Uma VPN realmente torna sua atividade online privada?

VPNs são anunciados como a melhor maneira – talvez até a única maneira – de permanecer privado online, mas isso é realmente verdade? Se olharmos além da cópia de marketing, encontraremos uma realidade muito mais confusa do que a retratada nas páginas iniciais dos provedores de VPN.

O que uma VPN faz?

Quando você se conecta à Internet, você acessa o site que deseja visitar, passando pela rede do seu ISP. Seu ISP sabe o domínio que você está acessando e onde você está localizado, assim como o site que você está visitando – embora tenha uma ideia mais aproximada de sua localização . Esses dados são armazenados em arquivos de log, que podem registrar dados como seu endereço IP, o tempo de conexão e o tempo durante o qual você ficou conectado.

Esses dados valem um bom dinheiro para os profissionais de marketing e se tornaram uma fonte de renda para ISPs e sites. Além de fins comerciais, os arquivos de log também podem ser usados ​​para rastrear pessoas que usam o BitTorrent para baixar arquivos ilegalmente, bem como pessoas que usam as redes sociais para se gabar de seus crimes.

Se você está preocupado com sua privacidade, talvez porque simplesmente não deseja que terceiros ganhem dinheiro com seus dados, uma das coisas que você pode fazer é usar uma rede privada virtual ao se conectar à internet. Quando você se conecta a uma VPN, a VPN fica no meio e funciona como um túnel criptografado . Seu provedor de serviços de Internet ou rede local só pode ver se você está conectado à VPN – não o que está acessando por meio da VPN. Os sites que você acessa verão o endereço IP da VPN em vez do seu endereço IP. Temos um artigo completo sobre como funcionam as VPNs, mas, em resumo, em vez de enviar sua conexão para o servidor ISP e depois para um site, você está colocando um servidor pertencente à VPN no meio. Ao passar por esse servidor privado, tanto o seu ISP quanto os sites que você visitar verão seu endereço IP em vez do seu.

VPNs e privacidade

De acordo com o que muitos provedores prometem, as VPNs são uma bala de prata que aniquilará todas as suas preocupações com a privacidade com um único golpe. Substituir seu endereço IP por VPNs, no entanto, resolve apenas um problema, e nem um grande problema. Ainda existem muitas maneiras de descobrir quem você é e o que está fazendo.

Provavelmente, o maior problema que as VPNs não resolvem é que você ainda pode ser “visto” graças aos cookies do navegador – que os sites usam para lembrar quem você é – bem como a quaisquer contas de mídia social nas quais você esteja conectado – e muitos o mantêm conectado, goste ou não. Isso significa que se você estiver conectado ao Google ou Facebook quando estiver usando o navegador com uma VPN, eles ainda poderão rastreá-lo. Parece que sua localização física mudou.

A única maneira de consertar isso é usando o modo incógnito e uma VPN juntos , mas ainda não encontramos o provedor de VPN que vai lhe dizer isso.

Na verdade, descobrir qualquer coisa sobre como as VPNs operam é difícil: por algum motivo, eles não gostam de compartilhar detalhes sobre como seus produtos ou negócios funcionam. Uma coisa muito difícil de testar, por exemplo, é o quão segura é a conexão que uma VPN fornece.

Por exemplo, uma das maiores promessas que eles fazem é que sua conexão será criptografada em algo chamado “túnel seguro”. Isso parece muito legal – até você perceber que não há uma boa maneira de testar se funciona externamente. Embora a cifra AES-256 com a qual a maioria dos túneis é anunciada como sendo criptografada seja quase indecifrável, não há uma boa maneira de descobrir se realmente é essa chave de criptografia que está sendo usada.

VPNs e registros

Isso nos leva a outra coisa que somos solicitados a assumir com fé. Ou seja, como seus logs são tratados. Muitas VPNs afirmam ser serviços “no-logs” ou “zero-logs” , dizendo que não mantêm registros de sua atividade online.

No entanto, essa afirmação exige um certo esforço de imaginação para acreditar, pois sempre há um registro do evento quando os servidores se conectam. A Internet literalmente não pode funcionar sem que esses dados sejam gerados. Ele deve ser mantido (pelo menos temporariamente) para que os servidores saibam para onde enviar e receber dados.

Suspeitamos que a maioria desses serviços destrói os logs assim que são criados, o que é bom do ponto de vista da privacidade – mas não se encaixa bem na cópia de marketing.

Muitas VPNs admitem registrar alguns tipos de dados, embora isso geralmente venha com a garantia de que eles apenas registram informações sem importância, como a hora em que o servidor VPN se conectou. Os arquivos de log que poderiam identificar usuários não são supostamente registrados ou destruídos, como com um serviço de log zero.

Quer você opte por um serviço sem registros ou que mantenha apenas registros de conexão, você está confiando no provedor de VPN, pois nenhuma das reivindicações pode ser investigada. No final, você terá que confiar que as VPNs não estão vendendo seus dados. Procure uma VPN com boa reputação, não uma que apenas prometa “nenhum registro” – algumas VPNs trabalham com auditores terceirizados na tentativa de provar suas promessas de segurança.

Para que servem as VPNs?

Com todas as informações acima em mente, surge a pergunta se as VPNs são realmente boas para alguma coisa. Eles são, de fato, ferramentas muito úteis. Eles simplesmente não são a panacéia da privacidade que costumam ser. De um modo geral, existem quatro razões para usar uma VPN:

• Como uma ferramenta de privacidade em uma estratégia mais ampla : se tudo o que você fizer for ligar uma VPN e continuar navegando normalmente, uma VPN não necessariamente lhe dará muita privacidade. Mas, combinado com o modo de navegação anônima, e-mail e mensagens seguros, além de alguns outros truques, será muito mais difícil rastrear.
• Como forma de contornar as restrições regionais : Você pode desbloquear a biblioteca Netflix de qualquer país , por exemplo, ou visitar os sites de emissoras estaduais em outros países.
• Para ficar à frente dos aplicadores de direitos autorais:  pessoas que baixam ilegalmente conteúdo protegido por direitos autorais usando software como o BitTorrent costumam usar VPNs para disfarçar seu tráfego ponto a ponto.
• Para contornar a censura : Pessoas que vivem em países com restrições à Internet – China, por exemplo – podem usar uma VPN para sair da Internet de seu país e ir para a “real”, sem filtros.

VPNs são ferramentas úteis, mas não são a única maneira de se proteger online – nem mesmo a melhor. Embora as VPNs definitivamente tenham um uso para a maioria das pessoas que passam muito tempo na Internet, seu uso (como com qualquer ferramenta) é muito mais preciso do que muitos fazem você acreditar.

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