Você provavelmente ficaria chocado com a quantidade de itens que usamos todos os dias que começaram em um laboratório da NASA. Às vezes, você está tentando levar os astronautas para casa em segurança e, no processo, inventa algo que pertence a todas as casas ou kits de ferramentas.
Portanto, quer a NASA tenha inventado a coisa ou investido muito tempo e dinheiro na melhoria de algo existente, aqui estão algumas das maneiras pelas quais a agência espacial melhorou nossas vidas.
Índice
É difícil escolher uma coisa específica para encabeçar uma lista de coisas cotidianas que a NASA inventou e que têm um impacto contínuo em nossas vidas, dada a grande variedade de coisas nas quais a agência esteve envolvida ao longo dos anos.
Mas é difícil superar as câmeras dos celulares em termos de frequência com que as usamos e quão proeminentes elas são em nossa vida cotidiana. Desde tirar fotos fofas de nossos animais de estimação e crianças até registrar momentos históricos que mudam o discurso público, a câmera do celular tem uma presença massiva na vida moderna.
E tudo começou na década de 1990, no Jet Propulsion Lab (JPL) da NASA, quando uma equipe liderada pelo cientista da NASA Eric Fossum miniaturizou com sucesso um sensor Complementary Metal-Oxide Semiconductor (CMOS). Esses sensores eram claramente superiores aos sensores Charge-Coupled Device (CCD) em uso na época, mas a adoção foi lenta.
Felizmente, Fossum e sua colega Sabrina Kemeny foram persistentes. Eles fundaram a empresa Photobit e lideraram o uso de sensores CMOS em aplicações industriais e comerciais.
Sua pesquisa e persistência abriram caminho para os pequenos sensores encontrados em seu celular, bem como para inúmeras outras aplicações, como câmeras compactas de segurança doméstica, campainhas de vídeo, câmeras de painel e qualquer outro lugar onde você precise de um pequeno pacote de câmera, mas de grandes resultados.
De travesseiros de espuma viscoelástica a camas inteiras de espuma viscoelástica e até mesmo assentos de espuma viscoelástica premium em seu carro, você pode agradecer à NASA por toda essa bondade confortável.
Desenvolvida na década de 1960, a ” espuma temperada ” foi originalmente planejada para fornecer amortecimento profundo e adequado ao corpo para pilotos de teste em aeronaves da NASA e, mais tarde, para astronautas, para protegê-los da intensa pressão dos lançamentos espaciais e do impacto assustador do retorno ao corpo. Terra em cápsulas de recuperação.
Demorou alguns anos e algumas revisões na fórmula original da espuma – principalmente para ajustá-la para ser menos isolante – mas, eventualmente, a espuma viscoelástica se tornou onipresente. Seria difícil encontrar uma casa na América que não tivesse uma (ou uma dúzia) de coisas com espuma viscoelástica.
Passe algum tempo em um ambiente de negócios e você certamente encontrará o nome Plantronics (renomeado para Poly nos últimos anos). Seus fones de ouvido sem fio são essenciais em escritórios em todos os lugares.
Na década de 1960, a NASA contratou um laboratório de pesquisa, o ITT Labs, para desenvolver um sistema de rádio portátil sem fio para garantir que os astronautas não dependessem apenas de comunicações baseadas em naves. Este arco de desenvolvimento foi particularmente urgente para eles depois que o astronauta do programa Mercury, Gus Grissom, quase morreu porque uma inundação em sua cápsula de recuperação causou um curto-circuito em seu equipamento de rádio sem nenhum backup.
O ITT Labs construiu um modelo em torno de um dos fones de ouvido de aviação da Planctronics, e a NASA acabou trabalhando diretamente com a Plantronics para construir uma versão compacta sem fio diretamente em um capacete.
Isso levou a uma longa colaboração entre a Plantronics e a NASA, resultando em uma variedade de inovações em miniaturização, comunicação sem fio aprimorada, cancelamento de ruído e uma variedade de benefícios de fones de ouvido sem fio que todos desfrutamos hoje.
Embora a NASA não tenha inventado os computadores portáteis, a organização teve uma influência fundamental nos primeiros anos de desenvolvimento dos laptops.
Nos primórdios do mercado de computadores pessoais e de computadores portáteis, a NASA e outras agências dos EUA contrataram uma empresa chamada GRiD Systems para proteger o acesso ao seu computador robusto , o GRiD Compass – apresentando uma tela de 320×240 pixels, um processador Intel 8086, 340 KB de RAM e suporte para disco rígido externo e módulos de unidade de disquete.
A pedido da NASA, diversas modificações foram feitas ao longo dos anos, incluindo a introdução de ventiladores para laptops. O laptop foi originalmente resfriado passivamente, mas na microgravidade o resfriamento passivo por convenção não funcionou bem, exigindo que os ventiladores empurrassem o ar sobre os componentes. As opções de design desses primeiros laptops persistem até o presente e, nas décadas seguintes, nunca superamos o modelo.
Quer você tenha pago mais por óculos resistentes a arranhões ou simplesmente tenha desfrutado de um par de óculos de segurança em sua garagem ou no trabalho que parecia particularmente duradouro, você pode rastrear essa resistência a arranhões até a NASA. E se você comprou óculos de sol baratos ou um capacete de soldagem muito mais caro, também pode agradecer à NASA.
Numa tentativa de tornar as viseiras dos capacetes dos astronautas mais protetoras contra a luz ultravioleta e mais resistentes a arranhões, os pesquisadores da NASA, trabalhando em conjunto com a empresa de óculos Foster Grant, avançaram significativamente em ambas as frentes. Desde o início da década de 1980, os revestimentos anti-riscos criados por Theodore Wydeven no Ames Research Center da NASA foram aplicados em milhões de óculos e outras superfícies – primeiro em pares de óculos de sol Foster Grant e logo depois em praticamente tudo.
A NASA não inventou o LED. A história do LED prototípico remonta ao início do século 20, e o LED como o conhecemos agora foi inventado pelo cientista da General Electric Nick Holonyak Jr.
Mas o que a NASA fez foi investir muito dinheiro no financiamento de pesquisas baseadas em LED em tudo, desde luzes de cultivo para ajudar os astronautas a cultivar plantas na Estação Espacial Internacional até luzes LED vermelhas e infravermelhas para tratamento de feridas , é claro, uma ampla variedade de pesquisas. em iluminação focada na manutenção do ritmo circadiano.
Na verdade, a última pesquisa chegou ao design de iluminação doméstica e até mesmo a ferramentas e aplicativos para dormir. Ao configurar uma rotina de sono com as luzes Philips Hue ou iniciar um aplicativo como o Sleep Cycle, você está aproveitando décadas de pesquisas da NASA sobre o assunto .
Os termômetros infravermelhos fáceis de usar (e adequados para crianças) no mercado, que exigem apenas uma rápida inserção no canal auditivo ou um toque na testa, começaram como uma colaboração da NASA entre a Diatek Corporation e o JPL .
O método de medição de temperatura foi baseado na mesma tecnologia infravermelha que a NASA usou para medir fontes de energia infravermelha do espaço profundo, reaproveitada para fornecer leituras da temperatura do corpo humano.
A tecnologia acabou chegando a tudo, desde os termômetros que usamos quando estamos doentes até as práticas pistolas de temperatura que usamos para verificar fornos de pizza e outras superfícies.
A maioria de nós não anda por aí todos os dias mastigando uma ração diária de rações liofilizadas de astronauta – embora se você ainda não experimentou sorvete liofilizado pelo menos uma vez, está perdendo uma experiência estranha.
Mas não há como negar que a liofilização e outros métodos de preservação de alimentos se beneficiaram enormemente da influência da NASA e contribuíram enormemente para melhorar a segurança alimentar e os métodos de armazenamento em todo o mundo.
A investigação financiada pela NASA sobre liofilização é a razão pela qual, hoje, é possível comprar cereais com pedacinhos de morangos liofilizados, por exemplo, que parecem reconstituir-se “magicamente” em algo macio e doce quando mergulhados em leite.
Quer um fato liofilizado para a estrada? A NASA voou sorvete liofilizado no espaço durante a missão Apollo 7, mas não era particularmente popular. Na verdade, na década de 1970, a tecnologia havia avançado o suficiente para que os astronautas do Skylab pudessem comer sorvete normal e velho.
Você pode agradecer às lojas de presentes da NASA e às crianças curiosas pela popularidade duradoura do sorvete “astronauta”, bem como ao pessoal da Astronaut Foods que mantém vivo o sonho da comida espacial liofilizada para os frequentadores das lojas de presentes.
A NASA não inventou a fórmula para bebês, mas sim a pesquisa para melhorar o valor nutricional dos alimentos servidos aos astronautas no espaço, de maneira barata e segura.
Na década de 1980, a NASA e a Martin Marietta Corporation estavam pesquisando o uso de microalgas para uma variedade de propósitos, incluindo alimentação, geração de oxigênio e eliminação de resíduos – tudo em uma tentativa de tornar viáveis estadias prolongadas em órbita e além.
No processo, eles descobriram que um ácido graxo essencial, o ácido docosahexaenoc (DHA), poderia ser produzido em massa usando cepas de algas. Mais tarde, eles encontraram uma maneira de produzir outro ácido graxo essencial, o ácido araquidônico (ARA), usando fungos.
Este último, o DHA, tornou-se crucial na produção de fórmulas infantis melhoradas e, mais tarde, no leite fortificante. Na verdade, se você olhar o rótulo da fórmula para bebês ou do leite fortificado com DHA hoje, é quase certo que descobrirá que o DHA é fornecido por uma fonte de algas.
O DHA é fundamental para o desenvolvimento do cérebro e, desde a descoberta deste método de produção barato, milhões de bebés em todo o mundo desfrutaram de um melhor crescimento cerebral como resultado da sua inclusão em fórmulas.
Introduzido no mercado em 1979, o Black & Decker DustBuster era uma grande novidade. Era um minúsculo aspirador portátil que funcionava com uma bateria interna. Isso não parece incrível hoje – praticamente tudo é portátil e alimentado por bateria agora – mas deu início a uma revolução alimentada por bateria em eletrodomésticos e ferramentas elétricas.
Essa onda de ferramentas de consumo alimentadas por bateria foi alimentada por pesquisas realizadas em nome da NASA , no entanto. Black no final da década de 1960, a NASA contratou a Black & Decker para fabricar versões alimentadas por bateria de várias ferramentas, como brocas para coletar amostras lunares. A pesquisa e a modelagem computacional utilizadas na fabricação de motores de alta eficiência para o programa tornaram-se a base dos motores que alimentariam o DustBuster e outras ferramentas.
Os detectores de fumaça de ionização são o tipo de detector de fumaça mais popular do mundo, e podemos agradecer à colaboração entre a NASA e a Honeywell na década de 1970 por melhorá-los.
Essa colaboração se concentrou na criação de alarmes de fumaça para o Skylab que detectariam incêndios, mas não gerariam alarmes falsos, o que levou ao que foi originalmente anunciado como detectores de fumaça “sem incômodo” quando a Honeywell os lançou no mercado. Os detectores apresentavam uma gama mais ampla de detecção de partículas, de modo que um pouquinho de partícula não os acionava e eram uma atualização em relação aos modelos comerciais existentes.
Melhorias posteriores na detecção de fumaça, como sensores fotoelétricos, melhoraram ainda mais as coisas, mas os detectores de fumaça por ionização continuam sendo uma opção barata e amplamente disponível.
A NASA continua conduzindo pesquisas na área a serviço da criação de maneiras novas e avançadas de detectar incêndios no espaço – a foto, à direita acima, mostra um tipo de dispositivo de detecção de fumaça por retroespalhamento de laser infravermelho projetado para a Estação Espacial Internacional por Querida. Talvez um dia eles até inventem um detector de fumaça que não expire .
A conexão da espuma viscoelástica e os alimentos liofilizados podem ter uma conexão bastante conhecida com a NASA, mas a maioria das pessoas não percebe que o Invisalign e aparelhos “invisíveis” semelhantes também têm.
O material em questão é alumina policristalina translúcida (TPA) . Foi originalmente descoberto pela NASA enquanto pesquisava polímeros ultra-fortes que poderiam cobrir equipamentos de radar sem diminuir a transmissão do sinal.
A aplicação dentária original era para bases de aparelho dentário em cada dente, mas ainda ligadas entre si por um fio como o aparelho tradicional. Mais tarde, empresas como a Invisalign fabricaram bandejas de alinhamento que cobriam todo o dente sem fios conectivos. E embora essa seja uma contribuição significativa para a odontologia, não é a única que a NASA fez .
Na década de 1970, uma colaboração entre a NASA e a Goodyear Tire para desenvolver materiais mais resistentes para as coberturas de pára-quedas usadas nas sondas Viking levou a pneus melhorados para todos.
Quando as fibras foram usadas no projeto de pneus radiais, produziram um pneu com cinco vezes a resistência de um pneu radial de aço tradicional e aumentaram a vida útil da banda de rodagem.
Além de outras inovações em pneus ao longo dos anos, como pneus não pneumáticos baseados em corrente , a NASA também fez uma contribuição significativa para a segurança nas estradas: ranhuras de segurança . Se você já dirigiu por um trecho de rodovia e notou que a rodovia tinha sulcos longitudinais esculpidos, você viu uma criação da NASA em ação.
As ranhuras foram originalmente aplicadas em pistas usadas para pousos de ônibus espaciais para reduzir derrapagens e desde então têm sido aplicadas em estradas, calçadas e outras superfícies de concreto para o mesmo propósito.
Felizmente, esta é uma invenção que nenhum de nós precisa experimentar todos os dias ou mesmo uma vez na vida, se tivermos sorte.
Historicamente, as ferramentas de extração de emergência usadas para abrir carros amassados ou cortar a infraestrutura destruída de um edifício desabado eram pesadas. A icônica ferramenta de resgate “mandíbulas da vida”, por exemplo, é uma ferramenta hidráulica grande e pesada.
Uma colaboração entre a NASA, os bombeiros e a empresa Hi-Shear Technology levou a um reaproveitamento realmente inteligente da tecnologia existente da NASA. Ao reduzir o dispositivo de corte com carga pirotécnica usado para separar os propulsores sólidos dos ônibus espaciais em um dispositivo portátil que poderia ser usado para cortar metal, eles criaram uma ferramenta muito portátil e poderosa para ajudar a resgatar pessoas presas dentro e sob o metal.
O produto resultante, Lifeshears , está em uso desde a década de 1990 e foi usado até mesmo durante esforços de resgate após o ataque de 11 de setembro.
Freqüentemente, você ouvirá cobertores de emergência refletivos, como aqueles que os socorristas envolvem sobreviventes de acidentes de carro e outros, chamados de ” cobertores espaciais “. Isso ocorre porque o material metálico reflexivo de que são feitos foi inventado pela NASA para ajudar a proteger e isolar equipamentos e até mesmo partes inteiras de estações espaciais. Há uma razão pela qual a aparência de folha de metal brilhante é inseparável do programa espacial.
A tecnologia não só persiste na forma de cobertores espaciais usados em emergências e por atletas de alto desempenho, mas uma variedade de empresas também incorporaram a tecnologia em luvas, roupas e outras peças de vestuário. O que, dada a longa história da NASA de estimular a inovação têxtil , não é nenhuma surpresa.
Intimamente relacionado às propriedades isolantes das mantas espaciais está o uso da tecnologia da NASA no isolamento doméstico . Muitas empresas fazem estilos de isolamento de barreira radiante com base na tecnologia desenvolvida pela primeira vez na década de 1960 para ajudar a isolar os astronautas da era Apollo das temperaturas extremas do espaço, como o RadiaSource visto acima à direita.
Ao colocar uma camada leve de isolamento térmico entre duas camadas de polímero aluminizado, esse estilo de isolamento pode ajudar a estabilizar a temperatura de uma casa como uma fração do tamanho e da massa do isolamento tradicional.
Entre os cobertores espaciais originais e as inovações em barreiras radiantes, a investigação da NASA encontrou o seu caminho em tudo, desde as nossas casas até às nossas lancheiras.
Falando em encontrar o seu caminho em tudo, poderíamos escrever durante meses sem cobrir tudo o que os esforços da NASA trouxeram para a esfera pública. Se você leu esses destaques com interesse, recomendamos fortemente que você dê uma olhada no Spinoff da NASA .
É um arquivo mantido pela NASA que destaca todas as maneiras pelas quais a NASA descobriu ou financiou a tecnologia que foi usada fora do programa espacial. Você ficaria surpreso com quantas pequenas coisas ao seu redor começaram a vida como parte do programa espacial inicial e além. Desde a tecnologia de espelhos telescópicos que melhora a cirurgia ocular até filtros de água que funcionam como rins humanos , há uma quantidade impressionante de tecnologia da NASA no mundo ao seu redor.
E se alguma vez a pergunta “A NASA vale a pena?” deve passar pela sua cabeça, é o investimento mais certeiro que você encontrará. Várias análises económicas sobre o financiamento da NASA ao longo dos anos, como este estudo de impacto económico de 2020 , concluem consistentemente que para cada dólar de financiamento da NASA, o ganho económico direto e indireto está entre 7 e 14 dólares. Olhando apenas esta lista, sem dúvida, é fácil perceber porquê.
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