Você sabia? A Microsoft criou um processador de texto para crianças na década de 1990

Quando se trata de Microsoft e escrita, o Microsoft Word nem sempre foi o único jogo na cidade. Em 1993, a Microsoft lançou um processador de texto maluco para crianças chamado Creative Writer. Aqui está o que o tornou memorável.

Escritor criativo: Bob antes de Bob

Na década de 1990, a Microsoft começou a fazer experiências com softwares para crianças e novatos em computadores. Entre esses produtos, um shell de sistema operacional chamado Microsoft Bob (1995) permanece famoso por sua abordagem de mimação. Bob representou uma visão alternativa e ousada de computação para novatos que não deu certo no mercado. Com Bob, os usuários interagiam com seus computadores por meio da metáfora de uma casa, com a ajuda de personagens assistentes interativos.

Mas poucos se lembram de que alguns dos princípios originais de Bob também apareceram em um produto anterior da Microsoft chamado Creative Writer, lançado em dezembro de 1993 para computadores Windows 3.1 e Macintosh.

De acordo com um artigo de 1993 do New York Times , o Creative Writer surgiu como parte do impulso da Microsoft para produtos de computação doméstica devido a uma desaceleração no mercado de produtividade empresarial. A Microsoft previu um boom de multimídia iminente (graças aos gráficos VGA acessíveis, unidades de CD-ROM e som digitalizado) e queria capitalizar sobre este mercado consumidor potencial inexplorado.

Em 1993, a Microsoft reorganizou seu departamento de produtos de consumo sob o rótulo Microsoft Home, que incluía mouses, teclados, títulos de educação e entretenimento em CD-ROM (como Microsoft Dinosaurs ) e produtos de referência doméstica ( Encarta ). Creative Writer e um produto irmão, Fine Artist, foram os primeiros dois aplicativos de produtividade do Microsoft Home.

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Recursos inovadores do escritor criativo

Então, por que uma criança em 1993 usaria o Creative Writer em vez do Microsoft Word? Por um lado, era muito mais barato, vendido por cerca de US $ 65, mas muitas vezes disponível por muito menos nas lojas. (Em 1993, apenas uma atualização do Word 6.0 custava US $ 99. ) Também incluía uma interface totalmente nova voltada para crianças.

Ao iniciar, o Creative Writer assume o controle de toda a tela do computador, minimizando as distrações e evitando que as crianças saiam acidentalmente do programa no Windows ou danifiquem o PC da mamãe e do papai.

Depois disso, você interage com as funções do programa usando a metáfora de um prédio de quatro andares. O Lobby do primeiro andar é um espaço de apresentação. No segundo andar, você cria novos documentos (ou carrega os mais antigos) e escreve. No terceiro andar, você encontra ferramentas para ajudá-lo a criar banners, jornais ou cartões com formato especial. E no quarto andar, você pode interagir com “Combobuladores Mágicos” que ajudam a quebrar o bloqueio do escritor.

Uma vez que você está no estúdio de escrita no segundo andar, você vê uma barra de ferramentas extravagante esticada na parte superior da tela que reimagina tropas de GUI de computador com objetos do cotidiano, alguns deles bobos. Por exemplo, para copiar texto, você clica em um ícone de câmera, enquanto para colá-lo, você clica em um ícone de cola. Para fazer uma verificação ortográfica, você clica em uma abelha (um concurso ortográfico, entendeu?). E para desfazer, você clica em um pintinho saindo de um ovo. (OK, isso não faz muito sentido.)

O escritor criativo e o artista plástico se unem. Se você tiver os dois aplicativos instalados, poderá alternar entre eles com o clique de um botão. Você também pode compartilhar documentos e fotos entre eles. Creative Artist apresenta perfis de usuário nos quais você se inscreve antes de começar a trabalhar, ajudando a organizar seu trabalho e mantendo-o separado de outros usuários do computador.

The Lore of Creative Writer

Se você seguir a história de fundo do escritor criativo (que o programa apresenta em formato de história em quadrinhos), você aprenderá sobre um personagem roxo de aparência pateta chamado McZee que é, de acordo com o escritor criativo, a inspiração para todas as ideias humanas (isso é muito pesado, Microsoft.).

Um dia, McZee entrou na vida de duas crianças: um escritor chamado Max e uma artista chamada Maggie. Ele levou as crianças para uma cidade maravilhosa e maluca chamada Imaginópolis, onde Max se acomodou na biblioteca e Maggie no museu. Agora, Max pode usar as ferramentas da biblioteca para ajudá-lo a escrever (no Creative Writer), e Maggie pode criar arte no museu (no programa irmão Microsoft Fine Artist).

Características peculiares do escritor criativo

Creative Writer inclui dezenas de recursos bobos ou representações malucas de convenções típicas de software de processador de texto. Aqui estão apenas alguns deles.

• Clip-Art Stamps: a Microsoft incluiu centenas de peças divertidas de desenhos animados que as crianças podem inserir e manipular em seus documentos.
• Efeitos sonoros: o Creative Writer permite inserir efeitos sonoros bobos em seu documento de processamento de texto a partir de uma biblioteca de sons que vem com o aplicativo.
• Explodir suas palavras: se você deseja excluir todo o texto da página e começar de novo, pode clicar em um ícone de explosão e, em seguida, clicar no texto. Todo o documento explode com um efeito sonoro e fica em branco.
• Combobuladores mágicos: Se você tem bloqueio de escritor, o Escritor Criativo inclui 8.000 prompts de escrita para ajudar seu brainstorming na forma de frases ou imagens bobas aleatórias. Eles vêm de uma máquina especial ou porta-retratos no quarto andar.
• Criptografe seu trabalho: Se você clicar em um ícone de agente secreto, poderá inserir uma senha e o escritor criativo embaralhará todas as letras (e ocultará as imagens) em seu documento. Para ver o documento corretamente, você deve inserir a senha correta.

Desvantagens do escritor criativo

Escritor criativo é um programa divertido para crianças, mas não foi um sucesso estrondoso. Depois de usá-lo por um tempo, podemos especular sobre um punhado de motivos potenciais. A primeira é que, embora a interface seja divertida, não é tão intuitiva quanto você pensa. É preciso tentar e errar para aprender o que a maioria das coisas faz e, uma vez que você aprende, a interface é tão fora do padrão que essas habilidades não se traduzem em nenhum outro programa além do Microsoft Fine Artist.

Além disso, os documentos ricos em som e imagem do Creative Artist usam um formato de arquivo proprietário denominado .MAX, que não é compatível com nenhum outro produto da Microsoft. É possível importar arquivos .DOC do Microsoft Word, mas não salvar neles. Portanto, você está sempre preso ao Creative Writer, a menos que imprima os documentos em papel. O programa também obscurece o sistema de arquivos, então você não tem certeza de onde esses documentos estão sendo armazenados.

Por falar em aprisionamento, quando você considera a manipulação de mãos e a ocultação de documentos que obtém com o aplicativo, começa a sentir uma vibe distinta de estou preso em um prédio torto-com-McZee que certamente não é não é intencional, mas pode nos dar um pesadelo se pensarmos muito sobre isso.

E, finalmente, se você não gostava do Clippy e de outros assistentes nos produtos da Microsoft, as bolhas de diálogo intermináveis ​​que apareciam toda vez que você clica em algo no Creative Writer podem te dar nos nervos. Tudo o que você clica é explicado por personagens na tela como uma espécie de manual interativo com tutoriais de hipertexto. Felizmente, é possível desligá-los, mas a interface não intuitiva torna-se um mistério completo sem as interrupções. Mesmo com essas desvantagens, ainda é um programa muito divertido para as crianças experimentarem.

O legado do escritor criativo

Embora Creative Writer não tenha sido um grande sucesso para a Microsoft, ele teve um impacto. Agora é óbvio, em retrospecto, que a abordagem do Creative Writer com interfaces de bolha de diálogo forneceu um teste para o Microsoft Bob (como mencionado anteriormente) e os experimentos da Microsoft com Office Assistants (pense no Clippy) no Microsoft Office 97 e além.

Após o lançamento inicial do Creative Writer em 1993, a Microsoft lançou um produto complementar vinculado ao programa de TV Ghost Writer e uma grande atualização em 1995. Em seguida, surgiu uma sequência nativa do Windows 95 chamada Creative Writer 2 em 1996. O personagem McZee pegou o machado (aparecendo apenas como uma fonte especial) e o aplicativo tornou-se em janelas (não mais apenas em tela inteira), suportava resoluções mais altas e permitia a leitura e gravação em alguns formatos de arquivo padrão, como arquivos RTF e TXT.

Quanto ao impacto cultural, não ficaríamos surpresos se a maioria das crianças que cresceram com o escritor criativo na década de 1990 agora olhe para trás com carinho, para o tempo que passou presos em uma biblioteca tortuosa com um estranho sujeito roxo chamado McZee.