.

Enquanto isso, se você pode lidar com cabos e requisitos de sistema de PC, há muito a ser dito sobre fones de ouvido com fio mais tradicionais como o Rift S e possivelmente até mesmo o próximo Valve Index ( US $ 999) (que dobra no rastreamento de dentro para fora, mas promete resolução notavelmente melhor a um preço premium). Se você tem interesse em RV e ainda não comprou um sistema, 2019 promete ser um ano atraente.