Em 14 de dezembro de 1990, a Apogee Software lançou o Commander Keen: Invasion of the Vorticons . Foi o primeiro de uma série de jogos shareware para PC que trouxeram plataformas fluidas, como o Mario, para o PC. Também lançou o lendário software de id de desenvolvedor. Veja por que foi especial.
Índice
O primeiro jogo Commander Keen, Invasion of the Vorticons , é dividido em três episódios projetados para PCs com MS-DOS. No primeiro episódio, você joga como Billy Blaze (também conhecido como Comandante Keen), um garoto que deve viajar a Marte para repelir uma invasão de alienígenas parecidos com cães chamados Vorticons.
Os alienígenas desmontaram sua nave e espalharam suas partes por todo o planeta. Seu trabalho é recuperar essas peças para que você possa voltar para casa.
Ao longo do caminho, Commander Keen constrói uma história de fundo convincente por meio de estágios especiais. As mini-cenas narrativas apresentam itens como um pula-pula e uma língua estrangeira escrita em glifos. Keen também escolhe itens caprichosos, como ursinhos de pelúcia e livros com a palavra “KANT”. Isso dá ao jogo a sensação lúdica de um menino gênio que adora ursinhos de pelúcia, mas lê Immanuel Kant.
Na época de seu lançamento, a verdadeira conquista de Keen foi a jogabilidade de plataforma fluida no estilo Mario no IBM PC. Poucos pensaram que isso era possível, dado que os jogos de plataforma side-scrolling eram os mais populares nos consoles de videogame domésticos da época.
As pessoas com PCs, no entanto, podem ter um gostinho de jogos no estilo console baixando um jogo grátis de um BBS , graças ao Commander Keen . Isso era mágico na época.
Para entender o porquê, vamos voltar e dar uma olhada em como foram os jogos e a computação no ano do lançamento de Keen .
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Em 1990, o console Nintendo Entertainment System estava no auge de seu sucesso graças aos jogos de plataforma de rolagem suave, como Super Mario Bros. 3. A rolagem suave de Super Mario Bros. (1985) foi o avanço técnico que o tornou impressionante, aplicativo matador que era.
O segredo de Super Mario Bros. 3 era que cada cartucho incluía um chip especial de gerenciamento de memória que auxiliava as habilidades nativas de rolagem do NES na tela. Outros consoles incluíam manipulação gráfica especial e hardware de aceleração, o que tornava os jogos de ação suave relativamente fáceis de fazer.
No final da década de 1980, porém, quase nenhum IBM PC compatível incluía hardware de aceleração de gráficos orientado para jogos. Em vez disso, os programadores trabalharam com padrões criados pela IBM, incluindo CGA , EGA e VGA , todos exigindo truques de software para criar efeitos gráficos interessantes.
Devido a essas limitações técnicas, muito poucos jogos para PC na época tentaram duplicar a plataforma de correr e pular do Mario. É também por isso que os jogos de ritmo mais lento, como RPG, estratégia e títulos de simulação, dominavam o mercado de jogos para PC naquela época.
Um programador, em particular, mudou o curso futuro dos gêneros de jogos para PC. Em meados de 1990, John Carmack, que estava trabalhando em uma editora chamada Softdisk, inventou uma nova técnica gráfica para placas de vídeo EGA chamada ” atualização adaptativa de blocos” . Ele utilizou recursos do padrão EGA de maneiras inteligentes para produzir uma rolagem suave de subpixel que estava no mesmo nível dos jogos Mario.
Logo depois, Carmack e seu colega de Softdisk, Tom Hall, criaram uma demonstração de rolagem que reproduzia o primeiro nível de Super Mario Bros. 3 . Chamava-se Dangerous Dave em Copyright Infringement , pois era baseado em um personagem criado por outro funcionário da Softdisk, John Romero.
Quando Romero chegou ao trabalho no dia seguinte, ele ficou pasmo. Ele percebeu que tinha o futuro do sucesso independente do trio – longe do Softdisk – em suas mãos.
Logo depois, os três desenvolvedores, trabalhando sob o nome de “Ideas from the Deep”, criaram secretamente uma demo de Super Mario Bros. 3 enquanto ainda trabalhavam na Softdisk. Eles usaram gráficos EGA e o novo mecanismo de rolagem do Carmack. Eventualmente, eles apresentaram o projeto à Nintendo por meio de um amigo e, embora a empresa estivesse impressionada, o projeto foi repassado.
Naquela época, Scott Miller, presidente da editora de shareware Apogee Software, contatou Romero para saber se ele gostaria de trabalhar para ele. Romero então apresentou a Miller uma ideia de jogo desenvolvida por Carmack e Hall sobre um garoto gênio que salva a galáxia com uma nave espacial construída com peças sobressalentes de sua casa. Este se tornou o comandante Keen .
No outono de 1990, Carmack, Romero e Hall rapidamente criaram o primeiro jogo Commander Keen , Invasion of the Vorticons . De acordo com Romero, Carmack cuidou da programação do motor e da jogabilidade e Hall fez o design e os gráficos do jogo.
Romero codificou o editor de níveis, fez metade do design de níveis e cuidou de outros trabalhos de produção. Adrian Carmack (sem parentesco com John) juntou-se mais tarde e contribuiu com alguns gráficos antes do jogo ser lançado.
O modelo de shareware episódico da Apogee era atraente na época. Ele usou a rede livre de sistemas de boletins dial-up (BBSes) para distribuir o primeiro episódio de jogos gratuitamente. Os jogadores baixaram o jogo e, se gostaram, podem enviar um cheque à Apogee para comprar mais episódios.
A beleza do shareware é que ele deu uma volta completa na indústria de publicação de jogos para PC. Este último exigia conexões com lojas de varejo e grandes investimentos para duplicar discos e imprimir caixas e manuais.
O modelo de shareware também permitiu que a Apogee experimentasse a publicação de gêneros alternativos (como plataformas de ação no estilo console) que podem ter sido rejeitados pelos principais editores de jogos para PC.
“Fazer shareware Keen foi fundamental para seu sucesso”, lembra Romero. “Era facilmente acessível a todos e sua distribuição era legal. As pessoas podiam simplesmente dar uma cópia aos amigos para mostrar a eles algo realmente divertido, e estava tudo bem fazer isso. ”
A Apogee publicou Commander Keen: Invasion of the Vorticons em 14 de dezembro de 1990, disponibilizando o primeiro episódio, “Marooned on Mars,” no BBSes. Para obter os outros dois episódios, os clientes pagaram US $ 15 cada ou US $ 30 pela trilogia inteira
Miller disse que a resposta foi esmagadora. Os jogos shareware típicos da Apogee venderam apenas alguns milhares de cópias, mas o Commander Keen vendeu 30.000 em apenas alguns meses e quase 60.000 nos anos seguintes.
O incrível sucesso do comandante Keen traçou um novo futuro para Carmacks, Romero e Hall.
“O primeiro mês do jogo foi tão bem que nós quatro conseguimos encerrar o Softdisk e iniciar a id Software oficialmente em 1º de fevereiro de 1991”, disse Romero. “E as vendas do Keen continuaram crescendo. No final de 1991, as vendas de Keen eram cinco [vezes as] do primeiro mês. ”
A id Software continuaria criando outros jogos tecnicamente inovadores, como Wolfenstein 3D , Doom e Quake . Mas antes disso, o quarteto trabalhou em vários outros jogos shareware Commander Keen , cada um dos quais foi um sucesso por direito próprio.
Ao longo dos anos, houve várias tentativas de relançar a série Commander Keen , incluindo uma versão para Game Boy Color de 2001 e uma reinicialização móvel mal recebida de 2019 que acabou sendo cancelada. Nenhum dos dois capturou a magia do original ou o lugar que ocupava no zeitgeist.
Se você quiser jogar o clássico Commander Keen hoje, Invasion of the Vorticons roda em emulação em um pacote disponível no Steam por $ 4,99 . Isso também inclui a sequência, Commander Keen em Goodbye Galaxy! É a forma oficialmente compatível de jogar Commander Keen clássico no Windows 10 (ou qualquer outra versão recente). Além disso, o Commander Genius pode jogar bem em um Mac.
Se acontecer de você ter um velho PC MS-DOS em um armário, você pode arrastá-lo para fora e jogar Commander Keen como foi originalmente planejado. Ele ainda rola com a mesma suavidade de 1990.
Feliz aniversário, comandante Keen !
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