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Como um Apple Watch poderia ter salvo a vida do meu pai

Esse título parece dramático, não é? Honestamente, parece um daqueles títulos clickbait que você vê no Facebook ou talvez no YouTube, mas esta é a verdadeira história de como meu pai morreu e como o novo Apple Watch pode ter salvado sua vida.

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Como tudo começou

Logo depois do Natal de 2013, meu pai teve um derrame. Acabou sendo relativamente leve, mas o deixou no hospital por uma semana. O problema com o derrame é que geralmente é o resultado de outros problemas, e um desses problemas pode ser ou ser a causa de uma doença cardíaca.

Deixarei de lado os dois anos que se seguiram àquele evento inicial: envolveu várias visitas ao hospital, durante as quais meu pai foi ficando cada vez mais frustrado. Durante uma dessas visitas, surgiu outra condição. Era uma forma de doença cardíaca conhecida como taquicardia. Seu coração começou a bater tão rápido que ele desmaiou e caiu. A equipe do hospital realizou RCP por 45 minutos para reanimá-lo e o internaram na UTI para um procedimento conhecido como Hipotermia Terapêutica. Seu cérebro ficou sem oxigênio por tempo suficiente para que surgissem dúvidas sobre danos cerebrais.

Meu pai iria acordar? Ele seria um vegetal?

Aqueles foram os dias mais difíceis da minha vida, esperar que ele acordasse, sem saber se ele viveria ou morreria, ou que tipo de vida ele teria depois daquela estadia. Lembro-me de ter orado, na sala de espera do hospital, pedindo a Deus que nos desse mais algum tempo.

Surpreendentemente, ele saiu do hospital de bom humor, mas os médicos decidiram que era hora de implantar um marca-passo. Então ele voltou e finalmente voltou para casa com um marca-passo novo e brilhante. (Presumo que fosse brilhante, mas não consegui ver – apenas o caroço no peito onde o implantaram.)

O dia em que aconteceu

Então, alguns dias antes do Dia dos Namorados, meu pai teve um ataque e voltou ao hospital. Ele só ficou lá durante a noite, e ninguém conseguia descobrir o que era o ataque. No entanto, ele voltou para casa doente – parecia um caso de gripe. Ele estava desesperado para não voltar ao hospital, então minha mãe esperou quase dois dias antes de decidir que ele deveria voltar ao pronto-socorro. Ela estava pegando sua bolsa e as chaves quando ele desabou na mesa de jantar.

Ele faleceu naquela noite. Seu coração simplesmente parou. No Dia dos Namorados.

A questão é que seu pulso, sua pressão sanguínea e tudo o mais pareciam normais. (Sim, eles checavam aquilo duas vezes por dia.) Tudo que meus pais podiam testar em casa parecia perfeitamente normal. Minha mãe não sabia que um dos sintomas mais comuns de um ataque cardíaco é como um caso grave de gripe. O coração de meu pai estava morrendo por dois dias, e eles não perceberam até que fosse tarde demais.

E se não for um ataque cardíaco?

Vou divagar por um momento e falar sobre algo que aconteceu comigo há cerca de dois anos. Eu estava doente com sintomas semelhantes aos de uma gripe. Eu estava “orando ao deus da porcelana” e não conseguia nem ficar em pé por mais de 30 segundos por vez. E meu peito doeu. Muito.

Os sintomas da gripe foram embora, mas a dor no peito não. Fui ao pronto-socorro na quarta-feira à noite, esperando que não me contassem que tive um ataque cardíaco. Acontece que eu acabei de ter uma inflamação na caixa torácica, uma condição comum conhecida como costocondrite. Uma das coisas que aprendi (obrigado, WebMD) é que a costocondrite pode ser parecida com um ataque cardíaco. A recomendação número um é “ir ao pronto-socorro” se não tiver certeza.

Quando você vai ao pronto-socorro com dores no peito, a primeira coisa que eles fazem é conectar você a um ECG. É uma máquina complicada com muitos fios que se prendem por todo o corpo. Um profissional registra os dados e um médico lê o gráfico. É um processo complicado que se resume a “o coração está batendo regularmente ou há sinais de batimento cardíaco irregular?”

Um eletrocardiograma de hospital tem cerca de 12 derivações. O técnico colocou eletrodos em meus braços, pernas, peito e a máquina, em seguida, registrou a atividade elétrica em meu corpo. Não sei todos os detalhes técnicos, mas resumidamente é que ele pode ver uma imagem elétrica de seu batimento cardíaco. Se o seu ritmo cardíaco estiver irregular, ou se o seu coração não estiver batendo na sequência que deveria, um EKG mostrará isso. A forma mais comum de doença cardíaca, em que a placa está bloqueando um vaso sanguíneo, aparecerá neste teste.

Claro, o hospital não depende apenas de um teste: eles também coletam sangue e fazem um raio-X. O exame de sangue procura proteínas liberadas durante um ataque cardíaco, e o raio-X procura outros problemas que podem causar dor no peito.

Identificando o Problema

Você nem sempre sabe que está tendo um ataque cardíaco. Meu pai morreu porque pensou que estava com gripe. Eu fiz uma viagem para o pronto-socorro para o que acabou sendo uma inflamação leve, embora dolorosa.

Outros também passam pelas mesmas coisas, ficando muito mais doentes do que o necessário, ou até morrendo, porque não procuram ajuda. O escritor, diretor e comediante Kevin Smith recentemente foi ao pronto-socorro por causa de uma dor de estômago, e os médicos acabaram fazendo uma cirurgia cardíaca. Ele teve muita sorte. Os médicos disseram que um atraso de mais algumas horas o teria matado.

Esse é o problema com seu coração – você não sabe quando é o que está causando sua dor ou quando é apenas uma costela dolorida ou gases. Esses nervos não têm muito uso, e nosso cérebro nem sempre sabe como interpretar seus sinais. Então, erramos e nosso desejo natural de não ir ao hospital significa que descartamos os sinais.

Cada vez que meu peito dói, não tenho certeza se devo pegar uma garrafa de Advil ou chamar uma ambulância.

Então, e quanto ao Apple Watch?

Finalmente, voltamos a esse título. Em 12 de setembro de 2018, a Apple anunciou um novo recurso surpreendente no Apple Watch: um monitor cardíaco integrado – basicamente um EKG portátil.

A geração atual do Apple Watch (Série 3) usa um sensor óptico para detectar a pulsação do usuário. Isso funciona para monitorar exercícios, mas não é um dispositivo médico. Hoje, a Apple anunciou que adicionou um EKG ao Apple Watch Series 4. O novo relógio pode ler seu ritmo cardíaco e notificá-lo de problemas específicos – ou dar a você um pouco de paz de espírito se nada estiver errado.

Se este relógio tivesse sido lançado há três anos, eu o teria prendido no pulso do meu pai, e ele poderia ter passado o dia dos namorados flertando com enfermeiras bonitas, em vez de sofrer na sala de estar. Ele ainda estaria aqui para desfrutar de Encore Westerns, flertar com garçonetes e contar piadas ruins.

Parece estranho que um relógio de pulso me faça finalmente sentar e escrever sobre a morte de meu pai. Honestamente, esta é a primeira vez que escrevo sobre isso desde que aconteceu, e está me afetando muito. Mas ficou claro hoje como a Apple não está apenas fazendo brinquedos. Eles estão fazendo produtos que podem salvar vidas. Algum dia, quando eu tiver um ataque cardíaco de verdade e me sentir tentado a atribuir isso a mais costocondrite, este relógio dirá “vá para o hospital. Agora.”

Reflexões finais

Um EKG no pulso representa conhecimento e poder; pela primeira vez, nos dá o poder de ver por nós mesmos o que está acontecendo. Isso significa que não precisamos entrar em pânico sempre que algo machuca. Esse conhecimento nos dá avisos suficientes para correr para o hospital se algo estiver errado, mesmo que os sintomas físicos estejam se mascarando como outra coisa. Isso pode salvar sua vida ou apenas deixar sua mente tranquila.

Isso teria salvado a vida do meu pai? Nunca saberemos, mas isso certamente pode ter dado a ele e a minha mãe mais avisos. Eles poderiam ter chegado ao hospital mais cedo e nós teríamos mais tempo.

A saúde cardíaca é um tópico importante e complicado. Nenhum dispositivo de consumidor pode detectar tudo que está errado, mas dispositivos como o Apple Watch Series 4 ou o AliveCor KardiaBand são passos importantes em direção a um futuro onde os indivíduos têm mais controle sobre sua saúde e mais informações sobre o que está acontecendo dentro de seus corpos. Isso levará a tricorders de atendimento domiciliar e médicos holográficos, substituindo a necessidade de consultas preventivas ao pronto-socorro e viagens desnecessárias de ambulância?

Acredito que sim.