O corte do cabo está perdendo o brilho

Lembra-se de alguns anos atrás, quando os serviços online matariam os demônios anti-consumidor da DirecTV, Time Warner e Comcast? Aqui em 2017, o mercado de corte de cabos e streaming de TV parece muito mais desolador. E graças a lineups de canais confusos e caros, estranhas restrições de esportes e cada vez mais conteúdo exclusivo, a situação não vai melhorar tão cedo.

“Pacotes” estão vivos e bem

A maldição da TV por satélite e a cabo é o pacote de canais. Se você quiser qualquer um dos canais extras mais desejáveis ​​na TV a cabo, precisará se inscrever em vários outros também, inevitavelmente incluindo pelo menos alguns (e às vezes a maioria) canais que você realmente não assiste. Esse modelo de negócio não permite apenas que as empresas de TV a cabo cobrem mais pelo que você não está assistindo, ele na verdade permite que esses canais menos assistidos existam.

Essa ideia está muito viva para serviços de streaming. PlayStation Vue , Sling TV , DirecTV Now – todos eles contam com um sistema de pacote, ocultando alguns dos canais mais assistidos do país e prêmios de tempo crítico, como canais de esportes, atrás de camadas mais altas. (E por que não? Os dois últimos são serviços de streaming criados por provedores de TV via satélite!)

Felizmente, a falta de hardware, instalação e taxas de serviço e contratos estendidos significa que a TV apenas online ainda é mais barata e flexível do que a cabo. Mas é mais parecido do que a maioria das pessoas esperava.

Canais locais são uma bagunça …

Assim como o cabo e o satélite, sua localização física determina a quais canais locais você tem acesso com os serviços de streaming. Mas não é tão simples assim, porque nem todas as estações locais estão disponíveis em todos os serviços. E quando esses serviços têm acordos com ABC, CBS, FOX e NBC em nível nacional … as estações locais independentes e franqueadas que realmente entregam sinais pelo ar podem não estar cooperando com o sistema de streaming digital.

As coisas ficam ainda mais complicadas no lado do cliente da equação. Ao experimentar o YouTube TV , consegui acessar CBS, FOX e NBC (mas não ABC) do aplicativo em meu telefone, que determinou com base em minha localização GPS que a web de licenças e acordos me permitia assistir a essas redes. Mas quando me conectei ao YouTube TV em meu computador residencial, a determinação do local usou meu endereço IP … que mostra um local a mais de 160 quilômetros de distância, em outra cidade e mercado. De repente, não consigo assistir a  nenhuma  rede local na tela maior do meu computador.

A CBS, embora seja uma grande parte do problema em outras áreas (veja a seção Programas Exclusivos, abaixo), tem a ideia certa aqui. O serviço CBS All Access tem um sistema centralizado que permite assistir à CBS onde quer que esteja … bem, mais ou menos. Ainda existem problemas com o licenciamento local. Quando tentei assistir Jeopardy no CBS All Access, como se pudesse fazer over-the-air, o endereço IP do meu computador significava que a CBS pensava que eu estava em outra área de cobertura onde o programa sindicalizado era licenciado em outro lugar. Não  faça, faça música tema para mim. Todos esses canais dependem principalmente de publicidade para obter receita – quanto mais as pessoas assistem, mais dinheiro elas ganham – então por que eles não têm um fluxo nacional unificado que você possa acessar? Oferecer esse fluxo com comerciais gratuitos ou sem comerciais pagos parece ser uma solução óbvia.

Surpreendentemente, o melhor exemplo de uma rede local acertando pode ser o CW . Embora The CW nem mesmo seja oferecido na maioria dos sistemas de streaming combinados, e não ofereça nenhuma transmissão ao vivo descentralizada, a empresa coloca cada um de seus programas online no dia seguinte gratuitamente. Sem atrasos de uma semana, sem log-ins obrigatórios a cabo, apenas os programas que você deseja assistir com os comerciais de que a rede precisa. A CBS e a Warner Bros. possuem a CW, então por que não podem aprender com seu exemplo?

… E os esportes também

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Tentar obter tudo, ou mesmo a maior parte, de qualquer grande esporte americano em um único plano de corte do cabo é um exercício de frustração. Confira nossos guias de corte de cabos para fãs de futebol profissional , futebol universitário , beisebol e hóquei – eles são nós de acordos górdio, canais regionais e serviços nacionais. E, claro, se você está tentando assistir a esportes e outros programas programados, está apenas tornando as coisas mais difíceis para você. Como eu disse no meu guia de streaming de futebol da faculdade, se você deseja as melhores opções de esportes ao vivo, a cabo ou via satélite é a única opção prática real.

E mesmo se você conseguir encontrar um serviço (ou vários serviços) que cubra todas as bases (heh) para o esporte de sua escolha, você pode descobrir que não é tão simples assim. Canais locais e ESPN são oferecidos em todos os principais serviços de streaming, mas tentar esses aplicativos em seu telefone ou tablet para assistir a jogos da NFL resulta em algo assim:

Isso porque, nos EUA, apenas a Verizon tem permissão para transmitir jogos da NFL ao vivo para dispositivos móveis por meio de seu aplicativo exclusivo. (E curiosamente, essa captura de tela é de um telefone Verizon!) Se você acessar o jogo de seu PC ou um conversor de streaming como o Roku, ou até mesmo enviar o sinal que você não consegue ver no seu telefone para a sua TV por meio de algo como o Chromecast, torna-se magicamente acessível novamente.

Temos um exemplo de bom comportamento aqui também: Major League Baseball. O serviço MLB.tv permite um plano all-you-can-eat (cerca de US $ 110 por ano) e uma opção de time único (US $ 88 por ano) que permite aos fãs de beisebol assistir aos jogos em todos os dispositivos, incluindo a web, smartphones, tablets, decodificadores, TVs inteligentes e consoles de jogos. Eles provavelmente fariam um aplicativo MLB.tv para geladeiras inteligentes se alguém perguntasse. Mas, mesmo neste exemplo brilhante de esportes premium conectados, há um ponto negativo: os jogos locais transmitidos em canais locais não são incluídos devido a restrições de blackout e exigem o recurso a uma antena over-the-air .

Os esportes geram centenas de bilhões de dólares em receitas para as emissoras dos Estados Unidos, e eles não vão parar de guardar com ciúme seus vários pedaços desse bolo tão cedo.

Programas exclusivos estão forçando várias compras

A Netflix começou cedo no boom de streaming online e rapidamente usou sua receita para desenvolver programas premium exclusivos como House of Cards e Daredevil . A maioria dos serviços que começaram online agora estão seguindo seus passos: Hulu ( The Handmaid’s Tale , The Path ) e Amazon Prime ( Transparent , The Man in the High Castle ).

Isso é tudo que se pode esperar … Netflix e Amazon precisam de conteúdo original para competir com a TV a cabo ao vivo. Mas agora redes de transmissão convencionais estão começando a desviar o seu conteúdo de ambos os serviços de streaming  e  de transmissão ou cabo clientes, fazendo os seus próprios jardins murados. A CBS está lançando o primeiro voleio ao tornar sua nova série Star Trek: Discovery exclusiva para streaming da CBS All Access (pelo menos nos Estados Unidos). A Warner Bros. está trabalhando em um serviço próprio de streaming focado em super-heróis, que terá direitos exclusivos para uma nova série de ação ao vivo de Teen Titans , entre outras. E a Disney está aumentando seus músculos de produção para um serviço que será lançado em 2019, provavelmente incluindo novo conteúdo original, mas que também moverá gradualmente todas as propriedades da Disney / Marvel / Star Wars para seu serviço interno.

Resumindo, a competição por produções novas e originais e pelos direitos de conteúdo de TV e filme mais antigo está ficando feroz. As bibliotecas de streaming de serviços como Amazon, Netflix e Hulu estão em fluxo constante, geralmente diminuindo à medida que os detentores de direitos reúnem o máximo de conteúdo possível em suas próprias coleções. Obter uma seleção mais ampla de conteúdo agora exigia várias assinaturas … erodindo ainda mais as vantagens econômicas dos serviços de streaming em comparação com o cabo (a menos que você alterne suas assinaturas , o que é uma solução alternativa decente, embora irritante).

O mais louco é que os clientes de TV a cabo não estão obtendo nenhum benefício com essa batalha: estão apenas pagando mais às empresas para não  transmitirem novos programas em seus planos de contrato caros.

Ainda não existe uma opção À La Carte e Provavelmente Não Haverá

E aqui está o maior insulto de serviços de streaming de TV: depois de décadas de clientes que imploram por uma opção de assinatura canal por canal, e mesmo depois falsamente apresentando-se como à  la carte (olhando para você, Sling TV), serviços de streaming ainda não estão à  à la carte .

Para maior clareza, à  la carte significa pagar apenas pelos canais que você deseja, nem mais, nem menos. Nenhuma das opções de streaming atuais oferece isso: nem PlayStation Vue, nem DirecTV NOW, nem Hulu ou as opções de TV ao vivo do YouTube, e absolutamente  não  Sling TV. O maior pecado anticonsumo na longa e longa lista de travessuras a cabo é não ser tratado pelos serviços de streaming de TV e é improvável que mude, já que a maioria deles ainda é operada por alguns dos mesmos interesses.

Existem exceções, é claro. A HBO e a Showtime oferecem uma opção de pagamento sem cabo para seu conteúdo, e a natureza de suas transmissões significa que eles não precisam de uma opção de transmissão ao vivo. Amazon, Hulu e Netflix oferecem acesso relativamente barato às suas bibliotecas principais, que não operam como canais convencionais de qualquer maneira.

Mas o triste estado das coisas é que os clientes de TV paga agora têm a escolha entre uma grande e cara opção de limitação de cabo ou satélite e muitas opções pequenas e baratas de limitação de streaming de TV. E, graças a uma falha fundamental da estrutura dos serviços premium de streaming, essas opções não vão melhorar tão cedo. E, ao contrário da mudança do cabo para o streaming, não há nenhuma mudança fundamental na maneira como consumimos entretenimento para ajudar a iniciar uma mudança significativa desta vez.

Crédito da imagem: Tina Rataj-Berard