USB4: O que é diferente e por que é importante

A próxima grande (e possivelmente confusa) versão do USB está a caminho. No início de setembro de 2019, o USB Implementers Forum (USB-IF) publicou a especificação USB4 abrindo caminho para conexões USB extremamente rápidas comparáveis ​​às velocidades do Thunderbolt 3 .

A especificação está pronta

Essa comparação com o Thunderbolt não é uma coincidência. A Intel contribuiu com a especificação do protocolo Thunderbolt para o USB Promoter Group. (O Promoter Group é uma organização do setor encarregada de desenvolver especificações USB, enquanto o USB-IF defende o avanço e a adoção da tecnologia USB.)

Quando as portas USB4 começam a aparecer em laptops e em outros lugares, ele promete velocidades máximas de 40 Gigabits por segundo (Gbps). Isso é o dobro do atual USB 3.2 Gen 2 × 2. Tal como acontece com outras versões do USB, o USB4 será compatível com as versões anteriores de USB 2.0 e superior e, em alguns casos, essas portas USB4 funcionarão até mesmo com Thunderbolt 3 gear.

Infelizmente, Thunderbolt 3 não é obrigatório. Alguns dispositivos USB4 podem omiti-lo.

Parece uma atualização muito boa, mas se há algo que podemos dizer sobre as pessoas por trás do USB, é que eles sabem como confundir a todos. USB4 pode não ser diferente. Vamos mergulhar.

Múltiplas velocidades

USB4 não será apenas um único padrão que você pode esperar para funcionar da mesma forma em todos os dispositivos. Em vez disso, virá em duas velocidades diferentes. Além do potencial para uma velocidade máxima de 40 Gbps, há também uma velocidade de 20 Gbps. Se isso não bastasse, há também uma terceira opção de 10 Gbps na especificação USB4. No entanto, o USB-IF nos disse que esta é simplesmente uma velocidade de fallback para suportar compatibilidade com versões anteriores. Em outras palavras, não espere ver dispositivos USB4 limitados a essa velocidade mais baixa.

Atualmente não está claro como as duas principais velocidades do USB4 serão chamadas quando chegarem às lojas. Nos bastidores, a velocidade do USB4 de 40 Gbps é chamada de Gen 3 × 2, e a velocidade de 20 Gbps é Gen 2 × 2. Esses são termos técnicos para fabricantes de dispositivos e não algo para a sinalização em sua loja de informática local.

O USB-IF afirma que suas diretrizes de marca serão anunciadas no início de 2020. Nessa época, “haverá um foco em indicar claramente os níveis de desempenho para o consumidor em geral”, de acordo com um porta-voz do USB-IF.

Isso é uma boa notícia, já que está confuso o suficiente agora com USB 3.2, que vem nos sabores Gen 1, Gen 2 e Gen 2 × 2 . Sim, é muito confuso .

Compatibilidade com versões anteriores

Tal como acontece com outras versões de USB, este é compatível com seus predecessores. Especificamente, USB 2.0 e superior. Isso significa que se você tiver um disco rígido externo USB 2.0 para backups, ainda poderá conectá-lo a uma porta USB4. Para fazer isso funcionar, você precisará de um adaptador para passar de USB Tipo-A (USB padrão) para USB Tipo-C, e nosso drive imaginário ainda será limitado às velocidades de USB 2.0.

Além disso, aqueles cabos USB Type-C que você tem agora provavelmente não serão bons o suficiente para USB4. Ele ainda suportará as velocidades antigas, mas se você quiser ver esse aumento na taxa de transferência, precisará de novos cabos e novos equipamentos.

Compatibilidade com versões anteriores do Thunderbolt 3

O USB-IF diz que o USB4 pode ser compatível com versões anteriores do Thunderbolt 3 da Intel, que também usa conectores Tipo-C. Isso faz sentido, já que USB4 incorpora as especificações do Thunderbolt 3. O suporte Thunderbolt 3 não é obrigatório para USB4, no entanto. Embora a Intel tenha dado ao USB-IF o uso gratuito da especificação Thunderbolt 3, ela não ofereceu o uso gratuito do nome Thunderbolt 3.

Qualquer fabricante de dispositivo que deseja anunciar suas portas USB4 como retrocompatíveis com Thunderbolt 3 precisará ser certificado pela Intel. É por isso que a tecnologia de transferência de dados da Intel não é particularmente difundida.

Em termos práticos, não esperamos que a situação com Thunderbolt 3 mude muito para os PCs. Você pode esquecer de ver a compatibilidade oficial do Thunderbolt 3 em máquinas baseadas em AMD, por exemplo – como antes do USB4.

Provavelmente haverá algumas placas-mãe baseadas em Intel com portas USB4 certificadas para Thunderbolt 3, mas na maioria dos casos, os fabricantes de PCs contarão com placas de expansão para suportar dispositivos Thunderbolt 3.

Os laptops são um pouco diferentes. Thunderbolt 3 não é muito difundido, mas é mais comum em conchas do que em desktops. Os laptops compatíveis com Thunderbolt 3 são populares para uso com encaixes de placa de vídeo externos, por exemplo.

Quando chegar a hora de substituir um laptop antigo por um novo com USB4, o problema crítico será ter certeza de que ele oferece suporte ao seu antigo equipamento Thunderbolt 3. Caso contrário, você terá que descartar seus periféricos antigos ou procurar um laptop que suporte o padrão antigo via USB4.

Compartilhamento dinâmico de largura de banda

Uma das melhores partes do USB4 é que ele vai prestar atenção em quanta largura de banda os dispositivos precisam quando estão compartilhando recursos. O exemplo mais comum disso é se você estiver executando um dispositivo de armazenamento externo e uma tela ao mesmo tempo.

USB4 é inteligente o suficiente para manter as taxas de quadros altas para a tela, enquanto fornece ao drive externo o que é necessário para transferir dados.

Fornecimento de energia USB em qualquer lugar

Todos os dispositivos USB 4 incluirão a tecnologia USB Power Delivery (USB PD), que pode fornecer até 100 watts de energia por meio de uma porta USB. A ideia é permitir mais do que apenas o carregamento lento por gotejamento para telefones através das portas USB de um laptop.

O USB PD usa carregamento inteligente para garantir que o dispositivo que está sendo carregado receba tanta energia quanto o dispositivo de carregamento pode reunir. Os dois dispositivos irão negociar taxas de carregamento para que a carga não seja muito rápida ou muito lenta, dependendo da necessidade do dispositivo.

Um tipo de porto

Supõe-se que o USB4 seja a revolução do tamanho da porta que torna o USB mais universal no uso diário. Atualmente, temos um barco cheio de portas USB Tipo A padrão com velocidades de transferência de dados entre, “Estou questionando minhas escolhas de vida” e “bem, isso não foi tão ruim”. Depois, há portas micro-USB usadas principalmente para carregar em telefones e as novas portas Type-C com mais opções de velocidade do que uma mountain bike.

Tudo isso para apontar que USB é uma confusão de cabos e confusão. Como o USB4 está aderindo aos conectores Tipo-C , podemos finalmente ver um único tipo de porta adequada para dispositivos de qualquer tamanho e um único conector de cabo para tudo.

Não esperamos que essa revolução universal aconteça tão cedo, no entanto, já que os fabricantes de laptop provavelmente continuarão a incluir portas Tipo-A em laptops para fornecer compatibilidade com versões anteriores sem dongle para empresas e usuários domésticos.

Além disso, mesmo que o Type-C eventualmente se torne universal, ainda haverá uma tonelada de variações de velocidade entre os vários sabores de USB.

USB4 parece ótimo, mas quando?

Não sabemos ao certo quando o USB4 começará a ser implementado. Os fabricantes de dispositivos geralmente estão dispostos a adotar novas tecnologias USB de maneira relativamente rápida em comparação com outros padrões, como o SD e o microSD Express atualmente em atraso . Provavelmente estamos olhando para meados de 2020, e possivelmente até 2021 antes que o USB4 realmente decole.