Streaming Box Showdown: Apple TV x Roku x Amazon Fire TV x Chromecast x Android TV

Não é segredo que as TVs “inteligentes” não são tão inteligentes . Geralmente, uma caixa ou stick de streaming dedicado é o caminho a percorrer. Existem alguns para escolher, entretanto, como você decide qual é o melhor para suas necessidades de visualização de filmes?

Os contendores

Existem cinco grandes nomes neste jogo: Amazon Fire TV (e Fire TV stick ), Google Chromecast , Apple TV , várias caixas de Roku e Android TV (que é uma plataforma mais completa do que Chromecast, embora ambos são Google). Aqui está uma análise de cada um antes de entrarmos no que os torna diferentes.

Apple TV

Este é o para aqueles que realmente investiram no ecossistema da Apple. Existem duas versões do Apple TV: o  Apple TV 4K  e o Apple TV normal  . O modelo 4K vem em versões de 32 GB ($ 149) e 64 GB ($ 199), enquanto a Apple TV regular só vem em 32 GB ($ 149). Se você está indo para o 4K, eu recomendo ir para o modelo de 64 GB porque o vídeo 4K vai consumir espaço rapidamente.

Amazon Fire TV e Fire TV Stick

Esta é a visão da Amazon sobre o mercado de streaming. Tanto o Fire TV quanto o Fire TV Stick apresentam controles de voz Alexa e uma ampla gama de aplicativos e jogos para escolher. O 2017 Fire TV custa $ 69 e pode reproduzir vídeo 4K; enquanto o Stick menor e menos potente sai por US $ 40  e se mantém em HD. Que barganha.

Android TV

“Android TV” não é o nome de um set-top box – em vez disso, é uma plataforma que outros fabricantes podem usar em seus próprios decodificadores. Ainda mais confuso, nem toda caixa que executa o Android é uma caixa de Android TV .

Há muitas maneiras de obter o Android TV, incluindo integrado em várias TVs. Mas se você quiser minha resposta curta sobre qual set-top box pegar, basta comprar um NVIDIA SHIELD por $ 180 . É, de longe, a melhor caixa de Android TV que existe.

Google Chromecast

Este é o dispositivo de streaming mais simples da lista – não possui uma “interface” verdadeira na sua TV; em vez disso, você abre um aplicativo em seu telefone (como Netflix ou HBO Go) e “transmite” o vídeo para sua TV. Você pode obter um Chromecast “normal” por $ 35 , mas se você está vivendo uma vida em 4K, é melhor comprar o Chromecast Ultra , que custará $ 70.

Roku

Provavelmente o maior nome neste jogo e aquele que realmente começou tudo. Os dispositivos Roku estão cheios de recursos inovadores e uma biblioteca de aplicativos quase incomparável. E cara, existem muitos produtos Roku por aí – muito mais se você também considerar os produtos que não estão mais em produção. Então aqui está a pequena lista de produtos de geração atual:

• Roku Express , $ 30: o bastão mais simples e básico que o Roku oferece.
• Roku Express + , $ 40: esse carinha tem entradas de componentes para TVs mais antigas. Isso é legal.
• Roku Streaming Stick , US $ 50: Pequeno, compacto e relativamente robusto.
• Roku Streaming Stick + , US $ 70: uma versão mais robusta do Streaming Stick, que suporta 4K e HDR.
• Roku Ultra , US $ 100: A nata da safra Roku – ele suporta 4K, HDR e um monte de portas diferentes na parte traseira (sem mencionar um cartão microSD). Não é ruim.

Isso, é claro, é uma visão muito simplificada de uma ou duas frases sobre o que cada plataforma trata. A verdadeira carne e batatas aqui serão todas as coisas sobre as quais falaremos abaixo: os recursos fornecidos com cada caixa diferente e agora eles se comparam. 

Quais serviços estão disponíveis em cada caixa?

A tela inicial do Roku, com alguns de seus muitos aplicativos instalados.

Provavelmente, a característica mais importante de qualquer caixa de streaming é: quais serviços você pode assistir nela? Nem todas as caixas são criadas igualmente aqui, especialmente quanto mais específicas forem as suas necessidades. Não podemos listar todos os serviços possíveis aqui, então certifique-se de fazer sua própria pesquisa se há um aplicativo ou serviço específico que você deseja acessar em sua caixa de streaming. Mas, em geral, veja como eles se comparam.

Quase todos os grandes nomes devem ser compatíveis com todas essas caixas: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Now, Showtime, Twitch e outros grandes canais devem estar disponíveis em todas as plataformas (embora o Amazon Prime Video não esteja disponível no Chromecast ou Android TV, exceto SHIELD). Se você usar um serviço de streaming de TV – como Sling, PlayStation Vue, YouTube TV, DirecTV Now ou Hulu TV – no entanto, as coisas serão um pouco mais difíceis de definir.

Se for esse o caso, recomendo vivamente que contacte o seu fornecedor de TV para verificar a compatibilidade do dispositivo. Para usuários do Android TV, lembre-se de que ele tem opções de transmissão integradas, o que o torna efetivamente um Chromecast e também um conversor. Portanto, se o seu provedor oferece suporte ao Chromecast, ele também é  tecnicamente utilizável na Android TV, mesmo que não tenha uma interface dedicada. Essa é uma solução meio estúpida, se você me perguntar, mas  é uma solução, no entanto.

Claro, também existem exclusividades. Por exemplo, você não terá acesso ao iTunes em nenhum outro lugar além da Apple TV. O Google Play é um pouco misturado – Filmes está disponível na Android TV, Chromecast  e Roku, mas nenhum dos outros. Como mencionei antes, o Amazon Prime Video está disponível na Fire TV (é claro), Apple TV e Roku, mas também está disponível exclusivamente na NVIDIA SHIELD no que diz respeito ao Android TV.

Se você está procurando suporte Kodi ou Plex, as coisas ficam um pouco mais difíceis. Por exemplo, o Android TV oferece suporte a Kodi fora da caixa, mas a maioria dos outros requer um certo trabalho de hackjob para que isso aconteça. O Plex, por outro lado, é um pouco mais onipresente. Está disponível na Apple TV, Roku, Fire TV e SHIELD. Ele também suporta transmissão de seu telefone, tornando-o disponível para praticamente todas as caixas de que estamos falando aqui.

Quando se trata de número absoluto de serviços suportados, Roku lidera o grupo por uma milha. Ele oferece  milhares de “canais” de streaming (leia-se: apps), embora eu admita que 80% deles provavelmente sejam lixo. Eu diria que o resto das caixas são bastante uniformes em termos de aplicativos disponíveis, embora a SHIELD definitivamente levará a coroa para jogos , sobre os quais falaremos mais adiante.

Quais caixas são mais fáceis de usar?

Tela inicial da Android TV, completa com muitas recomendações.

Quando se trata de facilidade de uso, as coisas tendem a ficar um pouco complicadas, porque o que é fácil para uma pessoa pode não parecer fácil para outra – e também pode depender de como você assiste TV.

O que posso dizer é que a maioria dessas caixas são relativamente diretas e fáceis de usar. Para as caixas tradicionais, diria que o Roku é o mais fácil de usar: sua interface é muito simples e sem frescuras (no bom sentido). Apple TV e Android TV são decentemente fáceis, mas serão mais familiares para aqueles que já estão familiarizados com iOS e Android, respectivamente. As caixas Fire da Amazon são provavelmente as minhas menos favoritas – acho-as mais complicadas do que as outras.

O Chromecast é uma besta esquisita, pois não usa uma interface tradicional. Algumas pessoas podem achar que é a opção mais simples de todas, já que tudo que você precisa fazer é abrir o aplicativo em seu telefone e tocar no botão Transmitir para começar a assistir. Se você conhece bem um smartphone, achará o Chromecast extremamente simples. Mas para aqueles mais acostumados a usar um controle remoto tradicional e uma interface na tela para a TV, o Chromecast pode parecer confuso, e algo como o Roku será uma aposta melhor.

Quais são os recursos de destaque de cada caixa?

Além da usabilidade básica, cada caixa possui alguns recursos exclusivos que as tornam mais atraentes. Quais são importantes para você depende do que você pretende fazer com sua caixa. Aqui estão os recursos de destaque de cada um:

• Apple TV: A coisa mais importante aqui é a Siri. Está integrado ao Apple TV, para que você possa falar com ele como se fosse seu telefone – e pode fazer coisas legais como repetir uma linha murmurada com legendas habilitadas, pesquisar filmes por gênero (e subgênero), verificar o tempo e muito mais. Fora isso, a Apple TV tem suporte para controlador e uma seleção de jogos decente graças à biblioteca de jogos compatível do iPhone e iPad.
• Amazon Fire TV: Assim como a Apple TV, a assistente digital da Amazon, Alexa, está aqui para passear. Não é tão poderoso em termos de controle de mídia, mas ainda é legal. Também como a Apple TV, Fire TV e Fire TV Stick têm suporte para controle de jogo e uma escolha decente de coisas para jogar.
• Android TV: assim como as outras seções, a Android TV é uma bagunça – só porque há tantas caixas. Você pode mantê-lo simples e barato, mas quanto mais você paga, mais recursos obtém. Por exemplo, o NVIDIA SHIELD não só tem um suporte incrível para jogos, mas também acesso ao Google Assistant, suporte para Samsung SmartThings, integração com Plex Server e uma construção opcional de 500 GB. Então, sim, você pode literalmente transformar seu SHIELD em um servidor. O SHIELD também suporta vídeo 4K e audição privada por meio de conectores de fone de ouvido no controle remoto ou controlador de jogo.
• Google Chromecast: Simplicidade é o ponto de venda do Chromecast, então você não encontrará muitos sinos e assobios. Em vez disso, o Chromecast é limpo, mínimo e fácil de usar – para não mencionar barato (pelo menos para a versão não 4K).
• Roku: Como a Android TV, há muitas opções aqui, cada uma com seu próprio conjunto de recursos. Se você está procurando simplicidade e preço acessível, o Roku Express é o seu huckleberry. Mas se você estiver procurando por coisas boas com todos os recursos, o Roku Ultra é onde você está. Ele oferece reprodução 4K, Ethernet, USB, cartões microSD e audição privada ao conectar fones de ouvido no controle remoto. (Embora o Rokus de gama baixa possa fazer isso por meio do aplicativo móvel).

Como os fatores de forma se comparam?

O fator de forma pode ou não ser um grande problema para você, e tudo bem. Há apenas alguns anos, a maioria dessas caixas tinha quase o mesmo tamanho e eram, em sua maioria, quadrados enfadonhos. As coisas mudaram desde então, mesmo que apenas ligeiramente.

• Apple TV: é uma caixa bem pequena, preta e indistinta. Muito limpo e mínimo (como a maioria dos produtos Apple), este com certeza se mistura com o fundo na maioria das configurações de home theater.
• Amazon Fire TV: esta é a  única caixa com todos os recursos da lista que é mais um “stick” de streaming do que um decodificador real. Ele literalmente se conecta à TV e, em seguida, simplesmente fica pendurado … muito parecido com um Chromecast. A questão é que ele tem um  impacto enorme sob o capuz minúsculo. Mais ou menos como uma criança. O Fire TV Stick é literalmente um stick – ele se conecta e meio que fica fora do caminho. É mais fraco, mas mais barato, do que a Fire TV. Honestamente, por mais acessível que seja a Fire TV totalmente equipada agora, eu nem sei por que o stick existe.
• Android TV: novamente, a Android TV não é uma caixa, mas uma plataforma. Existem muitas opções por aí. Se você quer pequeno e fora do caminho, escolha o Xiaomi Mi Box . É ultra limpo. O SHIELD , no entanto, é muito mais … lá fora. É maior e tem uma estética de “jogador” um tanto irregular. Não me importo com a aparência do SHIELD, mas posso definitivamente ver porque algumas pessoas podem.
• Google Chromecast: é um pequeno círculo preso a um cabo HDMI curto. Ele simplesmente fica pendurado atrás da sua TV. Não há muito o que não gostar sobre isso.
• Roku:  Os produtos Roku podem realmente ser divididos em duas categorias: palitos e caixas. O Express, Express +, Streaming Stick e Streaming Stick + são todos stick. Eles ficam fora do caminho porque estão atrás da TV. O Ultra é uma caixa de verdade, mas é pequena, fina e limpa. Parece bom e não é espalhafatoso – deve se encaixar perfeitamente em qualquer decoração.

No final do dia, a maioria dessas caixas são bem pequenas, então o formato não é um grande negócio. Mesmo as caixas maiores são pequenas o suficiente para se esconder atrás da TV.

Quais caixas são jogos de vídeo de suporte?

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Jogos não são algo em que você normalmente pensa em seu decodificador, mas está se tornando cada vez mais comum e alguns fabricantes estão usando para diferenciar seus dispositivos dos outros. Neste ponto, a maioria das caixas suporta algum tipo de jogo – geralmente muito casual, na melhor das hipóteses – mas outros o tornaram mais uma marca registrada.

• Apple TV:  Embora não seja uma reivindicação à fama, há um catálogo de jogos bastante decente na Apple TV, a maioria dos quais são apenas jogos para iPad que você também pode jogar na sua TV. E suporta  controladores de jogo feitos para iOS , para uma experiência verdadeiramente confortável.
• Amazon Fire TV: Gaming foi uma das coisas em que a Amazon quase foi pioneira, pois foi a primeira empresa a trazer jogos “reais” e um controlador de jogo para um decodificador normal. O catálogo não é ótimo (uma vez que depende da Appstore menor da Amazon), mas definitivamente existem alguns títulos sólidos que podem ser pegos e jogados. Além disso, lembre-se de que a situação do jogo pode ser limitada pelo dispositivo que você escolhe – o Stick é muito menos potente do que a caixa, portanto, o desempenho do jogo será prejudicado.
• Android TV: como a maioria das coisas no Android, este é um tópico complicado. A maioria das caixas de Android TV suporta alguns jogos rudimentares, mas o SHIELD da NVIDIA foi realmente projetado para jogos. Há uma tonelada de jogos exclusivos , incluindo alguns portes excelentes dos grandes títulos do passado. E pode transmitir jogos de seu PC de jogos equipado com NVIDIA. Se jogar em sua caixa é importante para você, a SHIELD é a melhor escolha.
• Google Chromecast: O  Chromecast realmente não tem uma interface digna de nota, então o cenário dos jogos é muito … limitado. Existem alguns jogos para toda a família que você pode jogar no Chromecast, mas ele realmente não tem o que eu chamaria de verdadeiras “capacidades de jogo”.
• Roku: O Roku meio que atinge o meio termo entre o Chromecast e a Apple TV ou Fire TV – existem alguns jogos muito simples e voltados para a família aqui. Não há controlador de jogos, mas o controle remoto foi projetado para funcionar como uma espécie de gamepad. Então, sim, se você realmente não se importa com os jogos e apenas pensa neles como um aparte muito limitado para a sua experiência de decodificador, Roku é uma boa escolha.

Os jogos são provavelmente secundários em relação às categorias acima, mas é bom saber que pelo menos você tem opções neste espaço.

Quais são minhas outras opções?

Tudo isso dito – e eu sinto que já disse muito aqui – há outro segmento que pode se encaixar facilmente no nicho de “set-top box”: consoles de jogos. Se você tem um PlayStation ou Xbox, então já tem uma espécie de decodificador. As consolas de jogos modernas suportam vídeo 4K, têm acesso ao Netflix e a uma série de outras aplicações e podem realmente fazer tanto quanto a maioria das caixas dedicadas que existem. Se você já tem um console de jogos, provavelmente não precisa de uma caixa dedicada, a menos que realmente queira recursos como Siri, Google Assistant ou qualquer outro mencionado acima. Os decodificadores são definitivamente mais úteis para aqueles que não são jogadores.

Como alternativa, você pode construir seu próprio PC de home theater com algo como Kodi ou Plex instalado. Isso tende a ser mais útil para vídeos locais do que streaming de vídeo como o Netflix, e é uma opção verdadeiramente geek para aqueles que querem algo muito específico. Comprar um decodificador será muito mais simples (e barato), mas se você se importar em sujar as mãos e aproveitar a grande chatice de construir algo como um PC de home theater, então, por favor. Você faz você.

Então, qual é o melhor?

O negócio é o seguinte: não existe realmente uma caixa “melhor” por aí – apenas aquela que funciona melhor  para você. Se você está tão envolvido no ecossistema da Apple, pode citar as entrevistas de Jony Ive literalmente, então, por Deus, pegue a Apple TV. Você vai amar.

Se você adora a vida na Amazônia, a Fire TV é para você – talvez o Fire TV Stick, se quiser economizar até trinta dólares, mas tanto faz.

Nerds do Android, é só pegar um SHIELD e pronto. É uma caixa excelente e de longe a opção mais poderosa e versátil da lista e, sem dúvida, a melhor caixa para Android. E isso não é apenas soprar fumaça.

O Chromecast é para o streamer casual que não quer ou precisa de muita fofura. Se você está pensando em comprar algo simples e barato para a TV do quarto, isso é perfeito.

A Roku quase foi pioneira neste mercado, por isso tem muita experiência em seu currículo. O Roku Ultra oferece facilmente o melhor valor em decodificadores, especialmente se você ainda não tiver fidelidade com outra empresa. Além disso, o Express + é a única opção que suporta saídas RCA, por isso funciona com TVs mais antigas. Isso é bom olhar por Roku.