Um purificador de ar iônico limpa melhor do que as unidades padrão?

Se você estiver comprando um purificador de ar, provavelmente encontrará purificadores de ar iônicos. Eles funcionam de maneira diferente daqueles com filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA), que se tornaram o purificador de ar “padrão” . Então, os purificadores de ar iônicos são melhores?

O que é um purificador de ar iônico?

Os purificadores de ar iônicos são filtros de ar que ajudam a remover ou reduzir contaminantes ultrafinos do ar circundante. Também chamados de ionizadores ou geradores de íons, os purificadores de ar iônicos liberam uma carga de íon negativo que se liga aos poluentes do ar e os leva a aderir a uma superfície próxima. Alguns purificadores de ar iônicos também vêm com um coletor com carga positiva para atrair os poluentes com carga negativa.

Embora os purificadores de ar iônicos sejam normalmente unidades autônomas, alguns fabricantes também começaram a incluir ionizadores de ar como parte dos purificadores de ar padrão com filtro HEPA. Nesse purificador de ar, a função de ionizador de ar é opcional e você pode optar por ligá-la ou mantê-la desligada.

O que é um purificador de ar HEPA?

Os purificadores de ar HEPA são os purificadores de ar de consumo mais comuns no mercado. Como o nome sugere, eles contam com filtros HEPA  pelos quais passam o ar. Filtros de fibra de vidro ou polipropileno podem teoricamente remover todas as partículas de 0,3 mícron ou mais.

Os purificadores de ar com filtro HEPA às vezes incluem filtros adicionais, como um pré-filtro, um filtro de carvão ativado ou um filtro ultravioleta. Conforme mencionado anteriormente, eles também podem apresentar um ionizador de ar.

Iônico vs. HEPA: o que é melhor para limpar o ar?

Os purificadores de ar iônicos e HEPA limpam o ar circundante, mas usam tecnologias diferentes. Enquanto os purificadores HEPA prendem os contaminantes em seus filtros e os removem efetivamente do ar, os purificadores de ar iônicos simplesmente os fazem aderir a várias superfícies da sala, como paredes, pisos, cortinas, tampos de mesas e até mesmo pessoas. Estas superfícies precisam ser limpas regularmente para remover os poluentes; caso contrário, qualquer perturbação pode fazer com que eles entrem novamente no ar.

Além disso, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) afirma que, embora os purificadores de ar iônicos possam remover partículas menores, como as da fumaça do cigarro ou da poluição atmosférica, eles podem não remover efetivamente partículas maiores, como pólen e alérgenos da poeira doméstica. Os ionizadores também não conseguem remover gases e odores.

Por outro lado, os purificadores HEPA podem, teoricamente, filtrar quase todas as partículas com tamanho de pelo menos 0,3 mícron. Essas partículas incluem poeira, pólen, esporos de mofo, bolor, pêlos de animais, ácaros, fuligem e muitos patógenos transportados pelo ar. Infelizmente, assim como os purificadores de ar iônicos, os filtros HEPA não conseguem limpar gases ou odores. No entanto, muitos fabricantes de purificadores de ar incluem um filtro de carvão ativado com o filtro HEPA para remover odores e poluentes gasosos, incluindo compostos orgânicos voláteis (COV) .

Você pode ver afirmações na Internet sugerindo que os íons negativos liberados pelos purificadores de ar iônicos proporcionam alguns benefícios à saúde, principalmente no humor, ao corrigir o chamado “desequilíbrio iônico”. Mas a EPA observa que nenhum estudo controlado confirmou isto. Além disso, pesquisas realizadas para analisar vários estudos sobre purificadores de ar pela Health Canada chegaram a uma conclusão semelhante .

Os purificadores de ar iônicos como efeito colateral também produzem ozônio no ar circundante. O ozônio é irritante para os pulmões e sua inalação pode causar irritação na garganta, dor no peito, tosse e falta de ar. Embora alguns purificadores de ar iônicos afirmem produzir zero ozônio ou abaixo do padrão de 0,05 ppm estabelecido pela FDA, uma pesquisa do California Air Resources Board (CARB) observou que a geração de ozônio por alguns ionizadores pode atingir níveis prejudiciais à saúde (PDF) em condições mais realistas em comparação às condições de laboratório em que normalmente são testados. Dito isto, o CARB mantém uma lista de filtros de ar que foram testados para emitir pouco ou nenhum ozônio.

Os purificadores HEPA não apresentam tais problemas de saúde, mas exigem a substituição oportuna dos filtros para garantir uma operação eficiente, o que aumenta seu custo geral. O ruído do ventilador em configurações mais altas também pode ser perturbador. Por outro lado, a maioria dos purificadores de ar iônicos funciona silenciosamente e não possui filtros para substituir. Como resultado, eles são mais baratos de operar.

Outro detalhe vital a lembrar sobre os purificadores de ar iônicos e HEPA é a taxa de fornecimento de ar limpo (CADR), uma métrica usada para calcular a eficiência de um purificador de ar. A maioria dos purificadores de ar iônicos tem uma taxa CADR entre 0 e 50 pés cúbicos por minuto (CFM), que é bastante inferior à CADR dos melhores purificadores HEPA. Purificadores com maior poder de geração de íons poderiam teoricamente resultar em melhor CADR, mas também resultariam em níveis inaceitáveis ​​de ozônio.

E quanto aos precipitadores eletrostáticos?

Os precipitadores eletrostáticos são filtros de ar sem filtro, às vezes também chamados de purificadores de ar iônicos. Mas eles não são purificadores de ar tecnicamente iônicos, pois não liberam íons no ar. Em vez disso, eles dependem de cargas elétricas.

Os precipitadores eletrostáticos possuem duas placas: uma com carga positiva e outra com carga negativa. Quando o ar poluído circula através de um precipitador eletrostático, o material particulado passa sobre a placa carregada negativamente e ganha carga negativa. Essas partículas carregadas passam então pela placa carregada positivamente (placa coletora) e aderem a ela. Como resultado, o ar mais limpo sai do purificador, deixando para trás contaminantes presos à placa coletora.

Infelizmente, embora o processo dos precipitadores eletrostáticos pareça ótimo na teoria, na realidade não é muito eficiente. Esses purificadores não capturam muitas partículas e muitas vezes deixam os poluentes passarem através deles. Além disso, só são eficazes quando a placa coletora está limpa. À medida que fica sujo, a eficiência do purificador diminui. Finalmente, os precipitadores eletrostáticos são conhecidos pelo uso de alta potência .

O que é certo para você?

Tanto os purificadores de ar iônicos quanto os purificadores de ar padrão com filtros HEPA têm vantagens e desvantagens. Mas os benefícios dos purificadores HEPA superam em muito as suas desvantagens. Infelizmente, você não pode necessariamente dizer a mesma coisa sobre os purificadores de ar iônicos. Além disso, muitos dos supostos benefícios à saúde associados aos purificadores de ar iônicos não foram amplamente testados . Portanto, se você ainda deseja optar por um purificador de ar iônico, é melhor optar por um com filtro HEPA integrado do que por uma unidade independente. Dessa forma, você obtém o melhor dos dois mundos.