“An Intense Hobby”: Conheça as pessoas que criam novos jogos retrô

É fácil pensar que consoles como o NES original, o Sega Mega Drive ou mesmo o Atari nada mais são do que peças de museu, meras notas de rodapé na história dos videogames. No entanto, há muito interesse em jogos retro: e as pessoas estão até fazendo novos jogos para esses consoles antigos.

Em nenhum lugar isso ficou mais claro do que na Gamescom 2022 em Colônia, Alemanha, onde uma seção de tamanho decente de um enorme salão foi dedicada aos jogos retrô. Apresentava amadores grisalhos exibindo suas coleções de jogos antigos, bem como adolescentes jogando jogos como Daytona USA 2 , um jogo de corrida de 1998, ou experimentando Pong em um clone de arcade do Atari.

O mais impressionante, porém, especialmente se você não está familiarizado com jogos retrô, é que muitos desses consoles mais antigos estão recebendo novos lançamentos de jogos. Na verdade, existe uma indústria caseira dedicada ao desenvolvimento de jogos para NES, SNES, Sega Genesis e outros consoles clássicos. Mais surpreendente ainda, há também um mercado de tamanho decente interessado em comprá-los.

Apelo Juvenil

De acordo com Chris Noll, dono da Retrospiel , uma pequena loja em Colônia, Alemanha, que vende jogos retrô para todos os tipos de consoles mais antigos, não são apenas caras com têmporas grisalhas que os compram. “Quando comecei a loja em 2002, pensei que só conseguiria clientes da minha idade. Agora, porém, crianças de 12 ou 14 anos estão comprando jogos.”

Christian Gleinser, que faz jogos para quatro jogadores para o Commodore 64 sob a bandeira da Dr. Wuro Industries , tem a mesma experiência. Segundo ele, existe a suposição de que os gráficos sejam o principal atrativo das gerações mais jovens. Coloque-os atrás de um console mais antigo e “as crianças verão que ambos os tipos de jogos podem ser divertidos”.

Segundo Gleinser, isso ocorre porque praticamente não há curva de aprendizado nos jogos retrô. “Nossos jogos são simples de aprender, você pode jogar em poucos segundos.” Noll também destaca que nos jogos retrô há mais foco na jogabilidade do que na história, colocando o jogador diretamente na ação.

Escolhendo um desses jogos para você, você pode ver o que eles significam. Mesmo em jogos lançados recentemente, você entra em ação antes que perceba. E, como a maioria dos controladores mais antigos tem apenas alguns botões, você pode descobrir isso sem um tutorial. É quase libertador quando comparado ao quão complicados alguns jogos modernos podem ser; claramente há muito mais em jogo aqui do que apenas nostalgia.

Indo retrô

Ainda assim, resta a questão de como alguém pode jogar esses jogos. Os jogadores mais velhos ainda podem ter um ou dois consoles antigos por aí, mas os adolescentes geralmente não têm um no sótão, muito menos tê-lo conectado e pronto para ser ligado em algum dinossauro de televisão.

De acordo com Noll, porém, esse não é o problema que você imagina. Existem muitos consoles mais antigos ainda disponíveis no mercado de segunda mão, e você sempre pode usar clones recém-construídos, como o C64 Mini (um clone do Commodore 64) ou os chamados Famiclones, como o FC Twin, que pode lidar com jogos NES e SNES. .

Caso contrário, você também pode simplesmente instalar um emulador de software no seu dispositivo atual. Uma ótima opção é o RetroArch , que pode emular quase qualquer sistema operacional do passado, embora também existam muitos emuladores específicos de console. Os exemplos incluem PPSSPP para PlayStation Portable (lembra daquele?) ou até mesmo a capacidade de emular máquinas de arcade com MAME .

Na verdade, seguir o caminho do software pode ser a melhor opção, pois elimina um problema com o qual os jogadores mais velhos certamente estarão familiarizados: o incômodo de lidar com cópias físicas. Online, os jogos para consoles mais antigos podem custar apenas US$ 10 – ou até mesmo ser baixados gratuitamente – enquanto o produto físico pode ser vendido por até US$ 60, o equivalente a um jogo AAA moderno.

Dito isto, é surpreendente que os cartuchos ainda estejam sendo fabricados. De acordo com Noll, eles são relativamente fáceis de adquirir, embora possam haver sérias flutuações na disponibilidade e no preço dependendo da plataforma. Há também a questão de saber se os fabricantes conseguem colocar as mãos nas peças certas, o que explica bastante o preço ocasional de US$ 60.

Design Entusiasmado

Dito isto, o entusiasmo parece ser uma parte maior dos jogos retro do que a motivação do lucro. Por exemplo, Gleinser oferece seus jogos Commodore 64 gratuitamente em seu site, exigindo apenas o pagamento de cópias físicas. Ele descreve sua criação de jogos como um “hobby intenso”, e a ideia de cobrar pelos jogos parece longe de sua mente.

O mesmo vale para a Elektronite , que fabrica jogos para o console Intellivision de 1979 da Mattel e os oferece na Gamescom por apenas alguns dólares. Quando questionado sobre por que você gostaria de fazer jogos para este console obscuro, o representante da empresa apenas sorriu e respondeu “por que não?” antes de explicar que é uma forma de as pessoas vivenciarem um pouco da história, ao mesmo tempo em que se mantêm atualizadas nas linguagens de programação mais antigas.

Noll também destaca que muitos jogos são feitos por pessoas que têm uma ideia para um jogo, mas podem não ter as habilidades gráficas para tornar seu sonho realidade. Os jogos retrô, neste caso, são uma ótima solução, pois você não precisa do mesmo conjunto de habilidades que precisaria se tentasse usar uma plataforma de desenvolvimento de jogos como Unity ou Unreal Engine . Existem algumas plataformas especializadas, como o NES Maker, que permitem criar jogos em consoles mais antigos – ou você pode, se tiver habilidade, programá-los você mesmo.

Noll nos mostrou vários jogos em sua exposição que foram feitos por pessoas com pouca ou nenhuma experiência em programação que só queriam tentar montar algo. Os exemplos incluem um jogo de plataformas chamado  Doodle World,  criado por um pai e seu filho, ou alguns simples jogos de tiro. Por mais básicos que sejam, ainda atraíram o interesse dos transeuntes.

Abrindo o Mercado

Isso não quer dizer que sejam apenas amadores fazendo jogos retrô. Alguns pequenos estúdios estão criando jogos profissionais de última geração que podem funcionar tanto em consoles mais antigos quanto em consoles mais novos. Uma boa exceção é Intrepid Izzy da Senile Team , que foi publicado para o Sega Dreamcast em 2021, mas agora também está disponível para jogar no Windows – você pode comprá-lo no Steam .

Dois novos jogos NES, Alwa’s Legacy da Elden Pixels de 2020 e Micro Mages da Morphcat Games de 2019, também estão disponíveis na plataforma online da Valve, o que significa que mesmo pessoas que não querem se preocupar com clones ou emuladores de NES podem jogar esses jogos.

Mudando as coisas

Um grande gancho para esses jogos parece ser que, embora usem algumas das ideias de design do passado – entrar em ação rapidamente, controles simples, gráficos reduzidos – eles também implementam decisões de design modernas.

Um bom exemplo é Arkagis Revolution , jogo para Sega Mega Drive em que você voa por aí com um jato explodindo tanques. Em uma reviravolta inteligente, os criadores decidiram permitir que você usasse os botões A e C do controle para virar sua nave, permitindo explorar o mapa do jogo de maneiras que realmente ampliam as capacidades do console e podem nunca ter ocorrido a pessoas que originalmente fiz jogos para isso.

Outros exemplos incluem como Alwa’s Legacy introduz uma jogabilidade não linear (inédita em jogos dos anos 90) ou até mesmo atualizações gráficas diretas, como Intrepid Izzy fez. Embora o console em que você esteja jogando esses jogos possa ser dinossauros, os jogos em si não são retrocessos – longe disso.

Como resultado, o cenário dos jogos retrô é uma mistura interessante de profissionais e amadores, com os jogadores podendo escolher entre produções sofisticadas e jogos elaborados por amadores com algum tempo disponível após o trabalho.

A rica tapeçaria de ideias e jogos remonta a uma área passada e é uma grande mudança no ritmo dos jogos AAA modernos. Ele merece a atenção de qualquer pessoa interessada não apenas em como eram os jogos, mas também em como poderiam ser no futuro.

Se você estiver interessado em mergulhar em jogos retrô, não precisa necessariamente de um console clássico – há muitos controladores retrô excelentes que você pode conectar a um PC moderno .