Como o Google está transformando o Chrome OS em um poderoso sistema operacional para tablets

O Chrome OS, embora antes considerado um sistema operacional quase inútil, está se transformando em um sistema operacional ousado e diferente – que pode lidar com quase tudo que você jogar nele, especialmente para tablets. É possivelmente o sistema operacional perfeito para tablet que estávamos esperando.

Chrome OS: uma lição de história

Quando o Chrome OS foi lançado com o primeiro Chromebook – o Google CR-48 – em 2011, foi bastante bem recebido  pelo que era . Claro, naquela época era muito mais simples do que é hoje, e a maior questão era  por que você precisa de um laptop que só execute um navegador ?

Essa foi uma pergunta claramente justa na época, mas também abriu um precedente que de alguma forma ainda está presente até hoje – o Chrome OS ainda é freqüentemente referido como um “navegador em um laptop” (ou alguma variação dessa afirmação), que é honestamente não apenas injusto agora, mas também imprecisa .

Para ser justo, no entanto, o Chrome OS permaneceu  basicamente o mesmo “navegador em uma caixa” por muitos anos – mesmo com o lançamento do primeiro Chromebook de última geração, o Chromebook Pixel original do Google, muito do que torna o Chrome OS especial agora não foi nem perto de disponível. Os aplicativos do Chrome o tornaram mais útil, mas na época eram apenas sites empacotados.

Muita coisa mudou desde então, com a maior mudança acontecendo em 2016, quando o Chrome OS passou a ter suporte para aplicativos Android. Este foi o início de uma nova era para o Chrome OS como um todo, porque os aplicativos Android começaram a preencher as lacunas que os aplicativos da web não conseguiam lidar. Com essa única mudança, o Chrome OS se tornou instantaneamente mais útil e versátil.

Embora o suporte ao Android tenha tido um início difícil e tenha levado mais tempo do que o esperado para ser amplamente implementado, ele se tornou um padrão em todos os dispositivos Chrome OS modernos neste momento.

Mais recentemente, o Google fez outra excelente mudança na frente de aplicativos: suporte para aplicativos Linux . Como o Chrome OS é baseado no kernel do Linux, isso tornou a implementação nativa de aplicativos Linux quase óbvia. Os usuários têm modificado seus sistemas para rodar aplicativos Linux por meio de um “hack” de software chamado Crouton por anos, e este novo recurso torna ainda mais fácil acessar esses aplicativos sem a necessidade de qualquer modificação no sistema.

Portanto, em sete anos, o Chrome OS passou de um sistema operacional simples baseado em navegador para um sistema três em um que é incrivelmente versátil. E essa é a direção que vai continuar a tomar. Mais importante, o futuro do Chrome OS não é apenas sobre laptops – está se tornando um inferno de um sistema operacional para tablet.

O Chrome OS pode acabar se tornando o Tablet OS que todos queríamos

Uma vez que os tablets se tornaram dispositivos convencionais, tentamos forçar os limites de sua capacidade. Capas de teclado e outros enfeites para produtividade, tela dividida para multitarefa – os tablets estão tentando se tornar uma espécie de dispositivo intermediário: maior que seu telefone, mais portátil que seu laptop. De alguma forma, mais útil do que ambos, mas também menos versátil.

E, realmente, existem duas escolas de pensamento quando se trata de tablets. Existem as superfícies Microsoft do mundo dos tablets – sólidas para produtividade, mas não são um ótimo tablet. Depois, há os iPads – ótimos tablets, mas não tão úteis para a produtividade. E bem, os tablets Android nunca encontraram realmente um lugar para pousar e sempre meio que uma droga. Desculpe.

Mas é o seguinte: e se um dispositivo pudesse oferecer o melhor de ambos? A produtividade de um Surface com a experiência de tablet de um iPad. É isso que o Chrome OS está se tornando – pelo menos semelhante, de qualquer maneira.

Na frente do tablet, você tem aplicativos Android. O Chrome OS é basicamente o novo tablet Android, então faz muito sentido – você pode ter praticamente qualquer aplicativo Android que queira rodar em um tablet. Embora o ecossistema Android não se adeque particularmente a tablets, faz muito mais sentido no Chrome OS porque é mais do que  apenas Android. A adição de tela dividida também ajuda tremendamente.

Mas, começando com o Chrome OS 70, uma melhoria foi feita na frente de produtividade também. Assim que você conecta um mouse ou teclado (via Bluetooth ou USB) a um Chrome OS Tablet, a interface muda para oferecer a interface completa do Chrome OS. Em vez da IU específica do tablet, você obtém uma área de trabalho completa. O Chrome Unboxed tem um ótimo vídeo mostrando isso no Acer Chromebook Tab 10:

Esta é uma maneira absolutamente brilhante de manter a experiência completa do Chrome OS, mas também de ter acesso à IU simplificada do tablet quando um teclado ou mouse não estiver presente. Ao contrário do Surface, o ecossistema de aplicativos está lá na Google Play Store. E, ao contrário do iPad, a interface de desktop completa é possível com o Chrome OS. É realmente o melhor dos dois mundos.

Certo, as limitações atuais do Chrome OS ainda estão presentes aqui – mas o argumento aqui não é o que torna o Chrome OS melhor do que outros sistemas operacionais de desktop. É que os tablets Chrome OS podem trazer todos os benefícios de um laptop Chromebook e combiná-los com todos os benefícios de um tablet (com mais versatilidade do que até mesmo os melhores tablets Android já tiveram).

O Pixel Slate é a aposta total do Google no futuro do Chrome OS como plataforma de tablet. Por si só, é um  tablet bonito e funcional. Mas quando emparelhado com um teclado e / ou mouse, torna-se um Chromebook completo. O melhor de tudo o que o Chrome OS e Android tem a oferecer em um pacote matador, elegante e versátil.

Em última análise, isso poderia tornar um Chrome OS Tablet o  único dispositivo verdadeiro para muitas pessoas. Algo tão poderoso quanto o Pixel Slate pode ser o seu tablet quando você está no sofá, mas quando você caminha até uma mesa e o deixa cair em um dock, ele se torna uma configuração de desktop completa. Esse é o sonho, certo? Um dispositivo que faz tudo – um tablet quando você quiser, desktop ou laptop quando você precisar.

Não estou dizendo que o Slate é aquele dispositivo para todos – pode não ser esse dispositivo  para você . O que estou dizendo é que é um ponto de partida, e no ritmo que o Chrome OS vem crescendo nos últimos 18 meses, provavelmente veremos muito mais acontecendo que o tornará não apenas um ótimo sistema operacional para tablet, mas talvez o dispositivo que substitui seu tablet, laptop e desktop.

Pelo menos para o Google, o Chrome OS é o tablet OS (e mais) do futuro.