Um futuro totalmente digital é uma má notícia para os jogadores de console, eis o porquê

A maioria dos consoles vem com uma unidade de disco e você pode comprar jogos físicos, mas os jogos digitais estão se tornando a norma. Isso pode significar problemas para as carteiras dos jogadores de console, mas pode haver algumas maneiras de evitar esse futuro.

Mas os PCs se tornaram totalmente digitais. Qual é o problema?

Antes de passar para o lado do console, um argumento comum na comunidade de jogos é que os jogos para PC se tornaram totalmente digitais anos atrás e, em sua maioria, têm funcionado perfeitamente bem. É verdade que você não pode mais comprar jogos em disco para PC, e praticamente nenhum computador vem com uma unidade óptica como padrão.

No entanto, a diferença crucial é que os jogos para PC são vendidos num mercado aberto. Os jogadores de PC podem escolher entre várias plataformas de jogos digitais. Os desenvolvedores de jogos podem vender seus jogos diretamente, sem usar nenhuma loja de terceiros. Por exemplo, a Blizzard vende seus jogos usando seu próprio inicializador e loja.

A competição de preços é mantida no PC porque ninguém tem controle total sobre os preços dos videogames. Se algum fornecedor inflacionar seus preços, outro irá reduzi-los. Esse é um contexto muito diferente do modelo de mercado de videogame de “jardim murado” usado pelos consoles.

Totalmente Digital Reduz o Jardim Murado dos Jogos de Console

Ao comprar um console que só pode rodar jogos digitais, você entrega 100% do controle de preços ao proprietário da plataforma do console. Ao contrário de um PC, você não pode comprar seus jogos de console digital de ninguém, exceto das três grandes marcas de console Nintendo, Sony ou Microsoft.

Essas empresas ainda vendem códigos de jogos digitais e vouchers de conta para varejistas. Esses varejistas têm alguma margem de manobra para cortar preços usando sua própria margem, mas uma vez que os jogos físicos não existam mais para consoles futuros, não há razão para as empresas não pararem de vender códigos digitais para lojas de terceiros. Na verdade, a Sony já parou de vender códigos de jogos digitais para varejistas físicos em 2019.

Se o único lugar onde você pode comprar videogames para o seu console for por meio da loja digital, os preços poderão ser levados ao limite absoluto do que os jogadores tolerarão. Suas únicas opções legais seriam pagar o preço ou simplesmente não jogar.

A mídia física tem futuro?

O tamanho dos videogames está crescendo, embora o advento dos SSDs nos consoles tenha permitido espaços de instalação menores graças à desduplicação do SSD. Isso representa um problema já que os maiores discos ópticos usados ​​em consoles atualmente são Blu-rays de 100GB.

É claro que os próprios discos Blu-ray são bastante baratos de produzir, então simplesmente ter um jogo em vários discos é uma solução razoável a médio prazo. Também poderemos ver os preços das memórias de estado sólido caírem o suficiente para tornar viáveis ​​os cartuchos de grande capacidade. A mídia de jogo em estado sólido pode até ser preferível a exigir instalações completas do jogo em uma unidade local. Atualmente, tanto os downloads digitais quanto os jogos em Blu-ray ocupam espaço nos SSDs dos consoles, mas se a mídia do jogo fosse rápida o suficiente, isso não seria necessário.

A mídia óptica também não chegou a um beco sem saída, pois existem discos ópticos que oferecem muitas vezes a capacidade de um Blu-ray . Isso não significa que esses discos (que são destinados ao arquivamento) algum dia terão um lançamento comercial, mas significa que os discos Blu-Ray de 100 GB não são o fim da linha tecnologicamente.

Perdendo seus jogos digitais

Além dos preços atuais e futuros dos jogos digitais , outro aspecto do futuro de um console totalmente digital é perder o acesso aos jogos. Em julho de 2022, a Ubisoft pareceu remover o acesso ao Assassin’s Creed Liberation de pessoas que já haviam comprado o jogo. Agora, a exclusão de jogos digitais não é algo inédito. Geralmente acontece como resultado do término de acordos de licenciamento de conteúdo para músicas ou filmagens, impedindo a venda de novas cópias.

O que tornou o caso da Ubisoft digno de nota é que parecia que mesmo os proprietários existentes perderiam o acesso . Posteriormente, a Ubisoft relistou o jogo e não está claro se os relatórios iniciais foram resultado de um mal-entendido, mas serviu como um lembrete aos jogadores modernos de que suas compras podem não ser tão seguras quanto pensavam. Também surgiram notícias de que as  lojas de 3DS e PlayStation 3 estariam fechando. Isto é, até a Sony decidir manter a loja do PS3 aberta , por enquanto.

Pode parecer muito tempo, mas só temos jogos digitais em consoles desde a era PS3 e Xbox 360, e só agora os jogadores de console têm que enfrentar o fato inevitável de que os servidores devem eventualmente ser desligados.

O que podemos fazer em relação aos jogos totalmente digitais?

Os jogos digitais são, sem dúvida, a forma de jogo mais conveniente hoje em dia, e não estamos argumentando que alguém deva parar de usar jogos digitais em favor de títulos físicos. Jogos totalmente digitais em consoles são ruins para a preservação dos jogos, mas a preservação não é o cerne do argumento aqui. Manter suas opções abertas como consumidor individual é mais relevante aqui e agora.

Tomemos o PlayStation 5 como exemplo. Por uma diferença de preço de cerca de US$ 100, você pode comprar um PS5 sem unidade de disco. Pode parecer tentador economizar 20% no preço de um novo console, mas o número de portas que ele fecha vale muito mais do que um único Benjamin. Ao perder essa unidade, você fecha o acesso a jogos de varejo e jogos usados. Só os jogos usados ​​recuperariam US$ 100 em uma única visita a um Gamestop ou outro fornecedor de jogos usados ​​semelhante.

Para ilustrar, vejamos a diferença de preço entre uma cópia nova e usada do mesmo jogo.

Demon’s Souls Remake é um jogo popular exclusivo para PlayStation 5, e o preço padrão de um novo jogo para PS5 é de US$ 69,99, que é de fato o valor pelo qual a GameStop está vendendo uma nova cópia no momento em que este artigo foi escrito.

Uma cópia usada  do mesmo jogo é vendida por US$ 39,99. Isso é uma diferença de US$ 30, o que significa que você só precisaria comprar 4 cópias usadas para recuperar o custo da unidade de disco em um PS5 e ter US$ 30 adicionais no bolso.

Portanto, uma coisa que os consumidores de jogos podem fazer é comprar consoles com unidades físicas quando tiverem a opção. Este é um sinal de mercado de que os consumidores valorizam a mídia física. A segunda é fazer questão de fazer uma comparação de preços entre a cópia física e digital de um jogo antes de comprar. Em muitos casos, você não apenas acabará economizando dinheiro, mas também terá a opção de revender jogos que não tem intenção de jogar novamente. A desvantagem é que você pode ter que esperar alguns dias para que seu jogo seja entregue, mas se você praticar a paciência, isso pode render dividendos.

Comprar consoles com unidades de disco e comprar jogos físicos quando isso traz benefícios para você são apenas medidas provisórias. Em algum momento, o acesso global à banda larga chegará ao ponto em que uma geração de consoles totalmente digitais fará sentido financeiramente. Portanto, é inevitável que os jogos digitais se tornem a norma em algum momento no futuro.

Quando essa hora chegar, os jogadores de console não estarão completamente impotentes. Por um lado, os jogadores podem optar por apoiar qualquer fabricante de console que continue a oferecer jogos físicos como opção ou que mude suas práticas de jogos digitais para permitir backups pessoais, vendas de códigos de terceiros e um mercado com preços justos. Embora os consoles totalmente digitais não concorram com lojas de terceiros, eles ainda competirão entre si, o que significa que sua carteira ainda pode falar alto a favor de preços justos para jogos em consoles.